Tems a passé l'année dernière à se déplacer comme une tempête que vous ne pouvez pas distancer. Après son premier album impeccable de 2024, « Born in the Wild », elle a consolidé sa place dans le R&B en tant que tourbillon rafraîchissant – le genre d’artiste qui balaie les charts, vend à guichets fermés une tournée mondiale et récolte facilement un Grammy. Avec un tel succès, la plupart des artistes prendraient du recul, feraient le tour de la victoire, se fondraient dans l’ombre tout en ciselant le deuxième album.
Mais Tems ne pivote pas de la manière la plus évidente. Au lieu de cela, elle se replie sur elle-même et propose « Love Is A Kingdom » – un EP surprise enregistré dans le même studio londonien où ses débuts ont pris vie. À travers ces sept chansons, elle retrace l'amour sous toutes ses formes : l'amour de soi, l'amour suspect, l'amour hérité, l'amour spirituel, celui auquel on s'accroche et celui qu'on fuit. Et comme Tems en produit elle-même la majorité, l'EP devient sa boussole – un moyen de se démarquer du bruit de la célébrité et de rester attaché à ce qui compte vraiment.
La jeune femme de 30 ans affirme sa valeur avec une confiance qui transparaît dans cet EP, exploré à la fois personnellement et collectivement. Sur l'hymne brillant et dynamique de l'amour-propre « First », elle chante avec une détermination inébranlable qu'elle vient « Le sapin d'abord, le sapin d'abord ». Vient ensuite « Big Daddy », où Tems passe de la douceur à la clarté pointue, faisant appel aux figures vautours qui entourent sa renommée. Sur une ligne de basse saccadée et mélodieuse, elle porte l'un des coups les plus tranchants de l'EP : « Es-tu en haut d'une montagne pour m'appeler ? / Ooh, tu as peut-être l'air de respirer, mais tu es mort pour moi. »
Mais Tems explore aussi l’amour sous sa forme la plus conventionnelle. Sur « I'm Not Sure », elle laisse l'incertitude romantique se répandre en vagues tendres, sa voix légère comme une plume alors qu'elle fixe des limites avec soin : « Soyez à l'heure, à l'heure, à l'heure, si vous êtes à moi, à moi, à moi / Je serai tout à vous si vous le valez bien. » Plus tard, « Mine », prêt pour le dancefloor, renverse complètement l'énergie : des 808 explosifs, des tambours à bûches plosifs et des percussions croustillantes propulsent sa voix comme un sort sur le groove. Le morceau est coquet et tourné vers l’avenir, un appel musical vers l’avenir qu’elle souhaite, tout en conservant l’agencement et les fondements qui définissent son travail.
« Y a-t-il une raison ? » se démarque sur « Love Is A Kingdom », mais apparaît peut-être comme son moment le plus audacieux. Ici, Tems entre en territoire inexploré, sortant de son objectif habituel à la première personne pour relayer sa conversation divine personnelle. Des touches clairsemées et des synthés doux bercent le refrain émouvant, où elle se demande pourquoi Dieu l'a tant bénie (« Y a-t-il une raison ? / Pourquoi m'aimes-tu comme ça ? »), transformant la prière en musique et la musique en méditation. C'est vivant, spirituel et profondément humain – le point culminant de l'exploration par l'EP des nombreuses dimensions de l'amour.
Sur « Love Is A Kingdom », Tems plonge dans les recoins les plus doux d'elle-même, montrant ce qu'est réellement l'amour – tendre, compliqué, inébranlable – et comment il a toujours été son ancre et sa boussole. Au moment où les notes finales s'estompent, l'EP est une masterclass de recalibrage : moins sur les applaudissements, plus sur l'intention, la clarté et l'ancrage, et un rappel que l'amour le plus puissant est celui que l'on cultive d'abord pour soi-même.
Détails
- Maison de disques : Depuis '93/RCA
- Date de sortie : 21 novembre 2025