La Baie James a parlé à ZikNation à propos de « Changes All The Time », son quatrième album à venir qui voit « les guitares s'exprimer plus que jamais auparavant » alors qu'il s'associe à Holly Humberstone et au « héros » Brandon Flowers.
Avant la sortie de l'album le 4 octobre (précommandez ici), l'auteur-compositeur-interprète s'est confié à ZikNation sur la façon dont il voulait introduire plus de « liberté » dans son écriture de chansons cette fois-ci.
« Je voulais m'exprimer d'une manière plus directe et plus véridique », a-t-il déclaré. « Ce sont toujours des chansons qui comptent beaucoup pour moi et décrivent ce que j'ai vécu, mais je voulais aussi me présenter comme un guitariste.
« Même si j'ai toujours joué de la guitare dans mes chansons, je n'ai jamais vraiment sorti de musique avec des solos de guitare. Donc cette fois, je les ai introduits dans les chansons plus qu'avant, et je l'ai fait de manière à pouvoir les développer lorsque je joue en live.
En plus de repousser les limites de son écriture de chansons, Bay a également expliqué comment il espère qu'un prochain spectacle à la Wembley Arena – son premier grand spectacle dans une arène britannique à ce jour – aidera les fans à mieux le comprendre en tant qu'artiste.
Découvrez l'interview complète ci-dessous, où Bay a également parlé de son amitié de longue date avec Noah Kahan, de son inspiration de The Killers et de ce qui distingue Holly Humberstone des autres nouveaux auteurs-compositeurs.
ZikNation: Salut James. Vous avez décrit « Changes All The Time » comme vous donnant un « avant-goût de plus de liberté musicale » qu'auparavant. Que veux-tu dire par là ?
Baie James : « C'est dans le sens que l'accent était entièrement mis sur mon expérience de création et de diffusion de musique. Il y a eu des moments dans le passé où je faisais le choix de ne pas inclure autant de moments instrumentaux ou j'essayais d'écrire les paroles différemment de ce qui me semblait juste, mais cette fois je me suis efforcé d'être plus libre.
« Faire de la musique a toujours été extrêmement anxiogène pour moi. Je trouve un peu terrifiant que le truc que j'enregistre soit diffusé et devienne ce pour quoi je suis connu. Je suppose que c'est pour ça que j'aime jouer en live. Je pense que lorsque les gens viennent à mes concerts, ils peuvent mieux me comprendre en tant que musicien. Donc, avec cet album, je voulais mettre en place quelque chose qui corresponde à la façon dont je veux être perçu en tant qu'artiste. Cela, et en plus, je voulais vraiment que les guitares soient plus performantes que jamais auparavant.
Cette année marque également une décennie depuis que les premiers succès comme « Let It Go » et « Hold Back the River » vous ont fait connaître pour la première fois. Quelle est votre relation avec ces morceaux maintenant ?
« Ma relation avec toute ma discographie précédente est maintenant que je l'aime dans une relation à long terme. Je les connais par cœur et je sais que je suis un meilleur artiste grâce à eux. Ce n'est peut-être pas identique à ce que je fais actuellement, mais c'est grâce à ceux-là que je me suis amélioré en tant qu'interprète et écrivain.
« Ils sont également devenus l'épine dorsale de ma base de fans parce que ce sont eux avec qui ils se sont connectés pour la première fois. Je suis fier d'eux dans la mesure où, si ma voix était entendue au milieu du spectacle ou quelque chose du genre, le public serait capable de les chanter pour moi.
Vous avez collaboré avec Brandon Flowers des Killers pour écrire le nouveau single « Easy Distraction ». Comment c’était d’être ensemble en studio ?
« Un de nos amis communs m’a dit que (Flowers) souhaitait travailler avec de nouveaux artistes pour voir ce qu’ils pouvaient apporter. En entendant cela, bien sûr, je me suis dit : « Excusez-moi, inscrivez-moi ! » Lui aussi semblait vouloir le faire, et quand nous nous sommes retrouvés, j'ai eu le même sentiment que lorsqu'on rencontre un héros, ce moment où on ne peut pas vraiment croire que quelque chose se passe réellement. C'était plutôt terrifiant – mais c'est comme ça que c'est censé être ! C'était génial de ressentir cela parce que, de la meilleure des manières, il n'est pas là pour déconner. Il est là pour écrire des choses vraiment géniales et il prend cela très au sérieux.
« Ce fut un privilège et un honneur de se connecter en tant que contemporains, et c'est l'idée que j'ai apportée à cette session qui est devenue la chanson finale. Il a entendu la mélodie et m'a dit que cela lui rappelait quelque chose que les Beatles allaient faire. Maintenant, je ne veux pas en faire trop, mais je n’oublierai jamais cela parce que c’était un grand moment d’entendre ça de sa part.
« J'avais déjà découvert auparavant qu'il était un grand fan de « Hold Back The River », donc cela signifiait beaucoup pour moi d'être là, compte tenu du mérite de mes chansons précédentes. Pour moi, c'était tellement surréaliste que lui et ses camarades du groupe connaissaient et aimaient ce morceau parce que je l'avais écrit en une heure environ ! Cela a toujours signifié beaucoup pour moi, mais c’était incroyable que cela atteigne quelqu’un comme lui.
Est-ce que The Killers a été une source d’inspiration pour vous ?
« Bien sûr… leur influence était incontournable ! Ils étaient partout quand j’étais enfant, même si j’étais un peu plus lent à découvrir leur musique que certains de mes amis. J'ai passé une grande partie de mon adolescence à explorer des artistes des décennies précédentes, mais leurs disques et leurs grands succès comme « Somebody Told Me » et « Mr Brightside » ont définitivement eu un impact sur moi et sur certains des groupes dans lesquels j'étais quand j'étais. 14, 15, 16.
« Être ensuite au cœur de leur processus d’écriture était une chose incroyable à voir. Il y a quelque chose d'assez prolifique dans le fait que Brandon Flowers écrit une chanson. Mon processus consiste généralement à nous réunir et à lancer des idées – certaines bonnes, d’autres moins. Mais pour lui, tout ce qu’il publiait était génial. Oui, j’étais là en tant que fan dans une certaine mesure, mais même de mon point de vue d’auteur-compositeur critique, j’ai vu que tout ce qu’il produisait avait le potentiel pour faire une bonne chanson.
Qu’avez-vous vu chez Holly Humberstone qui vous a donné envie de l’amener en studio pour le processus d’écriture de chansons ?
«Je pense qu'elle est très excitante en tant qu'auteure-compositrice. L’énergie entre elle et Brandon était différente car ils se trouvent tous deux à des étapes distinctes de leur carrière. Il y a quelque chose d'un peu plus patient dans le processus de Brandon, tandis que Holly aborde le processus d'écriture avec curiosité et intrigue pour explorer différentes façons de créer une chanson. C'était aussi extrêmement flatteur car elle venait aux séances connaissant déjà une grande partie de mon travail. C'est une chose d'écrire avec un autre artiste, et c'en est une autre d'écrire avec un artiste qui s'intéresse à votre musique.
« Sur le papier, elle est relativement nouvelle dans tout cela, mais il y a quelque chose de très sage au-delà de ses années dans ses capacités et elle est très mature dans sa présence en tant qu'écrivain. Je suis une vraie fan d'elle et je me sens privilégié de pouvoir travailler avec elle à ce niveau.
Le morceau « Up All Night » vous voit collaborer pour la première fois avec Noah Kahan. Nous comprenons que vous connaissez le travail de chacun depuis longtemps maintenant ?
« On remonte un peu ensemble car on a quelques connexions différentes ! Nous sommes tous les deux signés sur le même label et, à l'époque où mon premier album marchait bien, le gars qui m'a signé m'a fait découvrir la musique de Noah. Il a été brillant dès le premier jour ; il a juste fallu un peu plus de temps au monde pour comprendre cela.
« Après son deuxième album (« I Was / I Am »), Noah est venu me faire la première partie. C'est drôle de repenser à cela maintenant parce que j'ai récemment fait sa première partie à travers l'Amérique. Quand il était en tournée, nous jouions devant environ 3 000 personnes par soir, puis lors de son show phare, je jouais devant 20 000 personnes par soir ! C'était agréable de le voir être reconnu comme ça. Nous nous connaissons depuis environ six ans maintenant et Gabe Simon – qui a produit cet album – a également produit son album « Stick Season ». C’est après avoir remarqué ce lien que j’ai décidé de lancer l’idée de travailler ensemble sur une chanson.
Vous avez récemment joué trois concerts intimistes au Troubadour de Londres, et vous vous lancez ensuite dans l'une de vos plus grandes tournées à ce jour. Que ressentez-vous à l’idée de jouer votre premier grand show en arène ?
« C'est un grand pas en avant de passer de jouer dans une salle de 100 places à être la tête d'affiche d'un spectacle à Wembley Arena ! À ce stade, je suis heureux de jouer dans une salle de n’importe quelle taille. J'ai passé un très bon moment à jouer ces spectacles de Troubadour parce que c'est dans ces décors que j'ai vraiment appris à être interprète. C'est tellement vulnérable, et j'ai joué beaucoup de soirées micro ouvertes de 16h à 22h, donc c'était vraiment excitant de revisiter ces détails terrifiants. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai essayé de jouer dans un endroit comme celui-là, étant le garçon maigre essayant de faire une chanson pendant que les gens essayaient juste de prendre un verre.
« Je sais que ce sera tout aussi fou d'être dans la Wembley Arena, d'une capacité de 12 500 places, le moment venu, mais cela me semble être le bon moment pour le faire. Vers 2015, j'ai fait sept spectacles à Londres en six mois, ce qui représentait environ 35 000 billets, mais ce n'est pas la même chose que d'en faire autant d'un coup dans une arène. J'ai vraiment hâte d'y être parce que j'aime avoir une excuse pour faire beaucoup de bruit et tout donner sur scène.
« Changes All The Time » sort le 4 octobre via Mercury/EMI. Vous pouvez trouver des billets pour les prochaines dates de tournée de la Baie James ici.