Jerry Miller, cofondateur et guitariste de Moby Grape, est décédé à l'âge de 81 ans.
Hier (21 juillet), un membre du groupe de fans Facebook de Moby Grape a partagé la nouvelle dans une publication publique.
« Malheureusement, je dois annoncer que Jerry Miller est décédé hier soir », a écrit le membre. Il a ajouté que la partenaire de Miller, Jo Johnson, et sa famille « demandent à tout le monde de leur accorder un peu d'intimité et de respect » et qu'elle a demandé aux gens de « cesser les appels téléphoniques pour le moment ». Aucune autre information n'a été donnée sur le décès de Miller.
Les membres du groupe ont ensuite partagé des messages texte de Jo, qui disait aux membres du groupe « d'inonder l'éther avec la musique de Jerry Miller » et de « la jouer toute la journée pour moi et lui ».
Miller a fondé le groupe Moby Grape basé à San Francisco en 1966 aux côtés des guitaristes Peter Lewis et Skip Spence, ce dernier ayant depuis inspiré un culte avec son seul album solo, « Oar » de 1969, la même année où il a quitté Moby Grape. Date limiteEric Clapton a un jour qualifié Miller de « meilleur guitariste du monde » lors de sa première tournée américaine en 1967 avec Cream.
Le premier album éponyme du groupe de rock psychédélique, sorti en 1967, a connu un succès modeste à sa sortie. Au fil du temps, sa stature a grandi avec des reprises de ses chansons enregistrées par Robert Plant, Cat Power, Michael Stipe de REM, avec Pierre roulante en lui décernant la place de l'un des 500 plus grands albums de tous les temps, à la 121e place en 2003.
Les chansons de Moby Grape écrites par Miller, « 8:05 » et « Naked, If I Want To », ont été reprises par Plant en 1993 et publiées en face B. Cette dernière a également été reprise par Power sur son album « The Covers Record » de 2000.
Le premier mandat du groupe a duré brièvement de 1966 à 1969. Au cours de cette période, ils ont sorti trois autres albums : le double album « Wow/Grape Jam » de 1968, et « Moby Grape '69 » et « Truly Fine Citizen » de 1969, ces deux derniers affichant une évolution vers un son orienté country rock.
Au cours des décennies suivantes, le groupe se séparera et se réunira à plusieurs reprises entre les années 1970 et 1990, ses membres Spence et Bob Moseley luttant contre la maladie mentale et la toxicomanie. Leur dernière réunion a eu lieu en 2007 avec un concert unique avec Miller, Moseley et Lewis, ainsi que le batteur Don Stevenson.
La carrière tumultueuse du groupe n'a pas dérangé Miller. « À mon avis, je suis l'homme le plus chanceux du monde », a déclaré Miller. Le spectateur en 2023. « J'ai toujours la santé et ma musique, et je peux toujours faire ce que j'aime le plus dans la vie. Peut-être que les Grape ont été foutus, mais alors ? Si vous ne vous êtes pas fait arnaquer, vous n'avez pas travaillé dans le monde de la musique. »
Le dernier album de Moby Grape était « Legendary Grape » de 1989, qui a été initialement publié sur cassette en quantités limitées avant d'être remasterisé et réédité sur disque compact en 2003.
Miller a sorti quatre albums solo de manière indépendante : « Now I See » en 1993, « Life Is Like That » en 1995, « Live at Cole's » en 1998 et « Runnin' the Train » en 2000, tous actuellement indisponibles sur les plateformes de streaming.
Dans une interview accordée en 2021 à Le Seattle TimesMiller a révélé que lui et les membres survivants du groupe étaient prêts à se réunir à nouveau. « Nous parlons parfois de nous réunir à nouveau, mais toute cette histoire de COVID n'a pas aidé », a-t-il déclaré.
Le musicien Bill Cutler a rendu hommage à Miller sur Facebook. « C’est en écoutant le premier album de Moby Grape en 1967 que j’ai décidé de m’installer à San Francisco en tant que jeune auteur-compositeur », a-t-il écrit. « Nous avons passé de merveilleux moments ensemble lorsqu’il vivait à Santa Cruz. Il me manquera pour le reste de mes jours. C’était un géant et c’est une énorme perte pour la musique. »