Plusieurs groupes se sont retirés de Shell Shock II après que les organisateurs du festival ont annoncé que le tireur de Kenosha, Kyle Rittenhouse, avait été invité à comparaître.
Le festival de musique métal, qui sert également d'événement caritatif pour collecter des fonds et sensibiliser les anciens combattants et les premiers intervenants atteints du SSPT, aura lieu à Orlando, en Floride, le 19 octobre. Suite à l'annonce de la présence de Rittenhouse au festival, Evergreen Terrace – qui faisaient office de têtes d’affiche – retirés, avec Southpaw, Let Me Bleed et American Hollow suivant les mêmes étapes.
Rittenhouse a attiré l'attention nationale en 2020 après avoir tiré sur trois manifestants à Kenosha, Wisconsin, tuant deux d'entre eux et en faisant un blessé. Il a affirmé que la fusillade était un acte de légitime défense et a été acquitté des accusations d'homicide en 2021.
Dans une déclaration partagée sur la page Facebook officielle d'Evergreen Terrace, le groupe a partagé : « Evergreen Terrace a toujours soutenu et continue de soutenir des événements philanthropiques pour les anciens combattants, la sensibilisation au SSPT, la pauvreté des enfants et bien d'autres, mais nous ne nous alignerons pas sur un événement faisant la promotion d'un des meurtriers perçus comme Kyle Rittenhouse profitent de leur pseudo-célébrité.
Ils ont poursuivi : « Même après avoir proposé de retirer Kyle de l’événement, nous avons découvert plusieurs entités associées avec lesquelles nous ne sommes tout simplement pas d’accord. En tant que défenseurs de la liberté d'expression, nous annulons respectueusement le festival Shell Shock. Nous contribuerons personnellement à une association caritative pour les anciens combattants et vous invitons à faire de même.
Les organisateurs du festival ont annoncé que le groupe hommage texan Slipknot nommé SiC serait en tête d'affiche.
Southpaw a également partagé une déclaration expliquant qu'ils avaient accepté de se produire au festival car il s'agissait de collecter des fonds pour une bonne cause et a ajouté qu'ils « ne savaient rien d'un individu en particulier étant l'un des principaux soutiens du spectacle avant d'avoir accepté… C'est simplement ce n'est pas ce pour quoi nous nous sommes inscrits. Période. »
« Bien que nous soyons des défenseurs de la liberté d'expression, nous ne sommes pas collectivement un groupe politique », a écrit le groupe Let Me Bleed dans son communiqué. « Ce n'est qu'après que nous avons accepté de jouer au festival que ces entités problématiques et potentiellement aliénantes ont été utilisées pour commercialiser le spectacle et c'est quelque chose que nous ne pouvons tout simplement pas tolérer. »
L'Antihero Podcast – qui organise le festival – et Tyler Hoover – fondateur et PDG de Shell Shock II – ont tous deux consulté leurs pages de réseaux sociaux pour partager leur réponse au retrait des groupes.
« Nous sommes restés silencieux. Mais nous nous préparons. La foule libérale a tenté de détruire Shell Shock. Mais nous ne le permettrons pas. Il s’agit désormais de bien plus qu’un concert. C’est une guerre d’idéologie », a écrit le podcast dans un message sur sa page Instagram.
Hoover a partagé une bobine Instagram dans laquelle il a critiqué les groupes et a déclaré : « Je suis ici pour vous dire que vous n'êtes pas punk, vous n'êtes pas hardcore. Vous les gens, les gens qui trollez et ceux qui disent des conneries, vous êtes la partie des malades mentaux de la société. C’est vous qui êtes manipulés. Il a ensuite déclaré que la « foule de Lynch » ne pouvait pas « tuer Shell Shock ».
Dans une déclaration partagée avec Les États-Unis aujourd'huiHoover a déclaré que le festival « ne refusera pas quiconque souhaite y assister ; tout le monde est le bienvenu. Il a poursuivi : « Nous ne faisons aucune discrimination. Shell Shock est un événement caritatif et de sensibilisation au SSPT (trouble de stress post-traumatique) visant à soutenir nos vétérans militaires et nos premiers intervenants. De nombreux influenceurs nous ont contacté pour nous apporter leur soutien, parmi lesquels Kyle Rittenhouse.