jeC'est le dernier week-end de juin et les titans du rock de Kilmarnock, Biffy Clyro, répandent leur amour depuis la Pyramid Stage de Glastonbury, où ils servent de principal échauffement aux têtes d'affiche de The 1975. Face à une mer de bras qui se balancent, le leader Simon Neil se lamente doucement : « Dieu seul sait ce que je serais sans toi« , à la fois un hommage doux-amer à Brian Wilson récemment décédé et une synthèse de « l'esprit » du festival. « C'était beau, c'était juste », dit-il. ZikNation un mois plus tard, alors que lui et ses camarades du groupe nous rejoignent dans une salle à manger tranquille de l'hôtel londonien où réside le groupe. « Glastonbury veut faire les choses équitablement et avec justice. »
Les improbables habitués de Glasto ont certainement puisé dans l'ambiance réelle du week-end, ouvrant leur set avec le mantra de 'A Little Love', le premier single de leur 10ème album 'Futique' : « Avec un peu d'amour, nous pouvons tout conquérir.» « Une grande partie des médias ont fait passer (Glastonbury) pour une émeute de gauche, mais chaque sentiment a été exprimé avec amour, positivité et par manque d'un monde meilleur », note Neil, faisant un clin d'œil aux gros titres courtisés pendant et après ce week-end par leurs anciens copains de tournée Bob Vylan.
L'amour, l'acceptation de son passé et la valorisation du présent sont les moteurs de « Futique ». Ces idées se sont concrétisées après la série de concerts intimes de Biffy à Glasgow et à Londres l'année dernière, où ils ont célébré leurs trois premiers albums en les jouant dans leur intégralité. « Les concerts étaient incroyables et cela nous rendait un peu arrogants d'une certaine manière », admet Neil. « Vous apprenez ces chansons et avez une conversation avec vous-même, vous êtes assis face à face avec qui vous étiez il y a 20 ans et vous habitez cela. »
Mis à part le « plus grand regret » de ne pas avoir dédié les concerts d'Infinity Land au regretté ZikNation scribe, « chéri » et véritable champion de Biffy Dan Martin (« Il a contribué à rendre cet album si spécial, alors que Dieu ait son âme », ajoute Simon), les concerts ont contribué à mettre le groupe à l'aise avec sa propre histoire. Se familiariser avec le passé est également quelque chose que leur leader a fait à un niveau personnel.
« L'année dernière, j'ai regardé des photos de famille pour la première fois depuis le décès de ma mère », raconte-t-il. ZikNation. Ce sont sa mère Eleanor et son père Gordon qui s'affrontent amoureusement sur la couverture de « Futique ». « J'ai vu la joie en eux et dans la vie, les histoires et les souvenirs », a-t-il déclaré, révélant à quel point cela allait colorer sa vie et ses écrits. « Cela a un impact sur la façon dont nous percevons tout. »
C'est la perte de la mère de Simon qui a inspiré leur album révolutionnaire « Puzzle » en 2007. Ce disque les a vu passer du statut de cinglés cultes de Mathy à celui de tête d'affiche de festivals remplissant les arènes grâce à la nouvelle compulsion de Neil et de ses copains d'enfance pour que leur musique atteigne le plus grand nombre de personnes possible. Chaque disque avait désormais une audience garantie et croissante, les particularités du groupe devenant plus familières et quelque chose que le trio chercherait de plus en plus à éviter. Jusqu'à maintenant.
« Cet album est à bras ouverts, sans défense, pour le meilleur ou pour le pire, le voici. C'est ce que je veux qu'on me donne aussi » – Simon Neil
Tici, il semble toujours y avoir une perte au cœur des disques de Biffy – celle d'un être cher, dans le cœur, dans la vie moderne, mais cette fois, la perte était presque celle d'eux-mêmes. « Celui-ci consiste à accepter les choses qui rendent la vie difficile, mais à y trouver quelque chose », explique Neil. « Il s'agit de trouver une raison. »
Il a fallu « un voyage et un cauchemar » pour atteindre ce lieu de confort. Ils ont dû se demander si tout cela en valait vraiment la peine et si leur cœur y était. « Nous avons tout pris pour acquis », admet le bassiste James Johnston, tandis que son frère jumeau et batteur Ben ajoute : « On a toujours peur que cette chose incroyable puisse se terminer. »
Après le bilan sociétal épique des albums frères qui se sont succédé rapidement, « A Celebration Of Endings » et « The Myth Of The Happily Ever After » – tous deux anticipant le confinement mais sortis pendant la pandémie – de lourdes tournées post-confinement ont révélé que le groupe était épuisé et avait besoin d'une pause. «Ça nous a juste foutu la tête, ça a foutu notre dynamique, ça a foutu notre objectif», dit Neil, qui a rempli quelques années avec son projet parallèle de grindcore brutal, Empire State Bastard. Mais que faisaient les deux autres pendant que leur membre du groupe était absent pour mettre son métal ?
« Crise existentielle ! » répond James, dans un éclat de rire partagé. « Nous essayions de comprendre qui nous étions. Je suppose que tout le monde fait ça lorsqu'on grandit, mais quand on est dans un groupe, il n'y a pas d'espace pour grandir parce qu'on est trop occupé. « Qui suis-je ? Je n'ai plus 15 ans. »
James a fait preuve de courage et d'ouverture pour surmonter la dépression afin de retrouver le chemin du groupe, pendant que le groupe cherchait un moyen de revenir à lui-même. Ils ont parlé de mettre un terme à leur activité et ont demandé s'ils pouvaient simplement se sentir chanceux d'être assez grands pour faire une tournée de leurs tubes. « Ou sommes-nous toujours une préoccupation artistique ? demande Neil. Ils se sont enfermés seuls dans une maison des Highlands à la recherche de la réponse à cette question, travaillant sur les nouvelles chansons pleines de mélodie de Neil. « Puis il a commencé à jouer la partie de piano de 'Two People In Love' », se souvient James, « et Ben et moi nous sommes dit 'Ouais !' C'était un nouveau son. Nous pourrions y voir un avenir. Allons-y.
Se sentant « plus dynamiques que jamais » et comme si l'album s'annonçait comme « le seul album que nous ayons jamais fait », comme le décrit James, ils se sont dirigés vers les légendaires studios Hansa. Bientôt des habitués du marché de Kreuzberg et avec la venue de James »ce proche de se couper les cheveux comme Blixa Bargeld », les fantômes de David Bowie, Iggy Pop, The Birthday Party et Einstürzende Neubauten se sont « saignés dans les chansons » par osmose.
Cela a donné à « Futique » un éclat new wave et une subtile énergie berlinoise, mais au-delà de cela, ils ont vécu selon le mantra du producteur Jonathan Gilmore « que Biffy soit Biffy » – se permettant l'indulgence de se référencer eux-mêmes et de parsemer le disque d'œufs de Pâques à leur passé. « Parfois, quoi que nous fassions, cela ressemblera à Biffy », dit Simon, « et nous ne devrions pas avoir peur de cela. C'est vraiment libérateur. »
« C'est toujours difficile. Il faut creuser pour trouver l'or » – James Johnston
UNLe cœur et le centre de « Futique » se trouve le rappel plus léger « Goodbye », la ballade brisée cousine de « Many Of Horror » et « Machines » et ce que Simon appelle « l'une des meilleures chansons que j'ai écrites ». « C'était le niveau auquel tout l'album devait être atteint avec ce niveau de communication », poursuit-il. « Cet album est à bras ouverts, sans défense, pour le meilleur ou pour le pire, le voici. C'est ce que je veux qu'on me donne aussi. »
C'est un coup de poing émotionnel. « Au revoir, pour toujours« , pleure Simon, mais à qui fait-il vraiment ses adieux éternels ? « Je me suis posé cette question à plusieurs reprises », répond le leader. « Je considère cela comme un adieu à une version de moi-même que j'essaie de laisser derrière moi. Ce n'est pas comme ça que je veux que la chanson soit lue, mais c'était mon instinct initial : la merde du « trop de jamais assez ». C'est vraiment difficile pour moi de trouver l'équilibre entre rouler à 100 mph et être complètement statique.
Il nous dit qu’il y a une lecture littérale dévastatrice à cette dernière ligne : «Au revoir à tout le monde« . « Je n'ai jamais eu de véritables idées suicidaires là où j'avais tout planifié, mais je pense que quiconque vit dans ce monde moderne d'un certain âge a pensé à ces choses », dit-il. « C'est la première fois que je pense: »Au revoir à tout le monde'. Cette dernière phrase de la chanson est la plus bouleversante parce que je sais que je le pensais à l’époque. J'essaie de transformer la chanson dans un monde plus sincère et plus romantique, mais c'est certainement à partir de là.
« On a toujours peur que cette chose incroyable puisse se terminer » – Ben Johnston
Maintenant, prendre la route et chanter ces paroles avec un nouveau sens et une soif renouvelée de vivre engendre l’autonomisation. « C'est la période où nous développons notre armure », dit Neil à propos de la tournée à venir. Une arène courue avant qu’un autre passage inévitable de la saison des festivals ne l’attende. Et n'ayez crainte, super-fans, ces albums parallèles tant attendus du « mong-ageddon drone project » Tippie Toes et du bien-aimé synth-pop des années 2000 Marmaduke Duke sont toujours en route. Mais pour l’instant, Neil doit se concentrer sur le « Biff ». « C'est ma pierre angulaire, c'est mon oxygène », admet-il. « Le reste des autres musiques n'aurait aucun sens si je n'avais pas ça. Cela ne se dit pas dans la défaite, c'est en fait la force de dire qu'on a besoin l'un de l'autre. »
Après tout ce qu'ils ont vécu, cela semble encore loin d'être terminé pour Biffy Clyro. Mais étant donné qu’ils semblent toujours avoir besoin d’être au bord du gouffre pour revenir, n’est-ce pas inquiétant ? «C'est toujours difficile», dit James. « Il faut creuser pour trouver l'or ». Mais, comme le dit Neil, « il a fallu ce voyage et ce cauchemar pour découvrir que ce petit diamant en valait vraiment la peine ».
Cela fait partie de ce qui fait que Biffy Biffycomme le dit Neil, subir « une lutte, un désespoir et un besoin qui en général font que l'art en vaut la peine » avant la joie d'un exorcisme très bruyant et physique. « Je ne pense pas que notre raison d'être soit de rendre quoi que ce soit moins intense », admet-il. « C'est quelque chose que j'ai accepté. Je ne pense pas que nous puissions nous exprimer de cette façon. »
Faire de la musique facile et « désinvolte » n'est pas possible. Ben hoche la tête : « C'est notre dernier album, quand ça arrive. » Biffy Clyro a autant besoin de « la lutte » qu’ils ont besoin l’un de l’autre. Dieu seul sait ce qu'ils seraient sans cela.
« Futique » de Biffy Clyro est maintenant disponible via Warner