« JED'une certaine manière, je ne suis pas du genre à en parler », rit Chris Bailey, semi-sérieux, avertissant ZikNation comment il a du mal à analyser la musique de Do Nothing. Le chanteur nous a accueillis aux Chaucer Court Workshops, le siège social de facto du groupe à Nottingham – même s'ils soupçonnent que ses nouveaux propriétaires les expulseront bientôt. « Voulez-vous une tasse de thé? » » propose-t-il alors que nous nous installons, s'assurant de manière altruiste que le radiateur enfichable souffle de l'air chaud dans notre direction alors qu'il est perché sur sa chaise pivotante.
Malgré le post-punk ludique qui place Do Nothing sur la même carte sardonique que Sports Team et Yard Act (qu'ils soutiendront ce mois-ci), dans la conversation, Bailey est bien plus énigmatique et contemplatif. Le quatuor a surfé sur la crête de la vague britannique la plus farfelue grâce au single « LeBron James » à la Talking Heads, avant de décrocher une place au ZikNation 100 de 2020. Trois ans plus tard, le premier album « Snake Sideways » présentait des éclairs d'indie astucieux (« Sunshine State ») et de bourdonnement lo-fi (« Moving Target », « Snake Sideways »).
Les performances vocales angulaires et précises de Bailey et du guitariste Kasper Sandstrom (qui, jusqu'en mai 2026, a également joué de la batterie pour Divorce) ont aidé le groupe à se forger son identité, avec leurs débuts de longue date atterrissant 11 ans après leur formation initiale à l'école. « Christ! » remarque Bailey, aujourd'hui âgé de 31 ans. Comparée aux cinq albums en sept ans de leurs camarades de classe post-punk de la fin des années 2010, Fontaines DC, la trajectoire de carrière de Do Nothing semble un peu décalée. Ils ont franchement admis qu’un « bégaiement créatif » avait précédé leurs débuts.
« Lorsque vous écrivez, vous devez inconsciemment ingérer des choses et vous donner des munitions », explique Bailey, reconnaissant rétrospectivement l'impact de la pandémie de COVID-19. « Ces choses coïncident (aussi) avec des aspects de la santé mentale. Pas d'une manière que je puisse souligner particulièrement, mais j'ai toujours fait ce que je pensais être le mieux à l'époque. Si nous avions connu un putain de succès mondial au début, je serais une personne différente maintenant, et avec cette seconde, je suis juste heureux d'être dans la position que je suis maintenant. Il faut lâcher prise. «
TL'album chapeau, 'Friend World' (attendu le 6 novembre), rétablit la force passionnante de Do Nothing dans la musique de guitare britannique. Enregistré à Nottingham dans l'ancien entrepôt de fruits et légumes JT Soar, une approche maison a séduit le groupe, complétée par Charlie Howarth (basse) et Andrew Harrison (batterie). Bailey a vécu ici toute sa vie, faisant ses armes dans la salle aujourd'hui disparue, The Maze, avant de travailler au centre de musique live The Bodega (où il est toujours DJ) avec Howarth et Sandstrom. Sur le papier, c'est un gars populaire sur la scène musicale compacte de cette ville.
En réalité, cependant, il est « assez solo, à bien des égards. Certaines personnes sont bonnes dans un groupe, et moi moins bien ». En tant que telle, la collaboration à quatre de Do Nothing intervient seulement après que Bailey ait déposé ses premières démos. « Cela m'oblige à être seul dans une pièce, et je n'écris pas très vite. Ajoutez ces deux choses ensemble… (mais) une fois la (pression du premier album) terminée, j'ai pu le cautériser, et je n'ai pas eu à me familiariser à nouveau avec l'écriture. C'est arrivé tout de suite, facilement. »
L'évolution de l'écriture de Bailey subit de subtiles modifications sur de longues périodes de temps. Cela se reflète dans son style de performance, mais les contraintes des sets de festival de 30 minutes ne vous donnent pas cette possibilité de trouver votre propre rythme. Quand ZikNation Après avoir rencontré Bailey pour la première fois, sa mise en scène axée sur les personnages découlait d'un désir de divertir, mais pas « pour le plaisir ». « Je me sens vraiment à l'aise sur scène aujourd'hui », réfléchit-il. « Je suis probablement plus moi-même. » Il a abandonné son costume pour des vêtements de tous les jours ; peut-être que le pull en laine tricoté qu'il porte aujourd'hui pourrait un jour faire une apparition lors d'un concert.
Les personnages conservent leur rôle dans « Friend World ». « Dog 2 » explore l'effroi à travers l'objectif de deux chiens perdus piégés dans une fête. Le « Smile » teinté de Red Hot Chili Peppers peut sembler optimiste, mais il a été inspiré par un dessinateur schizophrène qui s'est suicidé et a laissé une note de mort dans une bande dessinée (« Comme c'est bon d'être enfin seul »). « Misery » est un post-punk classique, comme Bailey le supplie « une bonne nuit / Pour me sortir du malheur« . Inspiré de la reprise du comédien Andy Kaufman du morceau Fabian de 1959 « This Friendly World », le titre de l'album unit ses protagonistes dans leur recherche collective d'un ami.
« Si nous avions connu un succès mondial au début, je serais une personne différente maintenant. Je suis juste heureux d'être dans la position que je suis » – Chris Bailey
« Les chansons s'inscrivent toutes dans cette 'ambiance solitaire' », raconte Bailey. ZikNationrevenant au visionnage de clips YouTube de Kaufman. « Son personnage sur scène était d'être volontairement le perdant et de trouver de l'humour dans cela. Dans la lutte (professionnelle), le talon est le méchant contre lequel on est censé s'enraciner, et Kaufman l'a fait de différentes manières. C'est intéressant de vouloir que tout le monde ne vous aime pas. Je trouve ce genre d'histoires émouvantes et j'ai fini par écrire des chansons à leur sujet. Ces (chansons) parlent de connexion. «
Le morceau 'The Nail', qui affirme la vie, imagine à quel point il serait ennuyeux d'être une divinité (« J'ai cette vie parfaite / Que je n'aime pas vraiment« . Des puissances supérieures aux gens ordinaires, la solitude est une expérience universelle. Dans un climat où nous nous « connectons » par procuration via les médias sociaux, le manque réel de connexion à l'ère moderne tend un certain nombre de miroirs au « Monde des amis ». Do Nothing est-il dans cette quête pour restaurer une certaine unité dans la société dans son ensemble ?
« De toute façon, tout cela alimente votre subconscient, même si vous n'exprimez pas spécifiquement des choses dans les chansons », répond Bailey. « Je ne m'assois pas pour écrire une chanson sur les nouvelles spécifiques que je viens d'ingérer. Quels que soient mes instincts, je les suis ensuite, et tout cela devrait être au service de la chose, (sans espérer) que les gens en retirent telle ou telle chose. Une chanson vous dira ce qu'elle veut être, et ce n'est pas à vous de vous y opposer. «
Alors que Bailey écrivait « Friend World », les promenades avec des chiens constituaient une source improbable de solidarité. « Je suis vraiment dans une putain de bulle hipster de gens dans des groupes et des salles de concert, mais si votre chien choisit un autre chien qu'il aime, vous devez passer du temps avec le propriétaire », souligne-t-il. « C'est très facile, de nos jours, de vivre à tout moment dans sa propre petite chambre. Cela m'a permis d'établir une connexion avec de nouvelles personnes. » Lorsqu'il a écrit « This Friendly World », Fabian explorait peut-être l'amour inconditionnel que nous recevons du meilleur ami de l'homme : « Pourquoi un cœur devrait-il être seul ? »
Sur le plan sonore, « Friend World » sonne comme Do Nothing, brillant dans son côté funk-tastique et la guitare-pop de 1975 de « Paris Jesus ». Lorsque nous interrogeons Bailey sur l'évolution sonore du groupe, il revient sur sa morale artistique fondamentale. «C'est du déterminisme», explique-t-il, mentionnant qu'il n'a pas de formation en solfège sur laquelle s'appuyer. « Il se trouve que vous êtes la personne que vous êtes, et cela vous fera écrire ce que vous écrivez. » Pour quelqu’un attiré par l’écriture sur la solitude, il faut du courage pour embrasser l’individualité de son écriture à bras ouverts et se soumettre de tout cœur au métier lui-même.
« Les choses sont beaucoup plus faciles / Maintenant que je suis au secret« , chante-t-il sur « Incommunicado », le plus proche sans contact de l'album. Fondamentalement, « Friend World » marque une période de la vie de Bailey. « Il y a beaucoup de groupes que j'ai utilisés dans le passé pour m'aider à comprendre les choses », explique-t-il, en nommant Conor Oberst, The Roches et The National. « Vous voulez recréer cette expérience, en être responsable et créer quelque chose qui émeut quelqu'un d'autre. Je ne l'ai pas utilisé pour m'aider à réparer ma propre vie. J'essaie juste d'exprimer ce que l'on ressentait en vivant à cette époque.
« Si l'on en croit les idées du troisième album, j'approfondis, d'une manière plus personnelle », révèle-t-il. Mais inévitablement, son esprit se recentre sur ce principe fondamental. « Je suis reconnaissant d'avoir apprécié tout ce qui est venu avec cet album, et j'essaie de ne pas nous gêner, nous permettant de passer à autre chose. Ne plaisantez pas avec quelque chose qui fonctionne. »
« Friend World » de Do Nothing sort le 6 novembre via Submarine Cat Records