Raye a parlé de l'honneur de recevoir le « meilleur cadeau d'anniversaire » avec son Mercury Prize 2026 pour « This Music May Contain Hope », partageant qu'elle « se sent juste sérieusement vue » après ses années de lutte.
L'auteure-compositrice-interprète londonienne a été couronnée lauréate du prix 2026 à Newcastle hier soir (jeudi 22 octobre) pour son deuxième album, battant la concurrence des autres disques présélectionnés de Paul McCartney, JADE, Nia Archives, Dave, Suede, Florence + The Machine, Olivia Dean, Knats, RAYE, Dove Ellis et Kojey Radical, ainsi que la compilation War Child 'Help(2)'.
Cette victoire intervient à la veille du moment où elle jouera l'album dans son intégralité avec un orchestre au célèbre Royal Albert Hall de Londres ce soir, et avant qu'elle ne célèbre son 29e anniversaire demain. Après son discours d'acceptation émouvant et sa performance de clôture sur scène, Raye s'est rendue dans la salle des gagnants pour s'adresser aux médias à l'Utilita Arena de Newcastle – où elle nous a dit que la soirée avait réalisé son rêve d'avoir un « petit ami » ou un « Prix Mercure ».
« J'ai mis tellement de cœur dans cet album, je l'ai vraiment fait », a déclaré Raye à la salle. « Jusqu'au bout, je me suis fixé pour objectif de faire l'album le plus ambitieux. Nous avons environ quatre orchestres de musiciens sur celui-ci. Il y a tellement de passion et d'amour pour la musique dans cet album et cette récompense est vraiment très sérieuse et quelque chose que j'ai toujours rêvé de recevoir un jour. Je me sens vraiment très reconnaissant. C'est juste le meilleur cadeau d'anniversaire que j'aurais pu demander. «
Parlant de son parcours depuis ses batailles passées très médiatisées avec son label, elle a déclaré : « Je me sens juste sérieusement vue, vous savez ? Il y a toujours une bataille entre l'art et le commercial ou 'Qui a le plus gros ça ?' ou « Que se passe-t-il là-bas ? », et le simple fait de me sentir vu pour un travail dans lequel j'ai mis tout mon cœur me rend vraiment reconnaissant que les juges aient voté pour qu'il gagne.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait un moment de l'album dont elle se sentait particulièrement fière, Raye a répondu qu'il s'agissait soit de décider qu'elle voulait que le morceau final répertorie toutes les personnes qui ont joué sur l'album, soit de la chanson percutante « I Know You're Hurting » abordant la santé mentale.
« J'ai écrit ça avec mon groupe », a expliqué Raye. « C'était juste moi et les garçons. Nous avons commencé à parler de la santé mentale des hommes. Surtout au Royaume-Uni, il n'y a pas de culture qui consiste à parler de sentiments. Nous avons commencé à parler, nous sommes devenus très émus et nous avons fait cette chanson. Il y a beaucoup de lumière et d'amour dans cette chanson. »
Elle a également parlé de ce que signifiait remporter la très convoitée statue du Prix Mercure en tant qu’artiste indépendante.
« Ce n'est tout simplement pas facile », a révélé Raye. « Ce n'est pas une industrie facile et ce n'est pas facile d'évoluer en tant que jeune femme, mais je dirai que je me sens encouragée et j'espère que tout le monde se sentira encouragé. J'avais l'habitude de regarder des discours comme celui-ci avec les yeux écarquillés et je pensais : « Tout est possible si je me lance ». Aussi ringard que cela puisse paraître maintenant, c'est une chose réelle. C'est juste de la persévérance et de l'acharnement qui sont nécessaires dans cette industrie, surtout pour être indépendant. Ce n'est pas facile mais quelle belle chose. c'est consacrer sa vie à faire quelque chose que l'on aime. Et j'adore vraiment la musique, je la vis et la respire, mais cela prend du temps.
« Finalement, une petite porte s'ouvrira et vous vous enfuirez. »
Et en ce qui concerne son prochain spectacle au Royal Albert Hall – qui a connu une forte demande de billets écrasés par des robots rabatteurs – Raye va-t-elle dormir un peu pour se préparer ou faire la fête toute la nuit pour célébrer sa victoire ?
«Je ne fais absolument pas la fête du tout!» elle a répondu. « Ce que les gens ne réalisent pas dans le fait d'être chanteur, c'est que nous faisons des concerts, et puis nous ne parlons pas beaucoup. Je vais certainement dormir ce soir mais je pense que je vais regarder le plafond pendant un petit moment. Demain, c'est le deuxième tour au Royal Albert Hall. La première fois a été l'une des plus grandes, sinon la plus grande nuit de ma vie. Nous interprétons littéralement cet album d'avant en arrière et je n'arrive tout simplement pas à croire au timing. C'est tout simplement ridicule, vraiment. «
« Cette musique peut contenir de l'espoir » – qui ZikNation a donné une critique cinq étoiles et a été saluée comme « un maximalisme musical à couper le souffle dans toute sa splendeur » – a atteint le numéro un au Royaume-Uni et lui a valu d'être en tête d'affiche du festival Reading & Leeds 2026.
Il s'agissait de la deuxième nomination de Raye au Mercury et elle fait suite à son record des BRIT Awards en 2024 pour le plus grand nombre de victoires en une seule année en remportant six prix.