Le Boomtown Festival continuera à avoir lieu dans le parc national des South Downs jusqu'en 2030, malgré les objections des résidents et des militants environnementaux.
Le festival a lieu au Matterley Estate près de Winchester chaque mois d'août et la capacité a été plafonnée à 75 999 personnes, avec 1 000 festivaliers supplémentaires le dimanche.
La demande a été approuvée à l'unanimité par l'Autorité du parc national des South Downs, malgré les objections de certains habitants et de ceux qui s'y opposaient pour des raisons environnementales.
Alisson Mathews, un résident local qui vit à seulement trois kilomètres du site, a déclaré au BBC qu'elle « entendait la basse battre presque constamment dans notre maison et notre jardin » pendant les cinq jours du festival et que sa famille serait « épuisée par le manque de sommeil » le dimanche soir.
« En tant qu'ancien membre du partenariat des parcs nationaux, je trouve particulièrement décevant de voir l'autorité du parc trahir ses résidents en ignorant son objectif premier et en ne faisant rien pour encourager Boomtown à trouver un site alternatif en dehors du paysage protégé. »
Pendant ce temps, Christopher Langford a soutenu que le développement n'avait pas sa place dans un parc national.
Il a déclaré : « Le rapport de l'officier admet qu'il s'agit d'un développement majeur qui serait généralement refusé, mais fait valoir qu'il existe des circonstances exceptionnelles. C'est très subjectif et je ne suis pas d'accord.
« Nous sommes aujourd'hui l'un des pays au monde où la nature est la plus pauvre. Les parcs nationaux devraient être des refuges pour la nature, et non des environnements endommagés par des festivals de musique à grande échelle.
« Le parc national est-il le bon endroit pour ce développement ? Je ne vois nulle part dans les 78 pages du plan un endroit pour quelque chose comme ça. Pourquoi adopter un plan et ensuite y rompre immédiatement ? S'il vous plaît, remplissez votre devoir et protégez la nature. »
Cependant, le festival a dû s'engager sur une série de mesures environnementales dans le cadre de sa candidature. Celles-ci comprennent la création d'une prairie à gain net de biodiversité sur site de 4,2 acres près de South Downs Way, l'installation de trois nouveaux nichoirs pour effraies des clochers et la conservation de 23 nichoirs existants pour les oiseaux, les chauves-souris et les chouettes.
Chaque année, une étude écologique indépendante sera réalisée pour surveiller la faune comme les chauves-souris, les oiseaux nicheurs, les blaireaux, les papillons, les reptiles et les habitats des prairies.
La directrice de Boomtown, Shula Rael, a défendu la proposition en déclarant : « Les personnes derrière le festival comprennent le but de ce parc. Nous prenons ces responsabilités au sérieux et nous nous acquittons de leurs responsabilités. »
La conseillère Janet Duncton a appuyé la demande, affirmant qu'elle avait elle-même eu une expérience positive de l'événement.
« J'ai visité le site avant, pendant et après le festival et, à mon avis, il a été bien géré.
« Beaucoup de gens en retirent beaucoup de plaisir, et n'avons-nous pas tous besoin d'un peu de cela ? Je pense que cinq ans est un délai tout à fait raisonnable pour leur permettre de continuer. »
La foire Boomtown de cette année aura lieu du 12 au 16 août. Kneecap, ainsi que les icônes glamour new-yorkaises Scissor Sisters et les poids lourds du ska Madness sont en tête du line-up.
À l'affiche se joindront le DJ et producteur techno Skrillex, le visionnaire de la musique électronique Four Tet et les pionniers britanniques de la danse Faithless, qui fêteront leur 30e anniversaire lors de l'événement l'année prochaine.
Parmi les autres annoncés pour l'édition 2026 figurent Shaggy, Ashnikko, Eve, Sherelle, Groove Armada, Floating Points, Shy FX, Princess Nokia, Sampa the Great, High Vis, Big Special, Vengaboys, Skindred et Antony Szmierek.