Une présence inquiétante de particules plastiques
Une étude récente révèle que chaque litre d’eau en bouteille contient en moyenne un quart de million de particules de plastique microscopiques. Les chercheurs, surpris par cette découverte, ont décidé de réduire leur consommation d’eau en bouteille. En utilisant des microscopes à laser, ils ont analysé des échantillons de trois marques d’eau en bouteille et ont trouvé entre 110 000 et 400 000 particules de plastique par litre.
La taille des particules en question
Selon les résultats publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, environ 90 % des particules trouvées sont des nanoplastiques, encore plus petits que les microplastiques. Ces derniers, selon les explications de la Bibliothèque nationale de médecine, sont des particules de plastique de moins de 5 mm de diamètre, tandis que les nanoplastiques mesurent entre 1 et 1000 nanomètres.
Pour donner une idée de leur taille, un centimètre contient 10 millions de nanomètres. Les chercheurs pensent que ces particules proviennent à la fois de la bouteille elle-même et du système de filtration utilisé par les entreprises d’eau, censé éliminer les polluants.
Les implications pour la santé
Phoebe Stapleton, co-auteure de l’étude et toxicologue, indique que l’impact potentiel sur la santé est encore en cours d’évaluation. Cependant, une autre étude publiée dans la Bibliothèque nationale de médecine a montré que les microplastiques peuvent affecter divers systèmes du corps humain, y compris les systèmes digestif, respiratoire, endocrinien, reproducteur et immunitaire. Ils peuvent également causer une toxicité chimique par l’absorption et l’accumulation de toxines environnementales telles que les métaux lourds et les hydrocarbures aromatiques polycycliques.
Réduire la consommation d’eau en bouteille
Face à ces découvertes, les chercheurs eux-mêmes ont commencé à réduire leur consommation d’eau en bouteille. Phoebe Stapleton a déclaré qu’elle utilise désormais de l’eau du robinet filtrée, tandis que son collègue Wei Min a diminué sa consommation d’eau en bouteille. Toutefois, Beizhan Yan, chimiste et co-auteur de l’étude, souligne que même les systèmes de filtration d’eau peuvent introduire des microplastiques dans l’approvisionnement en eau, rendant la situation complexe.
En août dernier, des microplastiques ont été découverts dans les tissus cardiaques humains, et il a été constaté que les humains inhalent l’équivalent d’une carte de crédit en microplastiques par semaine, selon une étude de juin 2023. Albert Rizzo, médecin en chef de l’American Lung Association, a déclaré à National Geographic : « Nous savons que ces microplastiques sont partout. Nous ne savons pas encore si leur présence dans le corps pose un problème. La durée d’exposition est très importante. »
En attendant des réponses plus claires, la question reste de savoir si nous pouvons rendre les plastiques plus sûrs pour l’environnement et la santé humaine.