Kofi Stone a passé des années à entretenir son jardin avec diligence. En semant des graines en forme de vers dans le sol, il les a nourries avec la foi qu'un jour ses visions invisibles s'épanouiront en quelque chose de tangible dont le monde pourra être témoin. Appelant depuis une chambre d'hôtel de l'autre côté de l'Atlantique, le rappeur élevé à Birmingham se joint à notre appel, rayonnant d'un air de gratitude à l'image de quelqu'un qui voit son travail récompensé. Un sentiment d'optimisme est immédiatement palpable lorsqu'il raconte qu'en quelques jours seulement, il a déjà organisé une soirée d'écoute à New York et tourné une vidéo dans la ville. « J'ai la possibilité de m'épanouir et de créer un monde à New York », partage-t-il avec un sentiment de faim qui suggère clairement que sa gratitude ne s'est pas transformée en complaisance.
Depuis ses débuts en 2019, « Nobody Cares Until Everybody Cares », Stone s'est tracé une voie à travers un puissant arsenal de flow associé intentionnellement à une sélection de rythmes de bon goût et à un lyrisme profondément introspectif qui se débat avec l'identité, la foi, l'aspiration et tout le reste. En 2024, après une interruption de cinq ans, il revient avec « A Man After God's Own Heart », un projet qui s'inspire largement de l'histoire biblique du roi David, et qui met également en vedette le regretté Benjamin Sophonie.
L’élan s’est poursuivi jusqu’en 2025 avec « All The Flowers Have Bloomed », un autre projet rempli de narration réfléchie, qui a fait tourner les têtes au-delà de sa base de fans déjà engagée. Sa dernière offre de 16 titres, sortie le mois dernier, est une extension étendue de nombreux thèmes trouvés dans ses travaux précédents, racontés à travers le prisme de quelqu'un qui a été témoin du cycle de la graine à la floraison malgré une longue attente.
En réfléchissant à ces thèmes, Stone reconnaît que « ce projet était avant tout une question d’acceptation ». L’album ressemble à un véritable instantané de l’endroit où il se trouve en ce moment, avec « la majorité des chansons » enregistrées cette année, reflétant son état d’esprit presque en temps réel. «Je voulais transmettre le message de ressentir la dualité de la vie», explique-t-il. « Être perdu, être accepté, être confus, être en colère et tout le spectre des émotions que vous ressentez dans la vie. »
Ce sentiment résonne puissamment dans le cri mélancolique de «Laisse-moi être libre« , posé mélodiquement sur un instrumental syncopé sur « Dandelion ». Les paroles de Stone affrontent avec vulnérabilité le défi de jongler avec des états émotionnels multiples, souvent contradictoires, avec un sentiment d'honnêteté qui est constant dans toute sa discographie. « Je ne sais pas vraiment quand je me suis senti complètement libre pour la dernière fois », révèle-t-il de manière transparente. « Je veux arriver à un endroit où je suis libre partout, et ne me conforme pas aux normes sociales ou aux idéologies qui nous sont imposées. Je n'y suis pas encore arrivé.
Cette volonté de confronter honnêtement son état intérieur est devenue un élément caractéristique de la musique de Stone – quelque chose qu'il fait remonter à son enfance. « En grandissant, j'aurais pu être considéré comme un laissé à gauche de ce qui était cool, et je pense que, premièrement, je le possédais et j'étais moi-même sans aucune excuse », commence-t-il. Il estime que son éducation a également joué un grand rôle dans la façon dont il s'exprime – alors que de nombreux hommes peuvent être obligés de faire face à des difficultés émotionnelles de manière destructrice, il attribue à sa mère le mérite d'avoir « joué un rôle déterminant pour s'assurer que nous ne gardions pas les choses enfermées » et l'avoir aidé à apprendre à « m'exprimer d'une manière saine ».
Cette expression saine s’explique également en partie par son parcours de poète. Stone a été initialement inspiré pour écrire par son grand-père, qui était également poète, et développer cette compétence l’a « définitivement » influencé « inconsciemment ». « Je pense que si je n'avais pas commencé par la poésie, je ne serais certainement pas aussi vulnérable », explique-t-il. « Je pense que vous faites preuve d'un certain niveau de soin lorsque vous écrivez de la poésie, ce que vous n'auriez peut-être pas fait autrement. »
« Si je n'avais pas commencé par la poésie, je ne serais certainement pas aussi vulnérable (maintenant) »
La chanson titre de « The Last Flower To Bloom » incarne cet engagement à porter son cœur sur sa manche. Alors que Stone déplore le sentiment d'être le dernier bourgeon du bouquet à s'épanouir, il est également aux prises avec les défis qui accompagnent la pratique de sa foi. « J'ai eu du mal à me présenter dans la musique en tant qu'artiste laïc tout en restant fidèle à ma foi », partage-t-il. « Je me bats contre ça depuis que j'ai commencé la musique. » Au fil du temps, cette tension semble s'être apaisée grâce à sa narration. « Je pense que Dieu m'a donné la paix pour le faire de la manière que je voyais le mieux – avec le cœur, (pour partager) quelque chose qui était profondément fidèle à moi et à mon histoire, sans (l'éditer) (et) présenter un véritable reflet de qui je suis. »
« N'est-ce pas drôle comment les gens d'église sont parfois les pires gens« , note-t-il avec un air de regret sur le morceau. C'est une ligne qui fait un clin d'œil à la nature parfois critique des communautés religieuses – une attitude qui est en contradiction avec sa perspective selon laquelle « il est important de simplement rencontrer les gens avec amour, de rencontrer les gens avec un câlin et de grandir ensemble ». « C'est ce que je voulais capturer dans cette ligne, ou lancer la conversation », dit-il.
ÔParmi tous les projets du catalogue de Stone jusqu'à présent, « The Last Flower To Bloom » est le plus clairement en conversation avec « All The Flowers Have Bloomed », grâce à son utilisation continue de l'imagerie florale. Il est donc approprié que la voix du poète et horticulteur du sud de Londres, Edward Adonteng, tisse un fil narratif à travers le disque. Les deux hommes se sont rencontrés grâce au cousin du musicien, Eyram Dsotzi, qui a fondé le projet alimentaire communautaire Garden of Afruika. Lorsque Stone s'est heurté à un mur, ayant l'impression « qu'il y avait des choses que je voulais dire, mais je ne pouvais pas les dire de la manière dont je voulais qu'elles soient dites », le poète « m'est immédiatement venu à l'esprit ».
La famille – qu'elle soit choisie ou issue du sang – est importante dans l'histoire de Stone. Non seulement il est dirigé par son autre cousin Sena, mais il a également cultivé un bassin de proches collaborateurs au fil des années. Beaucoup, comme Maverick Saber et Ady Suleiman, ont travaillé avec lui à plusieurs reprises, apparaissant à la fois sur son premier projet et sur son plus récent. « Je pense que je suis cohérent avec les personnes avec qui je travaille », évalue-t-il. « Je pense qu'il s'agit simplement de trouver des personnes qui ont de l'amour pour vous. »
Même si ces liens semblent appelés à se poursuivre, avec « The Last Flower To Bloom », on a le sentiment qu'à travers ce projet, Stone a également développé une relation plus profonde avec lui-même. «C'était formidable de me comprendre un peu plus», partage-t-il. « J'avais l'impression de mieux me comprendre en faisant ce disque. »
Sur « Same Old » de 2019, Stone a devancé le titre du projet de 2026 en déclarant que «une fleur ne fleurira que si vous l'arrosez » Il sourit en réalisant ce lien. » L'eau que j'ai versée sur les graines dans le sol avait de la résilience. Il y avait de l'espoir. Il y avait une croyance. Il y avait une illusion. Il y avait de la force et de la foi. Je pense qu'une recette de toutes ces choses dans cette eau était ce que je me versais constamment au fil du temps, et finalement, la fleur commence à fleurir ; ça commence à devenir quelque chose. Je pense que c'est ce qui se passe.
« The Last Flower To Bloom » de Kofi Stone est maintenant disponible via Tru Community.