UNDeclan Mehrtens, guitariste de Myl and the Sniffers, saute de sa chaise et se tient au milieu de la pièce, Écharpe-style, jambes écartées et les deux mains figées dans une pose de doigts de pistolet. « Je viens pour tout le monde! » il ricane. « C'est la dernière interview de la journée ! Fuck tout le monde !
Nous n'en sommes qu'à la moitié de notre audience avec le groupe punk le plus brillant du monde et il a déjà suggéré qu'un guitariste renommé joue dans des stades sans que son instrument soit branché. Il fait bientôt une plaisanterie à propos d'un autre musicien qui est tellement fourrée aux tabloïds qu'elle incite la chanteuse Amy Taylor à suggérer que nous vendre l'histoire à TMZavant que le batteur Bryce Wilson ne plaisante en disant qu'Oasis devrait soutenir eux. Pour ne pas être en reste, Taylor assomme la salle avec un gag si scandaleux – même s'il est finalement inoffensif – qu'elle insiste immédiatement sur le fait que ce soit confidentiel. Nos oreilles brûlent encore.
Nous sommes dans un hôtel assez haut de gamme situé au milieu d'un quartier commerçant chic d'Islington à Londres ; ce n'est pas tout à fait Mayfair, mais c'est définitivement le signe d'un groupe en plein essor. Il y a un peu plus de six ans, Amyl et les Sniffers étaient relativement inconnus en dehors de leur Australie natale. Leur premier album éponyme de 2019, une bombe sonore bien remplie d'accords de puissance croquants et de l'énergie explosive de Taylor, a rapidement changé tout cela. Bien qu'il y ait une super force dans sa simplicité, le troisième album à venir du quatuor, « Cartoon Darkness », est peut-être mieux décrit comme un « opus punk » – ce qui n'est pas une contradiction dans les termes, il s'avère.
Le disque est parsemé de leur « pub rock » pur et autoproclamé, mais les voit également approfondir le rock classique, la new wave et même les ballades meurtries. D’une manière ou d’une autre, ils rassemblent tous ces éléments en un tout cohérent. Le résultat est un prétendant tardif à l’un des meilleurs albums de l’année.
Donc, Amyl est maintenant dans une suite d'hôtel chic, mais le gilet blanc de Taylor est taché d'une vilaine tache de café et il y a un lit défait dans le coin qui ferait rougir Tracey Emin. Il est difficile d'imaginer une meilleure métaphore pour décrire où se situe le groupe en 2024. « Nous avons évolué de tellement de manières différentes », dit Wilson, « au-delà du pub rock ou du punk rock. Ni meilleur ni pire ou quoi que ce soit, juste différentes branches d'un arbre.
«Beaucoup de gens sont anti-humains et ce sont en fait des flocons de neige» – Amy Taylor
Dans le passé, les paroles de Taylor étaient des attaques d'une ampleur passionnante contre les salaires de misère, le sexisme et – dans un cas – les videurs de pub. Mais aujourd’hui, elle présente une vision du monde plus approfondie : le titre du disque fait référence à sa vision d’un avenir transformé par la crise climatique et l’essor de l’IA. Le « Cartoon Darkness » plane au loin, colorant tout.
Étonnamment, compte tenu de sa richesse globale, le record a été réalisé contre la montre, sans grande idée quant à la possibilité de l’étendre à plus grande échelle. Pourtant, les puristes du punk pourraient s'irriter de son son amélioré et du public plus large qu'il est destiné à courtiser (peu après notre interview, Amyl annonce une date en 2025 à l'Alexandra Palace de Londres, d'une capacité de 10 000 places, son plus grand spectacle à ce jour). Ce n’est pas la première fois qu’ils résistent aux dogmes de la vieille école, remarquez.
Taylor et le gang sont apparus dans une publicité Gucci avant même la sortie de leur premier album. Mais à une époque où le streaming a décimé les revenus des musiciens, ils insistent sur le fait que le « bradage » n’existe pas. « Nous avons été payés par Gucci bien avant d'être payés par la musique », note Romer.
« C'est comme si les gens voulaient que les groupes fassent de la musique », explique Taylor, « mais ensuite ils se disent : « Vous n'avez pas le droit de manger. Si tu as mal au ventre, tu ne peux pas aller chez le médecin. Si quelqu'un fait quelque chose pour gagner de l'argent, il dit : « Vous êtes un connard ». C'est comme : 'Eh bien, en fait, tu es un connard.'»
'Cartoon Darkness' a été enregistré au Studio 606 des Foo Fighters à Los Angeles (Taylor et Mehrtens ont déménagé dans la Cité des Anges en mars, tandis que Wilson et Romer restent à Melbourne, où le groupe s'est formé en 2016). Ici, ils ont utilisé la table d'harmonie qui a donné naissance à « Nevermind » de Nirvana et à « Rumours » de Fleetwood Mac. Avait-il l’impression qu’Amyl prenait sa place parmi les grands ?
«Non», répond Mehrtens, «je ne pense pas. Nous avons obtenu les tarifs de nos amis en studio.
«C'était bon marché et ouvert», rit Romer. « Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous se soit vraiment soucié du fait qu'il s'agissait du studio Foo Fighters. » Ce n’est pas une critique contre Dave Grohl et co. » – Mehrtens se souvient avec émotion du leader en difficulté faisant un barbecue sur place – mais il s'agit surtout de garder les yeux rivés sur le prix. « Je pense que les gens qui respectent ce genre de choses », suggère Mehrtens, « ne créent pas les meilleures œuvres d'art. »
Taylor est plus impressionnée par le café gratuit dans les coulisses que par les rencontres avec des célébrités, même si elle apprécie l'occasion de parler lyriquement de l'un de ses véritables héros, la regrettée Wendy O. Williams du groupe punk new-yorkais moins connu Plasmatics : « C'est juste une mauvaise garce. Elle est incroyable. Elle était la reine de l’autonomie corporelle et elle était très sauvage, très anti-consumériste et anti-américaine. Elle était tellement franche et, genre, putain d'agressive.
« Nous avons été payés par Gucci bien avant d'être payés par la musique » – Gus Romer
Le chanteur accueille favorablement les comparaisons avec Williams, qui aurait sûrement apprécié « Cartoon Darkness ». Taylor a découvert sa voix politique ces dernières années, décriant l'ancien Premier ministre australien Scott Morrison comme un « tosser » et parlant publiquement de ses propres expériences d'agression sexuelle pour aborder la question plus large de l'inégalité entre les sexes.
«J'étais intimidée par la politique», dit-elle. «Je n'ai pas beaucoup grandi avec ça. J'ai fini mes études secondaires, mais à peine. Il est très facile d’avoir honte de ne pas savoir comment mettre les pieds dans le bain ou de ne pas avoir la confiance nécessaire pour parler de choses. Elle se méfie d'« isoler » ceux qui ne sont pas engagés politiquement, mais s'oppose à la droite opposée à la « protection sociale de base » au motif qu'elle est « réveillée » : « Beaucoup de gens sont anti-peuple et ce sont en fait des flocons de neige. .»
Quoi qu'il en soit, Taylor ajoute : « Je ne veux pas seulement chanter des conneries. Le monde est rempli de déchets – des couches et des couches et des couches de déchets. Des conneries inutiles. Je ne veux pas contribuer à ça.
Elle n’est pas catégoriquement opposée à l’IA, mais craint que cette technologie ne conduise à un isolement accru. Ici, cependant, elle se montre pragmatique : « Je suis assez consciente que les choses se produisent avec ou sans mon consentement en ce qui concerne l'avenir du monde. Si ce n’est pas le cas maintenant, cela fera plus tard partie de ma vie – de la même manière que personne ne voulait vraiment de smartphone. »
Dans leur dernière époque, Amyl et Sniffers ne prétendent pas avoir toutes les réponses, mais ils trouvent le courage de poser les bonnes questions – et d'en rire aussi. Lorsque Taylor regarde le monde incertain qui nous attend et l'appelle « Cartoon Darkness », il s'agit de vaincre sa peur et d'aller de l'avant : « Les dessins animés sont enfantins et quand vous êtes enfant, il y a de la curiosité – vous pouvez avoir peur de quelque chose, mais vous pouvez le faire. imaginez aussi que ce n'est qu'un dessin animé.
Cette position audacieuse a apporté au groupe un plus grand succès et une plus grande visibilité qui ont déjà suscité des critiques, souvent exprimées en ligne, pour leur prétendue trahison du dogme punk susmentionné. Refusant d'être enchaînée à ces attentes, elle se moque des haineux sur le premier single de la taille d'une arène « U Should Not Be Doing That » et sur l'ouverture de l'album maigre et méchant « Jerkin », un freestyle sensationnel sur lequel elle crache : « Je ne veux pas être coincé dans cette négativité.»
Qu’est-ce qui a spécifiquement inspiré ce dernier morceau ? « Ah, juste un tas de conneries partout », sourit-elle, avant de faire écho à Mehrtens avec ses derniers mots de notre interview tapageuse : « Fuck tout le monde !
« Cartoon Darkness » sort le 25 octobre via Rough Trade
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