Dave Rowntree a réfléchi à la discographie de Blur et a nommé l'album qu'il considère comme le plus fort du groupe « de loin ».
Lors d'une nouvelle interview que le batteur a eu avec Édition Super Deluxele batteur est revenu sur les grandes étapes que le groupe a accumulées au cours de l'année écoulée – y compris leurs deux concerts massifs au stade de Wembley à Londres et la sortie de leur tout nouveau documentaire, Flou : jusqu'au bout.
Au cours de la discussion, Rowntree a expliqué comment les membres ont adopté une approche similaire lors de leurs spectacles de retrouvailles comme ils l'ont fait sur leur dernier album, « The Ballad Of Darren » de 2023.
« Nous avons délibérément décidé de réduire les choses, aussi bien pour la tournée que pour « The Ballad Of Darren ». Lors des concerts, nous n'avions pas de section de cordes et nous n'avions qu'un chœur sur « Tender » », explique-t-il.
« Nous n'avions pas de cuivres ou d'autres éléments qui donnent un son plus fort et qui peuvent artificiellement améliorer le tout. Il n'y a rien de mal à cela et nous l'avons déjà fait par le passé, mais nous avons décidé de ne pas le faire cette fois-ci. Nous voulions exprimer ces choses d'une autre manière, donc il y avait beaucoup plus de chant, en essayant de trouver d'autres moyens de remplir le son pour le rendre plus fort. »
Ceci – associé à un sentiment « d'anxiété » à l'idée d'entrer en studio pour la première fois depuis leur album de 2015 « The Magic Whip » – a contribué à faire du projet ce qu'il considère comme leur meilleur à ce jour.
« Je suis très désobligeant lorsque d'autres musiciens d'un certain âge disent cela de leur travail récent, mais je pense que c'est la meilleure chose que nous ayons jamais faite, et de loin », a poursuivi Rowntree.
« Mais je suis parfaitement conscient que la plupart des pop stars d'âge moyen pensent que leur dernier album est de loin leur meilleur travail, et que la plupart d'entre elles se font des illusions. Je me laisserai guider par ce que les autres pensent. »
Il a ajouté : « Il y a certainement de très bonnes chansons immédiates sur ce disque. J’ai entendu Tom Robinson parler du fait d’être resté longtemps hors des projecteurs et de la façon dont sa principale anxiété lors de la création d’un nouvel album était de pouvoir continuer à écrire des chansons que les gens aimeraient dès la première écoute. L’un de nos arguments de vente est que vous pouvez écouter l’un de nos disques et dire immédiatement : « Oh, j’aime beaucoup ça. » Certains groupes perdent cela et en souffrent. »
Au moment de sa sortie, ZikNation a donné à « The Ballad Of Darren » une critique élogieuse de quatre étoiles et a félicité le groupe pour ne pas avoir joué la carte de la prudence dans son approche. « Contrairement à beaucoup de leurs pairs, il n'y a jamais eu d'intemporalité dans un album de Blur – c'est une bonne chose », peut-on lire.
« Quand vous écoutez « Modern Life Is Rubbish » aujourd’hui, vous pouvez ressentir du dédain pour la culture qui les entourait, ou la confusion brute du chagrin d’amour sur « 13 » de 1999 ; ils ont une façon de vous transporter vers un moment précis ou une émotion. C’est pourquoi « The Ballad of Darren » est si mémorable et touchant : vous pouvez le ressentir, tout, dans chaque ligne chantée ou note jouée. »
Plus récemment, le Jusqu'à la fin Le documentaire a reçu une critique cinq étoiles, avec ZikNation écriture : « Ils se chamaillent, se prennent dans les bras, s'appellent des c**ts, ils font le travail. Alors que le dernier documentaire de Blur et le film live qui l'accompagnait, No Distance Left To Run, étaient le portrait d'un groupe célébrant son héritage et donnant à un monde avide de nostalgie exactement ce dont il avait envie, cette suite spirituelle montre un groupe qui se soutient simplement les uns les autres.
« On ne sait pas encore s'ils reviendront ou non. Mais même s'ils ne reviennent pas, ce sera une sacrée dernière aventure. »
De la même manière, ZikNation a également donné aux spectacles de Wembley une note cinq étoiles et les a salués comme une « éruption de joie pure et totale ».
« Albarn reste un leader de premier plan, faisant des remarques impassibles et grimpant dans le public tout en permettant à chacun de ses camarades de groupe d'avoir son propre moment sous les projecteurs », peut-on lire. « Ce sens de l'humour effronté a permis à Blur de se démarquer des autres stars de la Britpop dans les années 90, et le sourire enfantin d'Albarn lorsqu'il interprète la chanson – comme s'il faisait quelque chose de coquin – reste le même après toutes ces années. »
Le mois dernier, le directeur de Jusqu'à la fin a également parlé à ZikNation à propos du processus émotionnel de réalisation du film – et a discuté de ce que l’avenir pourrait réserver au groupe.
« J'ai découvert que Blur revenait d'une manière un peu non conventionnelle, dans la mesure où j'ai fait des projets avec Damon et Graham ces dernières années via mon label, Transgressive », a-t-il déclaré. « J'étais en fait aux 13 Studios de Damon pour parler d'un projet complètement différent, quand il m'a dit, sans prévenir : « Oh, tu veux entendre les nouvelles démos de Blur ? » Je pensais qu'il plaisantait, mais il avait cette lueur légèrement effrontée dans les yeux qu'il connaît. »
Il a ajouté : « À cette époque, on nous a informés qu’il y aurait un concert à Wembley – et à l’époque, il n’était prévu qu’un seul concert – et on a demandé à ma société de réaliser cette bande-annonce dans un court laps de temps. C’est alors que j’ai dit à Damon : « Si tu veux que quelqu’un filme et capture le concert, alors je serais ravi de me porter candidat »… Au fur et à mesure que j’approfondissais mes réflexions, j’ai réalisé qu’il ne s’agissait pas seulement de retrouvailles – j’ai réalisé qu’il s’agissait d’amitié, de maturité, de réconciliation et de quelques touches de mortalité ! »
L'avenir de Blur reste pour l'instant quelque peu incertain, Albarn ayant récemment annoncé que le concert du groupe lors du deuxième week-end de Coachella 2024 serait « probablement notre dernier concert ». Cependant, depuis lors, Rowntree a mis en doute ces commentaires et a suggéré que le groupe pourrait encore faire plus.
« Il y a encore des tonnes de choses que nous pourrions faire… Il s’agit de trouver une offre à laquelle il sera très difficile de refuser », a-t-il déclaré. « Lorsque nous nous sommes réunis pour la première fois en 2009, nous étions très heureux d’être les premiers à jouer dans ce qui est devenu le British Summer Time Festival à Hyde Park. Puis on nous a demandé d’être la tête d’affiche de la fête de clôture des Jeux olympiques de 2012, et on ne peut pas dire non à ça. »
« Il n’y a donc absolument aucune raison pour que nous ne puissions pas envisager une autre idée intéressante, si nous sommes tous disponibles », a-t-il ajouté. « Mais il n’y a absolument rien de prévu pour Blur pour le moment. »
Ce qui est confirmé pour l'instant, c'est que le groupe sortira bientôt un film de concert des concerts de Wembley, intitulé Blur : en direct au stade de WembleyIl sortira dans les cinémas du Royaume-Uni et d'Irlande le 6 septembre.