Gene Simmons a retiré les commentaires qu'il avait faits sur la mort de l'ancien membre du groupe KISS, Ace Frehley, admettant qu'il « avait eu tort » de les faire.
Le guitariste et membre fondateur du groupe est décédé à l'âge de 74 ans à Morristown, dans le New Jersey, le 16 octobre. Un communiqué partagé à l'époque révélait qu'Ace – également connu sous le nom de Spaceman – était décédé « paisiblement entouré de sa famille » suite à « une récente chute à son domicile ». Une enquête a ensuite été ouverte sur la mort de Frehley, et les résultats d'un examen médical ont depuis été partagés, qualifiant sa mort d'accident.
Les commentaires controversés de Simmons sont intervenus dimanche 7 décembre, Donald Trump a remis aux lauréats du Kennedy Center de cette année – parmi lesquels KISS, Sylvester Stallone et Gloria Gaynor – des médailles pour leur contribution à la culture américaine.
Avant les Kennedy Center Honors, où Frehley a été intronisé à titre posthume, Simmons a déclaré au New York Times que de « mauvaises décisions » ont conduit à sa chute fatale, ce qui semble impliquer que la toxicomanie aurait pu jouer un rôle.
« Il a refusé (les conseils) des personnes qui se souciaient de lui – y compris le vôtre – d'essayer de changer son mode de vie », a-t-il déclaré. « Prendre et sortir de mauvaises décisions. Tomber dans les escaliers – je ne suis pas médecin – ne vous tue pas. Il y a peut-être eu d'autres problèmes et cela me brise le cœur.
« Le plus triste, c'est que vous récoltez ce que vous allez semer malheureusement. »
Simmons s'est maintenant excusé pour ce qu'il a dit. Écrivant sur X mercredi 10 décembre, il a déclaré : « A la réflexion, j'avais tort d'utiliser les mots que j'ai utilisés. Je m'excuse humblement. Je remets ma main à Dieu, je n'avais pas l'intention de blesser Ace ou son héritage, mais en relisant mes mots, je vois à quel point cela a blessé tout le monde. Encore une fois, je m'excuse. J'ai toujours aimé Ace. Toujours. »
À la réflexion, j’ai eu tort d’utiliser les mots que j’ai utilisés. Je m'excuse humblement. Ma main à Dieu, je n'avais pas l'intention de blesser Ace ou son héritage mais en relisant mes paroles, je vois à quel point cela a blessé tout le monde. Encore une fois, je m'excuse. J'ai toujours aimé Ace. Toujours.
– Gène Simmons (@genesimmons) 10 décembre 2025
Frehley et Simmons ont eu une relation particulièrement difficile, Simmons affirmant en 2019 que Frehley avait été renvoyé du groupe pour sa toxicomanie, tandis qu'Ace affirmait qu'il était alors sobre depuis 12 ans et avait démissionné « de mon plein gré, parce que vous et Paul (Stanley) êtes des maniaques du contrôle, indignes de confiance et avec lesquels il était trop difficile de travailler ».
Le mois dernier (15 novembre), les membres survivants de KISS lui ont rendu hommage lors de leur premier spectacle « démasqué » depuis leur retraite des tournées. Avant le spectacle, des bougies électriques ont été distribuées au public et, en montant sur scène, Paul Stanley a demandé au public de les soulever dans les airs et de prendre un moment pour « penser à quelqu'un qui est à la base de ce groupe ».
« Nous parlons d'Ace », dit-il. « Nous avions certainement des différences, mais c'est ça la famille. Pourquoi ne pas prendre un moment (et) penser à lui qui nous méprise » de la planète fictive « Jendell, probablement », qu'Ace appelle souvent sa maison. « Prenons un moment pour Ace. »
Après le décès de Frehley, une pétition Change.org a été lancée dans le but de convaincre la NASA d'attribuer au guitariste le statut d'astronaute honoraire. La pétition – lancée par une fan nommée Kathryn – a depuis reçu plus de 3 000 signatures et ce n'est pas fini.