jeEn novembre 2025, les studios Abbey Road de Londres sont devenus la base de la nouvelle compilation étoilée « Help(2) » de War Child, avec certains des plus grands noms de la musique alternative décampant dans le légendaire complexe de studios pour une semaine de collaboration et de créativité. Pendant que Damon Albarn rassemblait une chorale autour de Kae Tempest et de Grian Chatten de Fontaines DC dans un studio et que Jarvis Cocker naviguait entre la salle d'enregistrement et la cafétéria étoilée, trois superstars moins sociables se sont isolées de la foule des stars et se sont lancées dans la tâche sérieuse de sauver des vies grâce à la chanson.
« Nous ne sommes pas très sociables en studio », déclare Graham 'G' Hastings, un tiers du trio avant-pop d'Édimbourg Young Fathers. ZikNation trois mois plus tard. « En fait, nous ne nous sommes même pas parlé. Nous avons travaillé avec d'autres personnes dans des studios, et c'est à moitié une affaire communautaire et sociale, et à moitié cet endroit où vous créez. Mais pour nous, cela a toujours été strictement du travail. Chaque fois que nous sommes en studio, nous ne sommes pas très amusants – vous voulez juste terminer la chanson. «
L'album original « Help » – sorti en 1995, contenant des morceaux de Paul McCartney, Blur, Oasis et Radiohead, entre autres, et collectant plus d'un million de livres sterling pour l'association caritative qui aide à protéger et à soutenir les enfants dans les zones de guerre – a été réalisé dans des conditions strictes. Inspiré par la philosophie « Instant Karma » de John Lennon, il a été entièrement enregistré en une journée et sorti en une semaine. Pour « Help(2) », le producteur et organisateur James Ford a légèrement assoupli les exigences : les 23 morceaux, d'artistes aussi renommés que Arctic Monkeys, Olivia Rodrigo, Pulp et Depeche Mode, seraient enregistrés à Abbey Road en seulement une semaine. Cela a donné lieu à des scènes mouvementées au studio lorsque les Young Fathers – Graham, Alloysious Massaquoi et Kayus Bankole – sont venus d'Écosse pour terminer leur morceau « Don't Fight The Young ».
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« Ce fut une journée bien remplie », se souvient Hastings. « Nous étions dans une petite pièce, puis dans les salles plus grandes, ils faisaient la chorale que Damon Albarn était en train de monter, je pense – nous avons passé la tête dedans. » Avec autant de grands noms dans le bâtiment en même temps, il y avait beaucoup de croisements entre les sessions, avec des artistes comme Graham Coxon apparaissant sur la reprise de Rodrigo du magnifique « The Book Of Love » de The Magnetic Fields et Carl Barât d'Albarn and The Libertines intervenant en chœurs pour « Begging For Change » de Pulp. Les jeunes pères ont eu moins de chance. « Nous avons essayé de piquer quelques personnes, mais elles étaient trop occupées à faire autre chose », explique Graham. « Nous essayions de surprendre un bassiste de quelque part, et nous avons essayé de surnommer certains chanteurs pour qu'ils ressemblent à des enfants. »
Malheureusement, même les enfants qui filmaient les enregistrements avec des caméras portatives n'ont pas voulu former une chorale pour eux, mais ont donné leur approbation au morceau. « Il nous est arrivé à plusieurs reprises de jouer des spectacles devant des enfants », explique Hastings. « Une fois, nous avons joué dans une école primaire en Écosse, et les enfants pleuraient au premier rang (parce que) c'était trop bruyant. Mais en studio, c'est génial d'avoir cette réaction instantanée, et les enfants vous le feront savoir. Vous ne pouvez pas tromper les enfants. Les enfants qui étaient dans (Abbey Road) sautaient dans tous les sens dès que le rythme commençait à jouer. Et nous nous sommes dit : « Très bien, cela se produit alors, nous allons continuer avec celui-ci ». «
« Don't Fight The Young » – un morceau puissant et entraînant choisi parmi une série de chansons que Young Fathers a écrites pour le projet – aborde clairement le problème de front. «C'était comme si c'était sur le nez, mais de la meilleure des manières», dit Hastings. « C'est un titre évident, mais il semblait que c'était ce que nous devions dire en ce moment – ne combattez pas les jeunes, ne bombardez pas les enfants, ne faites pas les choses qui se produisent – et nous l'avons choisi en raison de l'élan qu'il semblait avoir. »
« Le monde est désormais plus petit. Nous ne pouvons pas simplement mettre nos œillères et prétendre que l'ignorance est un bonheur »
Fou Jeunes Pères, il y a une réelle urgence pour la cause de War Child. Le mois dernier, lorsque leur morceau « Pals » a été utilisé dans une publicité au Super Bowl, ils ont fait don d'une partie de leurs cachets à l'association caritative. « Ils font le travail qui correspond aux responsabilités de chacun : s'occuper des enfants dans les situations les plus désastreuses », explique Hastings. « Leur travail dans les zones de guerre, que ce soit à Gaza, au Soudan, au Congo (ou) en Ukraine, est vital. C'est un triste constat pour nous en tant qu'espèce que des enfants vivent encore dans de telles situations ; cela ne devrait tout simplement pas arriver. »
Tout en reconnaissant que les musiciens ne peuvent « faire que des choses minuscules, minuscules, dans le grand schéma des choses », Hastings voit la valeur de toute contribution. « Vous voulez juste que l'énergie de tout cela s'emboîte, qu'il s'agisse de gens qui protestent, font des dons, s'activent ou écrivent aux politiciens, action directe – toutes ces choses sont une vague, et vous voulez être ce petit rouage dans tout cela. » Il cherche une citation de James Baldwin : « Les enfants sont toujours les nôtres, où qu’ils soient, ou quelque chose du genre. »
Faire partie d'une vague de protestation, c'est aussi porter la voix des Jeunes Pères dans la lutte contre l'extrême droite aux États-Unis. Une autre partie de l’argent du Super Bowl a été versée au Immigrant Rapid Response Fund du Minnesota, accompagné d’une déclaration proclamant que « les États-Unis sont de plus en plus attaqués par le fascisme ». Est-il important pour eux de prendre une telle position en ce moment ? « Bien sûr. Ce qui se passe en Amérique, je pense qu'il est important que les gens en parlent de cette façon – que c'est du fascisme. Il faut que les gens en parlent pour que quelque chose le retienne », dit Hastings.
« Rien ne va changer du jour au lendemain. Il suffit de tenir les choses à distance. Il y a le côté où les gens font un peu de bruit, et le côté où ils s'activent et essaient directement d'aider les gens. Pour nous, il est important de reconnaître qu'ils doivent tous les deux travailler en tandem. »
Hastings tient à souligner les échos de l’histoire qui se répercutent à travers les événements actuels, tels que les raids et les meurtres de l’ICE. « C'est peut-être pire, parce que tout le monde le voit, c'est presque en temps réel », explique-t-il. « Qu'il s'agisse de ce qui se passe en Amérique, à Gaza ou au Soudan, cela se produit et vous le voyez. Il est vraiment impossible pour quiconque de s'en retirer, car tout le monde est impliqué – que ce soit pour qui vous votez ou ce que vous dites ou ne dites pas, tout le monde est responsable. C'est cette responsabilité sociale qui, à mon avis, doit redevenir une chose naturelle. Nous l'avons tous. Le monde est plus petit maintenant. Nous ne pouvons pas simplement mettre le mettre des œillères et plaider que l'ignorance est un bonheur. Nous le savons, il est donc important de faire tout ce que les gens peuvent faire.
En dehors de leur travail caritatif, Young Fathers a également récemment contribué à la bande originale du célèbre film de Danny Boyle 28 ans plus tard film – le groupe idéal, convient Hastings, pour accompagner un gigantesque zombie qui court partout avec son énorme wang out. Il s’agissait d’une collaboration « bouclée », compte tenu de l’influence que la musique des films précédents avait sur le musicien lorsqu’il était plus jeune.
« En studio, c'est génial d'avoir cette réaction instantanée, et les enfants vous le feront savoir. Vous ne pouvez pas tromper les enfants »
« 28 jours plus tard C'était pour moi un de ces films avec mât de drapeau », dit-il. « Il y avait cette magie, et cela était en grande partie lié aux chutes d'aiguilles, à la musique, aux choix… Nous et Danny Boyle, nous aimons affronter les choses les uns contre les autres – essayez-le, voyez ce que ça donne. Il y a évidemment certains moments de poursuite où cela doit être excitant, bruyant et agressif et tout ça. Mais la plupart du temps, les choses qui ont convaincu Danny étaient celles où ce n'était pas ce à quoi on s'attendait.
Il y a aussi de la nouvelle musique en préparation, bien que d'un ton plus traditionnel que l'intensité spirituelle brute de « Heavy Heavy » de 2023. « Il y a une direction qui se dessine », révèle Hastings. « Il y a une idée… d'écrire différemment de la façon dont nous écrivons habituellement. La majeure partie de notre carrière a été basée sur l'inspiration du moment – prenez le micro, enregistrez-le. C'est ce qui finit généralement sur l'album. »
Cette fois, le trio a « consciemment » voulu « être un auteur-compositeur-interprète un peu plus traditionnel ». « C'est un mélange, mais nous essayons d'être un peu plus réfléchis dans les arrangements et dans l'ensemble de la chanson, et de l'écrire d'une manière légèrement plus traditionnelle avec des instruments légèrement plus traditionnels, peut-être », explique-t-il. « (Bien que) nous essayons toujours de conserver la rapidité du 'faites simplement' – plutôt que de penser à ce que c'est, faites simplement. »
« Help(2) » sort le 6 mars via War Child Records.