Tvoici des projets passionnants, et puis il y a le premier long métrage de Hayley Kiyoko, Les filles aiment les filles. « Cela a été un voyage difficile de onze années pour convaincre le monde que nos histoires comptent », explique la musicienne devenue réalisatrice, que ses fans l'appellent depuis longtemps « Jésus lesbien ».
Le drame du passage à l'âge adulte doucement nostalgique et ensoleillé de Kiyoko retrace la romance naissante entre l'adolescente en deuil Coley (Maya da Costa) et Sonya (Myra Molloy), en conflit sexuel. La mère de Coley est décédée récemment, elle a donc dû déménager dans l'Oregon pour vivre avec son ex-père (Gommages icône Zach Braff). Dans une nouvelle ville rurale quelque peu endormie, Sonya, amicale et confiante, est un réconfort bienvenu.
Les filles aiment les fillesqui a ouvert ses portes dans les cinémas britanniques la semaine dernière (2 octobre), se distingue particulièrement par sa représentation queer authentique et nuancée. Bien que Coley ne soit pas dérouté par ses sentiments, Sonya semble effrayée par l'évolution de sa sexualité et est coincée dans une situation toxique avec l'arrogant Trenton (Levon Hawke). Si l'histoire semble chaleureuse et bien arrondie – elle se déroule en 2006, donc il y a beaucoup de plaisanteries affectueuses sur AIM Messenger – c'est parce qu'elle a eu le temps de cuire. Les filles aiment les filles est – respiration profonde – un long métrage basé sur un roman basé sur le clip du single électropop bien-aimé de Kiyoko, « Girls Like Girls », qui présente le crochet décontracté et stimulant : « Les filles aiment les filles, comme les garçons, rien de nouveau. »
« La création de 'oh mon Dieu, ça pourrait être un long métrage' était en fait due aux fans », a déclaré Kiyoko aujourd'hui. Nous sommes assis dans une salle de réunion dans un hôtel branché de Londres, où le multi-trait de 35 ans a l'air cool et prêt à photographier dans une veste oversize. Elle parle avec la conviction calme et articulée de quelqu'un qui a l'habitude de faire des interviews – Kiyoko a sorti son premier EP « A Belle To Remember » en 2013 et faisait auparavant partie d'un girlband appelé The Stunners. Mais à ce stade, après avoir passé 11 ans à essayer d'obtenir Les filles aiment les filles faite, elle est également habituée à livrer un argumentaire de vente. «Lorsque nous avons sorti le clip en 2015, je voyais sans cesse des captures d'écran sur Tumblr de gens se demandant : « C'est quoi ce film ? » », se souvient-elle. « Et je me suis dit : 'Eh bien, ce n'est évidemment pas un film, mais je n'ai jamais vu un film comme celui-ci auparavant.' Et cela a en quelque sorte planté une graine – comme, j'adore réaliser, mais comment devient-on réalisateur ?'
En 2015, Kiyoko a co-réalisé la vidéo « Girls Like Girls » avec le directeur de la photographie Austin S. Winchell. Depuis, elle a réalisé ou co-réalisé 12 autres de ses vidéoclips, dont « For The Girls » de 2020, une parodie queer et ludique d'une émission de rencontres. La célibataire. Mais lorsqu’il s’est avéré incroyablement difficile d’obtenir le feu vert pour son film, elle a transformé l’histoire en un roman pour jeunes adultes – également appelé Les filles aiment les filleset publié en 2023 – pour graisser les roues. Kiyoko a déduit à juste titre que la popularité du livre démontrerait un appétit pour un film romantique impliquant non seulement deux jeunes femmes, mais aussi deux jeunes femmes de couleur.
Kiyoko a d'abord choisi Da Costa, une actrice canadienne d'origine portugaise et vietnamienne, puis l'a jumelée à Molloy, qui est thaïlandaise-américaine. « Savoir que j'ai pu choisir quelqu'un comme Maya, qui a vraiment coché toutes les cases en termes de représentation pour Coley, cela m'a semblé une sorte de guérison », a déclaré Kiyoko, qui a grandi à Los Angeles et qui a un héritage japonais du côté de sa mère. « C'était aussi incroyable de donner à Maya cette opportunité au début de sa carrière », ajoute Kiyoko. L'actrice montante, qui donne une performance magnifiquement tendre et naturaliste dans le rôle de Coley, a récemment rejoint le prochain Activité paranormale film.
En 2022, alors qu'un premier accord pour financer le film avait échoué et que Kiyoko en cherchait un autre, elle a déclaré sur TikTok : « C'est un de mes rêves de faire de (cette histoire) un film, mais c'est si difficile de faire un film. C'est tellement difficile, surtout quand le film parle d'amour queer qui se termine par l'espoir. » Pense-t-elle que le ton optimiste (mais pas édulcoré) du film en a rendu la vente plus difficile ? « C'est bizarrement ce que je pense », répond Kiyoko, « seulement parce qu'une fois j'ai fait un pitch et quelqu'un m'a dit : 'Pourquoi le père de Coley accepterait-il ? Pourquoi montrerions-nous que le père accepte (la sexualité de sa fille) alors que l'expérience de tout le monde n'est pas comme ça ? » se sentir à l'aise.'
Ce n’était pas la seule note réductrice ou réductrice que Kiyoko avait reçue au cours de ses très nombreuses réunions de pitch. « C'était plutôt : 'Pourquoi aurions-nous besoin d'un film comme celui-ci ? Nous en avons déjà fini avec ça. Genre, tout le monde est gay (maintenant)' », dit-elle avec un soupir. Parfois, Kiyoko a dû avoir l'impression de se cogner la tête contre un mur de briques, mais aujourd'hui, elle semble plutôt déconcertée que frustrée. « Pour les personnes saphiques en particulier, notre représentation est beaucoup plus petite », dit-elle. «Je ne peux pas penser à 10 films dans ma tête où j'ai pu acheter un billet et me voir reflétée (à l'écran), surtout (en tant que) femme POC», dit-elle. « Je ne sais pas pourquoi c'était si difficile pour les gens de comprendre cela. Cela me semble être un concept très basique. »
La persévérance de Kiyoko a finalement porté ses fruits en 2024 lorsque la société de production indépendante Focus Features (Obsession, Hamnet) est venue à nous pour réaliser et distribuer son film à ce qu’elle appelle « le plus haut niveau ». Elle est immensément fière que Les filles aiment les filles est désormais à l'affiche dans les cinémas britanniques avant d'arriver sur une plateforme de streaming. « J'espère que ce film rappelle aux gens qu'il y a un espace pour eux et qu'il est possible de ne pas se sentir seul et isolé dans son expérience », dit Kiyoko. « J'espère aussi que cela montrera aux gens que les grands rêves sont possibles. Nous devons travailler très dur pour les réaliser, mais il est possible d'avoir cette représentation (queer) authentique. »
Réaliser son premier long métrage a été une expérience transformationnelle pour Kiyoko, qui a rebaptisé 2018 « #20GAYTEEN » lorsque son profil grandissant a coïncidé avec la montée en puissance d’autres musiciens ouvertement queer comme Troye Sivan et Kehlani. Son deuxième et dernier album studio, « Panorama », est sorti en 2022, mais elle n'a pas laissé la musique pour autant. Aux côtés Les filles aiment les filleselle a sorti un album compagnon présentant des collaborations avec d'autres artistes LGBTQ+, dont Tegan et Sara, Gigi Perez et Young Miko.
Mais à ce stade, elle n’a aucun doute sur son orientation créative. «Je veux consacrer ma vie à raconter des histoires et à être cinéaste», dit-elle. « Mon énergie est du genre : 'Comment pouvons-nous combler cet énorme écart de représentation des femmes saphiques ? Comment puis-je combler ce vide ?' Et c’est à peu près ce sur quoi je suis déterminé à l’avenir.
« Girls Like Girls » est désormais dans les cinémas britanniques