SOlana apparaît à l'écran dans un éclat de couleurs, surgissant d'une chambre d'hôtel de Lagos avec des cheveux qui bouillonnent dans une fusion de styles différents. Les racines jaune tendre se transforment rapidement en brins orange vif; une frange carrée encadre son visage et de longues mèches droites et soyeuses forment son mulet emblématique. Lorsqu'elle le balaye sur le côté, elle révèle des couches de tresses orange complexes en dessous.
Tout comme ses cheveux, le talent artistique de la chanteuse nigériane est immergé dans la couleur, depuis ses tenues aux textures et aux motifs contrastés jusqu'au nom de scène qu'elle a choisi. Son surnom mélange des fragments de ses noms de naissance, Busola et Ogunlana, mais dérive aussi par hasard du mot espagnol signifiant soleil. Cela correspond au monde artistique flamboyant qu’elle a créé, capturé dans la pochette jaune fluo de son morceau euphorique révolutionnaire.
Entrez « Okunkun », le single disruptif qui défie les genres qui a explosé en ligne cet été, où Solana présente fièrement les possibilités infinies de la musique africaine. Dans une collision exaltante de sons, la chanson vibre avec des Afrobeats et des tambours yoruba en son centre, agrémentés de sons synth-pop, d'une production infusée de rock et de l'énergie palpable d'un dancefloor des années 1980. Sans déploiement officiel, « Okunkun » a fait tourner les têtes dès que Solana l'a taquiné sur les réseaux sociaux début juin, attirant plus tard l'attention de Little Simz, SZA, Diplo, Tyla et des auditeurs du monde entier.
Alors qu'elle s'installe dans notre conversation, l'esprit tranquille de Solana est en contradiction avec l'énergie extatique de sa musique ; sa production créative et son esthétique contrastent avec son attitude douce et apaisante. Lorsqu'elle ne fait pas de musique, elle se concentre souvent sur des activités plus solitaires, comme jouer Fortnitefaire du crochet, fabriquer des bijoux ou se frayer un chemin à travers un nouveau livre de coloriage. «Je n'aime pas parler», rit-elle. « Je préfère écrire ou chanter. J'ai l'impression que la musique est le moyen par lequel j'exprime mes émotions. »
TCe fidèle de Lagos met ses sentiments dans son art depuis 2020 – l'année où elle a été adoptée par l'initiative musicale emPawa Africa de M. Eazi. L’entreprise artistique l’a soutenue avec du financement et du mentorat, lui permettant ainsi de construire une rampe de lancement pour son début de carrière et de lui donner la « liberté d’être elle-même sans la pression de devoir vendre la musique par moi-même ».
Elle a sorti son premier single « Far Away » en collaboration avec l'artiste clé d'EmPawa, Joeboy, qui a fait tourner les têtes avec ses sons chaleureux d'Afrobeats, ses rythmes syncopés rebondissants et son accroche contagieuse. En 2021, Solana a exploré ces sons plus avant avec l'assurance « Badder », suivi des flux fluides de « On My Way », qui mettait en vedette son compatriote nigérian Victony. Cependant, il faudra encore cinq ans et une poignée de célibataires avant que Solana ne fasse une percée révolutionnaire.
Ce qui semble être un succès immédiat était en fait une chanson retenue en otage depuis des années. « Okunkun » a été écrit à l'origine en 2023, mais s'est heurté à la résistance des personnalités de l'industrie autour de Solana, suscitant une période de « folle anxiété » et de doute de soi pour le musicien. «Je me suis mise en cage», confie-t-elle sur l'impact de cette réaction. « Je me suis éloigné de mes amis, de tout le monde. Je jouais toujours, je restais à l'intérieur, je restais seul. » Mais ensuite, elle s’est rendu compte qu’elle avait le pouvoir de changer de trajectoire. « Soudain, je me suis dit : 'Frère, tu peux faire ce que tu veux. Où est ton libre arbitre ? L'as-tu vendu ? » J'ai réalisé que la vie est belle et que j'ai de la valeur.
« Pour moi, la musique est un espace sûr. Je peux être qui je veux »
Prête à honorer sa propre intuition, Solana s'est débarrassée du poids des opinions extérieures : « J'ai finalement pensé : « C'est moi. Prends-moi comme tu veux. Si tu n'aimes pas ça, ce n'est pas grave. » J’avais déjà pris ma décision. Aujourd'hui, elle décrit « Okunkun » comme faisant partie d'une histoire beaucoup plus vaste – celle de « s'exprimer et de dire aux gens qui sont enfermés depuis si longtemps qu'il existe tout un monde là-bas ». Incitant les autres à suivre ses traces, elle conseille : » Regardez devant vous. Si vous tombez, relevez-vous. «
Avec deux autres sorties tirées de son prochain EP « Girl From The West » – le percutant et insatiable « Dide », suivi du triste et sombre passionné « O Rí Mi » – les offres 2026 de Solana sont unifiées dans leurs tons éclectiques, rythmées par des batteries, des synthés et des rythmes syncopés. En ce qui concerne les éléments constitutifs de ce paysage sonore, elle n'hésite pas à créditer son producteur et collaborateur musical de longue date, Killertunes, avec qui elle partage une forte synergie créative. « Il sait quoi faire, je sais quoi faire », explique-t-elle. « Chaque fois que nous nous réunissons, cela s'aligne toujours. Nous expérimentons toujours. Si les gens entendaient certains des trucs fous sur lesquels nous avons expérimenté, ils diraient 'Quoi ?!' Mais au niveau sonore, c'est tout simplement incroyable.
Cette imprévisibilité rend le son de Solana difficile à définir. Cependant, elle a été couronnée pionnière du « YoruPop », une fusion unique de la langue et de la culture yoruba avec de la musique pop et électronique. C'est une étiquette qu'elle « accepte(nt) à bras ouverts », mais ne se limite pas à cela : « YoruPop est juste une autre partie de moi. Cela fait ressortir juste une partie de mon monde, parce que je suis composée de tout un tas. »
Ce que le titre YoruPop fait de mieux, c'est de mettre en lumière les fondements locaux qui sont au cœur de son talent artistique. Souvent ornée d'imprimés traditionnels ouest-africains, elle filme presque tous ses visualiseurs dans les marchés, les rues et les plages de Lagos. « Je suis une fille yoruba », déclare-t-elle avec un sentiment de fierté nonchalant. « J'aimerais vraiment que les gens viennent dans mon monde. La culture africaine est belle et nous sommes tellement cool. »
La majorité des paroles de « Girl From The West » sont prononcées dans la langue maternelle de Solana, le yoruba – une langue tonale profilée qui permet aux mots de presque servir de percussions embellissant les mélodies. « Si vous parlez, vous aurez peut-être l'impression de chanter… Mais pour les gens qui ne comprennent pas (les Yoruba), je ne vais même pas mentir, je sens que vous pourriez être un peu trompé », sourit-elle. « En tant qu'auteur-compositeur, je suis très intentionnel dans ce que je dis… En yoruba, un mot particulier peut avoir des significations différentes selon l'émotion que vous y mettez. C'est un langage très profond. Dans tous les cas, vous apprécierez toujours la musique parce que le son est magnifique, mais si vous comprenez ce que je dis, je pense que cela vous fera vivre une toute autre expérience. «
Mais pour approfondir les atours de sa sonorité, au-delà du voile du langage, il faut comprendre Solana. « La façon dont j'écris ma musique est de m'inspirer de tant de choses. Tout ce que je prends, je le diffuse à ma manière. Ce que vous écoutez est le travail de quelqu'un influencé par son environnement. «
Elle parle d'un environnement coloré par les sons tentaculaires de la musique fuji, que lui a fait découvrir sa mère alors qu'elle grandissait dans l'État de Lagos. Elle s'est imprégnée des sons d'icônes nigérianes comme King Sunny Adé, Ebenezer Obey et Lagbaja aux côtés de poids lourds de la culture pop, de Rihanna à Nicki Minaj. Ces mondes sonores entremêlés ont inspiré son propre terrain de jeu créatif, où elle vagabondait à travers les genres, du trap au R&B en passant par le rap et la pop – « Je pense que j'ai tout essayé jusqu'à présent », dit-elle en haussant les épaules. La nature aux multiples facettes lui vient naturellement. Mais les mots qui viennent à l'esprit lorsque Solana pense à l'évolution de son son en ce moment sont les suivants : « Liberté d'expression. Pour tous ceux qui écoutent ma musique, j'aimerais qu'ils s'y perdent. »
Jusqu’à présent, cette avant-garde yoruba a réussi sa mission de créer un art qui nous libère, avec une infinité sans vergogne qui l’illumine. Le message qu’elle nous laisse est aussi personnel que vaste. « Pour moi, la musique est un espace sûr », confie-t-elle. « Je peux simplement oublier tout le reste et être dans ce monde. Je peux être qui je veux être. Je veux que ma musique fasse cela pour tous ceux qui l'écoutent, parce que c'est ce que la musique a fait pour moi. »
L'EP 'Girl From The West' de Solana sort le 13 novembre via Since 93.