EXperieencing Sex Mask Live est tout le gaz, pas de freins. La fusion artistique et électrique du groupe de proto-post-punk et de se tordant sans onde laisse peu de place pour respirer un espace – et notamment parce que le chanteur torse nu wry Gray se retrouvera souvent directement dans le périphérique immédiate de quiconque près de l'avant.
L'énergie du Melbourne Band – pour les deux tiers de leur nombre, au moins – a été élevé sur la scène hardcore locale, où Gray et batteur Vinnie Moncada ont trouvé une inspiration précoce. «J'ai vu Parkway Drive en direct au centre communautaire local à l'âge de 12 ans», explique Gray. « J'avais grandi en jouant de la guitare jusqu'à ce point – mes deux parents étaient des chanteurs dans des groupes – mais voir cela nous a donné quelque chose à aspirer en tant qu'enfants. »
Des milliers de kilomètres de là, le guitariste Kaya Martin s'est retrouvé inspiré par les mouvements musicaux de base – en découlant essentiellement de l'idée que personne ne le fera pour vous. «J'ai grandi dans une petite ville appelée Victoria sur l'île de Vancouver au Canada», explique-t-elle. « Il n'y avait pas une énorme scène musicale, mais j'ai toujours été attiré par les petits spectacles locaux. Je n'avais jamais vu de concerts dans les stades avant cela. Le voir juste devant moi comme ça faisait que tout se sentait comme plus de possibilité. »
Masque sexuel s'est formé en 2022, à l'origine en tant que duo de Gray et Moncada. Le couple est allé au lycée ensemble, se liant sur leur amour partagé de la musique, et a commencé à collaborer lorsqu'ils ont commencé à vivre ensemble. « Wry faisait ce truc de rap étrange, et je faisais ces étranges instrumentaux post-punk », se souvient Moncada. « Un jour, nous avons décidé de voir ce qui se passerait si nous rassemblions nos choses solo.
Peu de temps après, le duo avait sorti son premier single: le hérissant et urgent «comment être cool pour les fêtes». C'est une chanson avec un carrefour curieux – trop britannique pour être les coups, trop américains pour être l'automne, trop rock pour les mods Sleaford, trop hip-hop pour les ralenties. C'est une chanson qui ne correspond pas fièrement dans un pigeonhole particulier – ce qui, à son tour, en fait l'introduction parfaite au masque sexuel.
«J'ai écrit les paroles à cela en 2017, alors que je vivais à Brisbane, dans un flux complet de conscience», explique Gray. «C'est dans la première poignée de démos que nous avons réalisées ensemble. Il s'est beaucoup développé depuis lors. L'atterrissage était comme un vrai moment Eureka.» Moncada est d'accord: «J'ai été vraiment emmené avec la manière nette et percussive que chante ironique», dit-il. « À l'époque, j'écoutais beaucoup de Bloc Party et des groupes de ce des papiers – des lignes de guitare angulaires et pointues avec cette précision de machine de batterie. Je pensais que ce serait vraiment cool de prendre cela et de mettre la voix de Wry contre quelque chose qui était très rapide et optimiste.
Le single également, révélateur, a révélé un penchant pour la théologie au nom de Gray: dans ses paroles, il utilise l'imagerie des séraphins et du Léviathan dans le cadre de son flux apparemment sans fin. Cela se reproduit dans le «Cerce» d'avril, où il se lance dans la mythologie grecque. Gray raconte ZikNation Que son intérêt pour le sujet ne provient pas de l'école, ni d'un milieu religieux, mais plutôt d'une farce cruelle.
«Quand j'étais enfant, mon frère m'a convaincu que le monde allait se terminer en 2012», dit-il – faisant allusion à la croyance superstitieuse de l'année du calendrier maya qui s'est finalement prouvé faux. «Cela m'a envoyé dans un trou de lapin de la mythologie sumérienne, et je suis devenu vraiment intéressé par les choses sous un angle différent.»
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«Comment être cool lors des fêtes» a attiré un peu d'attention localement, y compris de Martin, qui venait de déménager du Canada en Australie et s'est installé à Melbourne après la levée des restrictions de voyage covide. «J'ai rencontré Wry et Vinnie lors d'une fête à la maison», dit-elle. « Ils m'ont dit qu'ils avaient commencé un groupe, et je voulais immédiatement – surtout après avoir entendu«… les fêtes ». Quelques mois plus tard, ils m'ont frappé à l'improviste:« Hé, nous avons un spectacle dans trois semaines; voulez-vous toujours être dans notre groupe? »»
jeT était à ce stade, avec la gamme complète et le spectacle en direct commençant à prendre forme, que la réputation de Sex Mask a commencé à se précéder. Entre la présence de la scène de Gray, de la présence d'Iggy Pop et de Lil Peep de Lil Peep, et l'énergie renforcée de Martin et de Moncada conduisant le tout, la meilleure façon de découvrir le groupe a été de s'entendre à un concert – surtout parce que, jusqu'à aujourd'hui (18 juin), ils avaient toutes les chansons sauf cinq, avec une discographie totalisant 13 minutes.
Ils ont été l'un des groupes de buzz des conférences de l'industrie musicale australienne BigSound et SXSW Sydney l'année dernière, et ils ont rapidement accumulé des créneaux de soutien pour des actes tels que Fat White Family, Fcukers et Big Special. Plus récemment, le trio a fait des percées à l'étranger, faisant évoluer les corps à travers le circuit du festival européen avec des apparitions à The Great Escape – où ZikNation les a saluées comme l'un des meilleurs actes du festival – supersonic, point à point et sons d'or. Qu'est-ce qui rend exactement le masque sexuel si attrayant qu'un groupe live? «C'est une expérience différente», théorise Moncada.
« La façon dont les chansons prennent la formation en direct est différente de la façon dont ils sont sur les enregistrements, en particulier d'avoir les tambours en direct et les guitares en face. Vous voulez donner aux gens quelque chose de plus tridimensionnel et interactif, ainsi que quelque chose que les gens ne s'attendent pas à ce qu'ils entendent ces chansons pour la première fois. »
«Une grande partie de la vie est si prévisible et calculée», ajoute Martin. « C'est agréable d'être dans une situation où vous pouvez vraiment porter vos émotions sur votre corps. Les choses que j'aime dans la musique live sont les éléments du danger et de la surprise. Nos spectacles ont les deux. »
Sex Mask est de retour en Australie pour l'instant, jouant une série de spectacles en tête d'affiche à travers le pays. Cela coïncide avec leur dernière version «No Love», sur laquelle le groupe a commencé à ouvrir ses spectacles l'année dernière. C'est aussi un enfer d'ouverture: son riff de guitare tournant sonne comme rage contre les « People of the Sun '' de la machine s'il était joué par Andy Gill, tandis que ses coups de couteau de synthétiseur strident se souviennent instantanément du mouvement d'électroclash du début des années 2000. «C'était en fait dans ce même lot de démos originaux que«… les fêtes »étaient», explique Gray. « Plus nous le jouons en direct, cependant, plus l'enregistrement a changé. » Les paroles, quant à elles, ont également été dénichées d'une archive vieille de années – qui, plutôt que d'être gênée, Gray a complètement adopté pour le masque sexuel.
«Je pense que c'est vraiment perspicace, à un niveau personnel», dit-il. « Vous avez ce pouvoir de remonter dans le temps, d'une certaine manière; pour retirer les choses des profondeurs de quand vous aviez 17 ans, ou quand vous aviez 20 ans, ou chaque fois, et comptez vraiment objectivement. Lorsque vous vous enfoncez dans les profondeurs de votre psyché émotive, vous pouvez vraiment vous surprendre. C'est une analogie appropriée, vraiment – le masque sexuel est apparemment sans peur du désordre, et cela fait partie de ce qui fait d'eux un nouveau groupe si intrigant et vital que vous devez vous mettre à bord maintenant.
« No Love '' de Sex Mask est sorti maintenant