Framatome, en collaboration avec l’Université Technique de Munich (TUM), vient de marquer une étape décisive dans la recherche nucléaire. Ensemble, ils lancent l’industrialisation du premier combustible nucléaire monolithique à haute densité d’uranium-molybdène (U-Mo) en Europe, destiné au réacteur de recherche FRM II. Ce projet est présenté comme une avancée majeure qui promet de transformer les capacités de la recherche nucléaire européenne.
Un partenariat stratégique pour l’innovation
Depuis 2019, Framatome et TUM travaillent ensemble pour développer un combustible nucléaire plus efficace et plus sûr. Le laboratoire de recherche et d’innovation de Framatome CERCA, basé à Romans-sur-Isère, a joué un rôle central dans ce projet en mettant en place une ligne pilote pour la production et en testant rigoureusement le nouveau combustible. Ce partenariat met en lumière la volonté de Framatome de maintenir une position de leader en matière d’innovation nucléaire.
Qu’est-ce que le combustible U-Mo ?
Le combustible U-Mo se distingue par sa densité élevée en uranium, ce qui améliore les performances des réacteurs de recherche tout en utilisant de l’uranium faiblement enrichi. Cela permet de répondre aux objectifs de non-prolifération nucléaire, tout en assurant une grande efficacité. Ce type de combustible est particulièrement adapté pour les applications qui nécessitent des flux neutroniques intenses, tels que les expériences scientifiques et la production de radio-isotopes à des fins médicales.
Les premières feuilles de combustible U-Mo ont été produites en 2022, et l’irradiation des prototypes est prévue pour la fin de 2024. Cela représente une étape cruciale vers la validation en conditions réelles de ce nouveau combustible.
Un impact direct sur le réacteur FRM II
Le réacteur de recherche FRM II, géré par l’Université Technique de Munich, est connu pour ses applications variées en science et en médecine grâce à ses flux neutroniques denses. Avec l’adoption du combustible U-Mo, le réacteur pourra non seulement augmenter son efficacité, mais aussi se passer de l’utilisation de combustibles hautement enrichis, contribuant ainsi à la sécurité globale.
Un avenir prometteur pour la recherche nucléaire
Le démarrage de l’industrialisation du combustible U-Mo pose les bases d’une évolution importante pour la recherche nucléaire en Europe. Ce projet ne renforce pas seulement le rôle de l’Europe en tant que leader dans la technologie nucléaire, mais il ouvre également la voie à une exploitation plus durable et plus sûre des réacteurs de recherche.
Un impact significatif pour la recherche et l’industrie
Ce nouveau combustible aura des répercussions importantes sur la communauté scientifique et industrielle, offrant des outils plus performants pour la recherche en physique, la transition énergétique et le traitement médical. Cette innovation devrait également renforcer la compétitivité de l’industrie nucléaire européenne à l’échelle internationale.
Framatome et l’Université Technique de Munich prouvent, à travers cette collaboration, que l’innovation et la coopération sont les clés pour faire avancer la recherche nucléaire et relever les défis énergétiques actuels. Ce projet démontre une fois de plus que l’Europe est prête à investir dans des solutions durables et à maintenir son leadership dans le secteur nucléaire.