Arrivé au milieu des turbulentes années 2010, le premier album de Jamie xx, « In Colour », était l’un des meilleurs de la décennie. Œuvre d’un perfectionniste absolu, voici un disque de danse qui évoque la façon dont la tristesse et l’euphorie – la communauté et la solitude – peuvent coexister. Ce n'est pas pour rien que je l'ai fait ZikNation attribue à l'album presque les meilleures notes, concluant qu'il a été « défini par son créateur faisant des choix parfaits ».
Voici donc, neuf ans plus tard, la suite de l'homme chargé d'injecter un peu d'éclat dans The xx (théoriquement son concert principal). Et quelles longues années elles ont duré. David Bowie était encore en vie la dernière fois que Jamie xx a sorti un album solo. Le Brexit n’était qu’une simple menace, plutôt qu’une réalité bouleversante pour l’économie, et la perspective d’une présidence de Donald Trump semblait toujours être une mauvaise plaisanterie. Il faudra encore une demi-décennie avant que le Covid-19 n’efface les pistes de danse du monde entier pendant quelques années.
Ce qui nous amène à « In Waves », un disque qui a pris forme pendant la pandémie, alors que le DJ globe-trotter Jamie Smith se retrouvait cloué au sol et avec plus d'un peu de temps libre. Il est typique que, alors que la plupart des artistes se sont précipités pour sortir leurs disques pandémiques dès que les restrictions se sont assouplies, Smith s'est assis sur le sien, vraisemblablement bricolant chaque piège et extrait de voix, mesurant chaque morceau avec une précision extrême.
« In Waves » porte le perfectionnisme de son créateur avec une légèreté surprenante : des disques aussi longs peuvent souvent sembler sans air et surproduits, mais Smith a créé un album impeccable qui semble toujours lâche et énergique. Le rythme fragile qui s'élève du mantra robotique de « Breather » ; l'échantillon vocal chargé et sans paroles qui se répercute sur le morceau d'ouverture « Wanna » ; les douces notes de piano qui bordent « The Feeling I Get From You » – une musique de danse minutieusement observée qui constitue un tout unificateur et émouvant.
Il est utile que Smith ait invité une coterie d’invités stellaires dans le mix. Ses camarades du groupe xx, Romy et Oliver Sim, apportent leur voix discrète et raffinée au garage britannique endetté par « Waited All Night » et les titans australiens de la danse, The Avalanches, interprètent le palpitant « All You Children ». Le ton fanfaron de Robyn soulève le jubilatoire et discofié « Life », tandis que la collaboration funky et house de Honey Dijon « Baddy on the Floor » s'avère être l'appel de clairon dancefloor le plus indéniable de l'album.
Rempli de voix méditatives, c'est un disque encore plus mélancolique que son prédécesseur – et moins immédiatement excitant aussi. Mais il s’agit sans doute d’une bête plus complexe, née d’une époque complexe mais écrite par un musicien qui n’a qu’un œil sur les plaisirs simples et intemporels du club. Avec « In Waves », près d'une décennie après le triomphe de « In Colour », Jamie xx reste en pleine floraison.
Détails
- Date de sortie : 20 septembre 2024
- Maison de disques : Jeune