FPendant la majeure partie de l'existence de High Vis, le groupe n'était pas une activité à plein temps pour le leader Graham Sayle. Au lieu de cela, il s'inscrivait à temps partiel entre son travail quotidien d'enseignement de la technologie du design dans une école indépendante et ses tournées pendant ses pauses. Aujourd'hui, une nouvelle année universitaire bat son plein sans lui – le groupe hardcore s'est développé au point qu'il n'y a plus de place pour la salle de classe. Même si cela pourrait être l'évolution de carrière dont rêvent la plupart des artistes, le musicien toujours passionné admet que c'est « putain de terrifiant » de compter sur quelque chose dans lequel « on s'investit tellement » pour gagner un revenu.
« Tout semble un peu tendu en ce moment », raconte-t-il. ZikNation sur Zoom depuis son salon à Brockley, au sud-est de Londres, à la mi-septembre, environ un mois avant la sortie de leur troisième album à venir, « Guided Tour ». « J'ai passé la semaine dernière dans une crise existentielle en me disant : « Eh bien, qu'est-ce que je fais maintenant ? Je n'ai pas besoin d'aller travailler. Que dois-je faire ?' » Pourtant, Sayle et High Vis ont récemment mis à profit une partie du temps qu'il a gagné et ont fait quelque chose de presque impensable dans le monde tumultueux culturellement et économiquement de 2024 : un concert gratuit et inter-genres.
Le 7 septembre, par un samedi après-midi couvert, à Gillett Square, dans l'Est de Londres, le groupe a présenté un projet de loi en cinq actes qui sautait les genres, sans les barrières de coût, de classe ou de sous-culture, lors d'un événement appelé Society Exists – un espace qui aurait pu être celui de n'importe qui. . Pas de présence policière, pas de sociétés géantes qui mettent leurs mains sales dans le mélange et des pintes à un prix raisonnable de 4 £. C'est presque utopique.
« Je n'aurais certainement jamais pensé faire partie d'un groupe qui signe des choses pour les gens »
Après les sets de Delilah Holliday, musicienne de R&B devenue riot-grrrl, des rockeurs alternatifs rêveurs Hello Mary, du poète dub James Massiah et de l'artiste hip-hop politique Jeshi, High Vis monte sur scène et déchire un set de 45 minutes. Les parieurs en face aboient les mots à Sayle à une distance à laquelle ils pourraient confortablement tenir une conversation avec lui. Un mosh pit tourbillonnant s'ouvre pour « Altitude », et « Talk For Hours » est un énorme moment de cri qui vaut la peine de tendre vos cordes vocales, mais il y a aussi des moments plus qui donnent à réfléchir.
« Mob DLA » est une accusation bouillonnante contre des autorités au cœur de pierre qui forcent les gens à franchir des obstacles pour obtenir l'aide dont ils ont besoin. « J'ai un frère atteint d'autisme et de paralysie cérébrale qui est évalué chaque année pour voir s'il est aussi handicapé qu'il l'a toujours été », a déclaré Sayle à la foule. Pendant ce temps, « Trauma Bonds » est un moment de solennité qui fait crier les gens, captivés par tout ce qui résonne en eux : « Nous normalisons les conneries les plus folles. Ce n’est pas normal que des gens se fassent poignarder, voient des gens faire une overdose, voir des gens se suicider. »
C'est une musique corrosive mais émotionnelle, avec le cri passionné de Sayle expulsant souvent des sentiments profondément enfouis – mais en ce qui concerne le hardcore, la discographie de High Vis est plus accessible que la plupart. Il y a de l'accroche et de la délicatesse ainsi que de l'agressivité ; c'est presque un groupe hardcore pour ceux qui n'aiment pas ou ne connaissent pas le hardcore – une passerelle vers un monde d'appels mosh en deux étapes et autoréférentiels.
'Guided Tour' voit High Vis essayer presque de se battre à son propre jeu, rivalisant pour voir à quel point il peut être dur, énorme et – plus que jamais – plein d'espoir. Bien sûr, ils sont loin d'être à court de fureur, mais il y a aussi des moments faits pour susciter la joie communautaire qu'apporte un spectacle live, comme sur la chanson titre lorsque Sayle chante : « Si vous avez besoin d'aide, je serai votre visite guidée. »
Lorsqu'on lui demande ce qui lui donne de l'espoir, Sayle cite des spectacles comme celui de Gillett Square. «(C'est) ce qui vous permet de vous sentir connecté aux gens, de faire partie d'une communauté», dit-il. Cela lui rappelle ses racines dans la culture hardcore qu'il aime à mesure que High Vis se développe et montre de plus en plus le potentiel de dépasser les petites salles en sueur et de prendre le contrôle de la vie des membres du groupe. « Je ne veux pas nécessairement que ce que j'aime faire devienne un travail. »
L'expansion de High Vis les a menés loin depuis leur formation à Londres en 2016. Aujourd'hui, aux côtés de Sayle, le groupe est composé du batteur Edward « Ski » Harper, des guitaristes Rob Hammeren et Martin MacNamara et du bassiste Jack Muncaster. Après leurs débuts en 2019, « No Sense No Feeling » et « Blending » en 2022, le hardcore post-punk et indie du groupe est devenu de plus en plus demandé, les faisant passer du statut de favoris underground à celui de héros de la scène.
« Guided Tour » s'appuie sur ces racines : il est plus audacieux, plus bruyant et met plus facilement son cœur sur la table. De temps en temps, les fissures de sa façade granuleuse finissent par être remplies de lumière, comme dans l'épopée « Feeling Bliss », qui atteint des sommets cinématographiques grâce à son refrain gonflé. « Te sens-tu béni? » » demande Sayle, ce qui pourrait presque être interprété à tort comme « bonheur » dans son accent et, en tant que telle, la phrase a presque une dualité inconsciente et agréable.
Ailleurs, le premier single « Mind's A Lie » met en évidence certaines des bizarreries les plus expérimentales de l'album, échantillonnant la chanteuse et DJ du sud de Londres Ell Murphy et incarnant la même énergie brute et interculturelle que possédait « Society Exists ». «Ski m'a envoyé la démo et m'a dit : 'Je ne pense pas que ce soit une chanson de High Vis', et je me suis dit : 'Non, ça l'est. Faisons-le », dit Sayle ZikNation. « Nous avons juste en quelque sorte poussé les choses. Il s’avère que j’adore ça.
Dernièrement, le leader de High Vis a également ressenti l’amour de nombreuses autres personnes. Aujourd'hui déjà, il a passé des heures à signer des affiches pour leur magasin de produits dérivés. « Je n'aurais certainement jamais pensé que je ferais partie d'un groupe qui signe des choses pour les gens », dit-il avec un rire légèrement incrédule. La popularité croissante du groupe est encore un ajustement – il admet que parler de lui dans les interviews ne lui vient pas naturellement et que l'attention des autres artistes qu'il regarde depuis des années lui fait tourner la tête. Lorsque Hayley Williams de Paramore a partagé sa musique sur son histoire Instagram, il s'est demandé : « Comment diable l'a-t-elle entendu ? » «Quand j'étais enfant, c'était un groupe à la télé», dit-il. « (Le fait qu'elle sache qui nous sommes) est juste putain de bizarre. »
Tout comme High Vis, la scène hardcore britannique dont ils font partie est en plein essor. Bien que parfois négligé au profit de son homologue américain, c'est un terrain fertile pour une foule de nouveaux noms brillants, de Higher Power et Pest Control de Leeds à Grove Street de Southampton, en passant par Going Off, basé à Manchester, et Cauldron, les bruisers de Birmingham.
Au cours du parcours de High Vis et au-delà, Sayle a vu le hardcore traverser des hauts et des bas, mais pour lui, sa croissance exponentielle au cours des dernières années ne ressemble pas à une phase. « J'ai vu des gens sentir le succès puis changer de son parce qu'ils faisaient quelque chose qu'ils pensaient devoir faire », observe-t-il. « Maintenant, il y a des gens qui sortent de la scène hardcore et qui entrent dans le courant dominant (mais) qui se sentent toujours fondamentalement comme un groupe hardcore. Speed, par exemple, ressemble et sonne comme un groupe hardcore et est sans compromis, mais ils jouent aussi des concerts massifs. C'est putain de malade.
Il n’est donc pas étonnant que Sayle veuille conserver le genre qu’il aime. Cela le maintient au sol, même si la haute visibilité s'élève sur des scènes plus grandes. On a le sentiment, lorsqu'il parle, que la scène est l'endroit où il souhaite que leurs racines restent : « Sur un niveau existentiel, les shows hardcore sont des espaces et des moments vraiment excitants. »
« Je ne connais aucun autre type de musique qui (vous met) dans des situations où vous vous dites : 'Je pourrais me blesser, mais je me suis inscrit pour ça' », dit-il. « Beaucoup de mes amis sont des enfants hardcore. Je reste en contact avec tout. J'essaie toujours d'acheter des disques, je vais toujours à des concerts. J’en profite tellement.
« Guided Tour » de High Vis sort le 18 octobre via Dais Records