WLorsque le Bar Italia a vu le jour, il s'agissait d'un travail en cours. Formé juste avant que le COVID ne paralyse le monde, le trio londonien a passé le confinement à sortir de manière prolifique, sortant deux albums naissants et un EP sur le label de musique du monde de Dean Blunt, avant de signer avec Matador pour deux LP en 2023 – « Tracey Denim » et « The Twits ». Pendant tout ce temps, ils étaient encore en train de trouver leurs marques : en tant que groupe live sans scène sur laquelle jouer pendant leurs deux premières années ; en tant que groupe de plus en plus animé qui n'avait jamais compté devoir naviguer dans la presse musicale (pendant longtemps, ils ne faisaient tout simplement pas d'interviews), et en tant que groupe de potes qui découvraient littéralement tout au fur et à mesure.
Les gens se sont empressés de qualifier leur manque de présence en ligne et leurs visuels masquant le visage de « mystérieux » ou « insaisissables », mais il serait plus exact de dire qu’ils ne savaient tout simplement pas mieux. « Nous ne savions pas comment cela fonctionnait en tant que groupe et en tant qu'entité légèrement publique. Nous n'avions pas réalisé les attentes ni l'étiquette », explique le chanteur et guitariste Sam Fenton. « Donc, la réponse 'nous n'avons jamais eu l'intention d'être mystérieux' était que nous ne nous attendions pas non plus à ce que les gens soient aussi curieux de savoir que nous sommes ainsi. »
Cependant, deux ans plus tard, et après une aventure folle qui a sorti le groupe – complété par Nina Cristante (chant) et Jezmi Tarik Fehmi (chant, guitare) – de l'ombre et l'a envoyé à travers le monde, Bar Italia est prêt pour son gros plan. Le troisième album de ce mois-ci, « Some Like It Hot », est une révélation ; une collection de morceaux musclés et fougueux qui débordent de confiance et de conscience d’un monde qui connaît désormais leur nom.
À l’opposé de l’ombre et de la timidité, il s’intensifie et exige une attention méritée : à l’approche des derniers mois de 2025, il est un prétendant tardif pour l’un des meilleurs de l’année. « Sur le nouvel album, vous pouvez avoir l'impression que nous avons été soumis à de nombreux concerts et tournées à travers le monde », réfléchit Cristante. « On a l'impression de savoir que les gens écoutent. »
Il y a un sentiment de bravade ludique dans « Some Like It Hot » qui semble absent de beaucoup de musique de guitare en ce moment. Ce n'est pas du fanfaronnade au sens Oasis du terme, mais quelque chose de tout à fait plus sexy. Le trio de 1959 Marilyn Monroe, Tony Curtis et Jack Lemmon sur un trio de musiciens en tournée dont il tire son nom pourrait suggérer des parallèles faciles, mais le véritable fil conducteur vient de son esprit commun.
« (Le titre) semblait un peu effronté et un peu arrogant, et c'était ce qui était attrayant », explique Cristante. Musicalement, les trois passent des cure-ismes épineux de « Fundraiser » aux shimmies continentaux langoureux de « Marble Arch », à la valse vouée à l'échec de « Bad Reputation » et au banger indie complet de « Cowbella » – et ce n'est que dans les quatre premiers morceaux. En tant que collection, elle regorge d'idées comme seul un groupe frappant un véritable patch violet peut le faire.
La clé réside dans leur alchimie spécifique en trio. « Vous devez trouver où se déplace le triangle ; vous ne pouvez pas apporter votre propre idée de la direction que doit prendre quelque chose », explique Fenton à propos de leur processus d'écriture. « Et dès que vous vous penchez sur cela et que vous permettez que cela se produise, la chanson prend une forme transcendante, bien plus qu'elle ne l'aurait été si vous aviez essayé de suivre un seul chemin. »
Partageant les tâches vocales, il y a un va-et-vient dans la façon dont les trois interagissent qui met en évidence leurs différences autant que les sensibilités qu'ils partagent. Il y a une énergie construite sur un conflit productif – que ce soit dans la façon dont leurs voix s'opposent ou dans les points de vue divergents d'un morceau comme « Fundraiser ». « Quand je n'ai pas ton amour, c'est une guerre solitaire», déplore Fenton avant l'arrivée de Cristante : «Je ne pense pas t'avoir réellement rencontré…»
« Il y a quelque chose dans notre match qui m'attire vraiment – c'est juste censé être » – Sam Fenton
« En tant que groupe, nous ne sommes pas opposés aux conflits », rit Fehmi. « Mais nous n'écrivons pas les paroles ensemble », souligne Cristante, « et souvent nous ne demandons pas de quoi les autres parlent. Donc je ne sais pas encore à ce jour de quoi Sam ou Jezmi écrivent dans 'Fundraiser' et ils ne savent pas de qui ou de quoi j'écris. » Ne sont-ils pas curieux ?! « Honnêtement, j'ai essayé, mais ils ne me le disent tout simplement pas… » soupire-t-elle. « Alors c'est comme si, eh bien, personne ne me demandait rien, alors très bien, je ne leur demanderai pas… » « Nous ne sommes rien d'autre que des hommes classiques », dit Fehmi, pince-sans-rire.
Thé, je ne partage peut-être pas les détails exacts de leur monde lyrique, mais il y a une affinité mutuelle pour le drame accru qui se retrouve partout. Ce sont des morceaux qui vont à fond, créant de minuscules vignettes cinématographiques avec chaque histoire oblique. « Une rivière meurt dans le flot de l'océan / J'ai vécu un moment similaire dans ta dévotion», commence « Je fabrique ma propre poussière » ; »J'ai pleuré et j'ai couru jusqu'au bout du monde / C'est le moins que je puisse faire / M'éloigner de toi« , entonne Fehmi sur les guitares lentes et narcotiques de « The Lady Vanishes ». « Je trouve que jouer un personnage peut être une façon d'être presque plus véridique que j'oserais l'être si je parlais directement de mon point de vue », dit Fenton. « Parfois, vous devez traiter ce drame pour entrer en contact avec vous-même à un niveau plus profond. »
Cristante tient cependant à ce que leur dynamique garçon-fille-garçon n'affecte pas l'interprétation de l'album. « Je faisais un décompte mental, et pour moi huit ou neuf chansons ne parlent pas de relations amoureuses. Ce sont des anecdotes ou des réflexions », note-t-elle. « Je résiste un peu à cela parce qu'on entend une voix féminine avec les hommes et on pense tout de suite à une relation. Évidemment, il y a aussi beaucoup d'amour, et c'est tellement important, mais c'est intéressant avec les paroles et les lignes vocales de voir comment quelque chose peut devenir pertinent et romantique juste par l'environnement qu'ils créent, même si les mots sont très vagues. «
Il y a une romance au Bar Italia, mais ce n'est peut-être pas aussi simple qu'une histoire d'amour classique. Au lieu de cela, il s'agit du sentiment du trio comme d'un véritable groupe : trois personnes se testant mutuellement, les mettant au défi d'être meilleurs et créant ainsi quelque chose de plus grand et de plus alchimique que la somme de leurs parties séparées. Leur mystère initial a peut-être été quelque peu accidentel, mais ils souscrivent toujours à l’idée de laisser certaines choses à l’imagination.
« Les gens en font généralement trop de nos jours », dit Fehmi. « Vous voyez quelqu'un avec 200 abonnés faire un Ask Me Anything, ou quelqu'un en tournée de soutien qui créera ensuite son propre flyer de tournée comme s'il n'était pas le support. Genre, allez vous faire foutre ! Connaissez votre place ! Je ne suis pas un connard, mais c'est juste un peu effrayant que tout le monde ressente le besoin de faire semblant. «
« Nous ne jugeons pas cette culture, nous jugeons l'attente selon laquelle tout le monde devrait être comme ça », note Fenton. « Nous avons maintenant fait des choses sur les réseaux sociaux qui, à mon avis, semblaient complètement inappropriées à qui nous sommes en tant que personnes. Nous n'avons rien besoin de faire, assis autour d'une table en faisant semblant d'avoir un premier rendez-vous, en répondant à des questions communes. Je ne me sens pas représenté fidèlement par ce genre de choses; cela m'enferme en tant qu'être humain. » « C'est comme quand tu mets un petit manteau à un chien ou quelque chose du genre », rit Cristante, « et que le chien devient vraiment timide… »
Ne vous attendez donc pas à ce que Bar Italia lance de nouvelles tendances TikTok. Mais si vous recherchez un groupe en qui croire, qui a dépassé le battage médiatique initial pour faire quelque chose d'encore meilleur que ce que son potentiel initial aurait pu suggérer, alors ne cherchez pas plus loin.
« Il y a eu un sentiment fatidique pour moi lorsque nous avons commencé à travailler ensemble. Nous avions déjà ressenti cela en tant qu'amis, mais travailler ensemble a amené les choses à un niveau différent », sourit Fenton avant de faire référence à cette poussée et cette traction familière. « Même lorsque nous ne nous entendions pas, j'avais presque l'impression de regarder un film ; j'appréciais les moments où nous ne nous entendions pas parce qu'il y avait du caractère. Il y a quelque chose dans notre confrontation qui m'attire vraiment, et je pense que nous le ressentons tous. Il y a quelque chose qui semble censé être. »
« Some Like It Hot » de Bar Italia sort le 17 octobre via Matador Records