SDepuis qu'elle a commencé son parcours musical en 2017, Sudan Archives est devenue synonyme de violon, se forgeant une réputation d'artiste qui ne se contente pas de jouer avec les cordes de son instrument, mais avec toute la structure de la musique électronique. Des textures mythiques aux teintes classiques de son premier album « Athena » de 2019 aux manœuvres ludiques et de changement d'identité de son suivi de 2022 « Natural Brown Prom Queen », elle a passé sa carrière à jouer du violon autour du R&B, du hip-hop, des textures électroniques, de l'afro-pop et plus encore. Mais avec son troisième album imminent, « The BPM », l'artiste – de son vrai nom Brittney Parks – incarne pleinement un nouveau personnage : Gadget Girl.
L'alter ego survient après une récente période de bouleversements dans la vie de Parks, au cours de laquelle elle a connu une rupture, vendu sa maison et laissé derrière elle une itération de sa vie. Entrant dans un nouveau chapitre, elle commença à élargir son arsenal sonore, notant qu'auparavant elle avait « caché » une version d'elle-même. « Quand on s'expose, c'est beaucoup », raisonne-t-elle, ajoutant qu'elle voulait juste « garder pour elle une part de (sa) personnalité que personne ne pourrait critiquer ». Mais avec « The BPM », elle s'est donnée la priorité en produisant un disque où elle nous invite dans son monde : chaotique, amusant et en constante évolution.
Habitant le personnage de Gadget Girl, la femme de 31 ans raconte ZikNation depuis sa maison à Los Angeles, lui permet de « mettre en valeur mes nouvelles personnalités. Je suis agressive, joueuse, expérimentale ». « Après ma rupture, j'ai eu envie de consacrer tout mon dévouement à quelque chose », continue-t-elle d'expliquer. « Gadget Girl est devenue une excuse pour être moi-même sans aucune excuse, pour explorer (chaque côté de moi). C'est un moment spécial dans ma vie. »
Parks décrit « Le BPM » comme « cathartique et revigorant » et, alors qu'elle sortait de son chagrin, elle se retira dans un studio rempli de MacBook Pro, de Roland SP-404, de violons MIDI et de micros casque. Ces outils et machines sont devenus des compagnons, voire des thérapeutes. «J'ai été passionnée de violon toute ma vie», plaisante-t-elle – et elle le pense vraiment : elle a appris elle-même à jouer à l'oreille lorsqu'elle était enfant à Cincinnati et possède une vaste collection de violons accrochés au mur derrière elle.
Parmi eux se trouve une « guitare violon » sur mesure, qu’elle décrit comme « essentiellement une mandoline avec le même accord qu’un violon ». Un ami lui avait suggéré le concept avec désinvolture, et bientôt Parks envoya un e-mail à un luthier de New York, lui demandant une guitare qu'elle pourrait archeter et pincer comme elle le fait avec son violon.
Le résultat est un instrument hybride qui relie la tradition folk et le cyber-futurisme d’un seul coup – un objet qui ressemble à une extension physique de son amour pour « expérimenter le son du violon ». « Vous ne l'entendez peut-être pas toujours (sur 'The BPM') », explique-t-elle, « mais il est là. Chaque chanson de l'album l'a, même si elle est déguisée en autre chose – batterie, piano, synthé. J'adore jouer avec le son. »
Ce jeu est personnel, historique et politique. Parks voit sa discographie comme une « évolution de la musique de danse : elle commence avec un instrument, puis l'expérimentation, puis (devient) ce qu'elle est maintenant ». Elle montre du doigt le goje – un petit instrument à une corde en forme de gourde originaire d’Afrique de l’Ouest – accroché sur son mur. « Le violon est très noir et je pense qu'on ne nous l'apprend pas vraiment », dit-elle. « Ma passion est de faire le lien entre tous ces violons traditionnels et comment (ils) proviennent de racines noires. Ce n'est pas seulement de la musique classique, blanche et intellectuelle. C'est un instrument très noir. Les gens dansaient sur le violon bien avant que la house ou la techno n'existent. Je le récupère comme musique de danse. «
jeSi ses débuts ressemblaient à un collage lo-fi magique et son suivi à un autoportrait flamboyant, alors « The BPM » est la rave lourde et futuriste – mais aussi le plus humain de ses disques. C'est à la fois un abandon et un renouveau – un disque sur lequel danser, transpirer, guérir. Chaque morceau est conçu pour faire bouger les corps après que Parks ait remarqué, pendant qu'elle jouait, que ni le public ni elle ne dansaient. Au lieu de s’en plaindre, elle a décidé d’agir. «Je voulais déménager», dit-elle maintenant. « Le mouvement fait désormais partie de mes soins personnels. Même lorsque je pars en tournée, j'ai envie de transpirer sur scène. »
« (Le violon n'est pas) seulement de la musique classique, blanche et intellectuelle. C'est un instrument très noir »
L'énergie ludique qui colore le disque – et qui est la clé du personnage de Gadget Girl – aidera à faire bouger les foules de Parks. Sur « Ms Pac Man » – un morceau techno profond et palpitant – elle plaisante avec « ces drôles de petites rimes », suppliant son amant de «mets-le dans ma bouche » et prétendant qu'elle le ferait « devenir un négro hétéro bi« , montrant son esprit ironique en utilisant la bravade du rap. « La sexualité ne devrait pas être prise si au sérieux », dit-elle. « Je n'aime pas que les gens soient jugés en raison de leur sexualité. Mon type est idiot. J'ai des conversations avec moi-même et avec d'autres personnes. Une écriture idiote. »
La vulnérabilité et la bêtise sont des choses que Parks a récemment commencé à adopter. « Bien sûr, je me soucierai toujours (des critiques), mais je peux les gérer. Maintenant, je suis prêt à montrer à tout le monde mon vrai moi, qui est une personne très idiote. Très idiote, très spirituelle, très aimante. Tout cela en un. »
La spiritualité et la dévotion traversent « Le BPM », indissociables du mouvement et de la performance. Il y a des années, sa jumelle Cat et sa cousine Taylor ont formé un groupe de filles chrétiennes, une version adolescente de Destiny's Child, où l'harmonie et le rituel étaient au centre. Travailler à nouveau avec eux sur « The BPM » a permis à Parks de canaliser cette énergie dans sa musique. «La famille libère une autre partie de moi», dit-elle. « Quand je travaille avec eux, j'ai l'impression que nous touchons ensemble une partie de notre histoire. C'est dévotionnel, presque sacré. »
La dévotion fait également partie intégrante de « The BPM » et tout au long de l’album, elle devient une force vivante et émouvante. Les rythmes, les lignes de violon et les synthés deviennent un évangile de soin, d'amour et de liberté corporelle, et la propre pratique spirituelle de Parks se traduit en son : les violons superposés créent une résonance méditative, les harmonies vocales d'appel et de réponse font écho aux chœurs d'église et les motifs de synthé répétitifs sont rituels tout au long. Derrière l’expérimentation se cache une chaîne de positivité qu’elle attribue à son éducation dans l’église : « La musique gospel est une musique très positive, édifiante et louant Dieu, alors j’ai l’impression de faire ma propre version de cela. »
Sa vision n’est pas strictement théologique, mais son ouverture d’esprit est toujours enracinée dans cet amour profond et universel pour tous. «Je parle beaucoup de ce mot (dévotion) et j'ai vraiment l'impression qu'il s'applique à ma musique», explique-t-elle. « Je ne pense pas que quelque chose devrait exister sans dévotion. Cela rend la vie tellement meilleure. »
Là où d’autres auraient pu sombrer dans le calme, les Archives du Soudan ont choisi de s’élever par le rythme. Gadget Girl n'est pas seulement un personnage ; c'est un vaisseau, preuve que la réinvention peut être à la fois sacrée et étrange. « Le BPM » est la dévotion du Soudan rendue physique : la douleur transformée en pouls, le pouls transformé en prière. Ce n'est pas simplement un album sur lequel danser – c'est comme un sanctuaire où chaque chanson est comme un hymne en technicolor : cybernétique et incontrôlable.
« The BPM » de Soudan Archives sort le 17 octobre via Stones Throw Records