Le conseil municipal de Birmingham envisage de donner les honneurs de la ville aux légendes de la musique locale Black Sabbath et Benjamin Zephaniah.
Selon le BBCle conseil doit discuter mardi 28 janvier d'une proposition visant à attribuer le statut de City Freeman aux quatre membres fondateurs du groupe de heavy metal et à remettre une médaille à titre posthume au poète et musicien dub. Le titre City Freeman reconnaît la contribution d'une personne à une ville.
Black Sabbath a été formé dans le quartier Aston de Birmingham en 1968, tandis que Zephaniah est née dans le quartier de Handsworth.
Black Sabbath a été fondé à Birmingham par le chanteur Ozzy Osbourne, le guitariste Tony Iommi, le bassiste Terence « Geezer » Butler et le batteur Bill Ward. « Birmingham a une culture musicale fantastique et Black Sabbath est une partie importante de cette histoire, un groupe pionnier qui influence encore les musiciens d'aujourd'hui », a déclaré la chef adjointe du conseil municipal, Cllr Sharon Thompson – selon Forbes.
« Ils sont devenus synonymes de la ville et ont été de véritables ambassadeurs tout au long de leur carrière phénoménale.
Les membres du groupe de metal ont réagi à l'annonce de la possibilité de recevoir un honneur officiel de la ville. « Je suis honoré et, en même temps, choqué d'avoir été pris en considération pour cette distinction très spéciale », déclare le chanteur Ozzy Osbourne.
«Je suis un fier Brummie d'Aston de bout en bout. Je suis toujours étonné que personne en dehors de Birmingham ne puisse comprendre un mot de ce que je dis, mais cela m'a toujours fait rire. J'ai commencé avec rien d'autre qu'un rêve que j'ai partagé avec Tony, Geezer et Bill. Nous n'avons jamais abandonné ce rêve. Mon seul regret est que ma mère et mon père ne soient pas là pour voir ce que je suis devenu. Birmingham pour toujours ! »
Tony Iommi a déclaré : « Je suis conscient que très peu (de statuts City Freeman) sont délivrés. Cela nous lie à la riche histoire de notre ville natale, Birmingham, et c'est fantastique. Je suis profondément reconnaissant pour cette reconnaissance.
Black Sabbath a déjà reçu des éloges dans la ville, car en 2019, le groupe de métal a reçu un banc et un pont a également été construit après eux.
Le conseil discutera également mardi prochain (28 janvier) de l'opportunité de décerner à Benjamin Zephaniah, musicien, poète et acteur de Peaky Blinders, une médaille de la ville de Birmingham. Il était également écrivain et activiste politique – et a été présenté comme un pionnier et un innovateur qui « a tant donné au monde ».
Sophonie est décédée d'une tumeur au cerveau en 2023. Depuis sa mort, les hommages comprennent une exposition dans le centre-ville et une peinture murale.
Née le 15 avril 1958, Zephaniah a reçu un diagnostic de dyslexie dès son plus jeune âge et a quitté l'école à 13 ans, incapable de lire ou d'écrire. Son inspiration pour devenir écrivain est née lorsqu'il a reçu une machine à écrire en cadeau pendant son enfance.
Célèbre, il a refusé un OBE en 2003, en écrivant : « Benjamin Zephaniah OBE – pas question M. Blair, pas question Mme Queen. Je suis profondément anti-empire. Il a également déclaré qu'il avait supplié Tony Blair de le rencontrer pour discuter de la criminalité en Grande-Bretagne et avait demandé à la reine d'arrêter de « parler de l'empire ».
Deux rapports distincts traitant des honneurs concernés seront discutés le 28 janvier par le conseil municipal de Birmingham.