U2 s'est exprimé sur la controverse entourant le retrait de Macklemore de la tournée américaine d'Ed Sheeran, insistant sur le fait que les propriétaires de salles milliardaires n'ont pas le droit de censurer les musiciens.
Le groupe irlandais a évoqué cette dispute dans une nouvelle interview avec Nouvelles de la BBCavec le guitariste The Edge exprimant son soutien à Macklemore tout en défendant Sheeran contre les critiques.
« Nous soutenons totalement le droit de Macklemore en tant qu'artiste de dire ce qu'il voulait dire », a-t-il expliqué.
« Je ne pense pas qu'Ed devrait être vilipendé », a-t-il ajouté, reconnaissant la situation difficile dans laquelle le chanteur était confronté.
The Edge a également félicité les jeunes musiciens qui se sont retirés de la tournée de Sheeran en solidarité avec Macklemore, arguant qu'ils avaient pris position pour défendre la liberté d'expression d'un autre artiste, qu'il considérait comme la question primordiale du conflit.
Le batteur Larry Mullen Jr. a été tout aussi catégorique, ajoutant : « Les artistes peuvent choisir s'ils veulent être, euh, politiquement actifs ou non. C'est un droit humain ».
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« Mais en tant que groupe, nous nous battrons pour le droit d'exprimer ce que nous pensons tant que cela n'incite pas à la violence. Et même si nous ne sommes pas d'accord avec cela ou ne l'aimons pas, personne n'a le droit – aucun milliardaire, aucun promoteur, aucun propriétaire n'a le droit de censurer qui que ce soit. Hum, mais ils ne nous censureront certainement jamais. »
Leurs commentaires font référence à la controverse qui a éclaté en septembre lorsque Macklemore a été exclu du « Loop Tour » américain de Sheeran.
Lors de deux concerts au stade MetLife du New Jersey, le rappeur a appelé à la protection des Palestiniens à Gaza et en Cisjordanie avant de déclarer « Palestine libre » et d'interpréter sa chanson de protestation « Hind's Hall ».
Ces remarques ont suscité des critiques de la part du Conseil israélo-américain et du milliardaire Robert Kraft, propriétaire des New England Patriots et du Gillette Stadium, qui s'est opposé à ce que Macklemore se produise aux concerts ultérieurs de Sheeran.
Les promoteurs ont ensuite retiré le rappeur de la tournée, incitant le groupe d'accompagnement de Sheeran et les autres groupes de soutien, dont Finneas, Lukas Graham et Beoga, à se retirer par solidarité.
Sheeran a par la suite nié être complice de cette décision, expliquant qu'il souhaitait que ses concerts restent des lieux de sécurité et de sanctuaire plutôt que des forums politiques.
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L'interview fait suite aux commentaires précédents de U2 sur la controverse le mois dernier, lorsque Bono avait révélé que Sheeran avait été réticent à s'impliquer dans la politique lors de sa collaboration avec U2 sur leur nouvelle chanson « Yours Eternally ».
« Vous n'allez pas me faire entrer en politique, n'est-ce pas ? Bono se souvient que Sheeran lui avait demandé pendant le processus d'enregistrement.
Selon Bono, Sheeran a ensuite expliqué : « Oui, mais je veux juste garder mon truc libre. »
Pendant ce temps, Macklemore a récemment terminé trois concerts-bénéfice « Free Palestine » à guichets fermés à Dublin, Paris et Londres.
Les émissions mettaient en vedette des invités tels que Hozier, Kneecap, Aurora, Greta Thunberg et Paloma Faith, dont les bénéfices soutenaient des organisations travaillant avec les Palestiniens.
Macklemore a depuis affirmé que neuf grandes salles américaines avaient refusé d'accueillir d'autres concerts-bénéfice, accusant les propriétaires de salles d'avoir retiré les dates disponibles une fois qu'ils avaient appris le but des spectacles.
Pendant ce temps, U2 se prépare à sortir son 16ème album studio « Carnaval De Luz » le 13 novembre, avant son retour aux tournées à grande échelle en 2027.