Alors qu'il annonce un nouveau livre et se prépare à jouer un grand spectacle pour son anniversaire à Londres, Erol Alkan s'est entretenu avec ZikNation à propos de ses souvenirs des légendaires soirées club Bugged Out et Trash, et de la manière dont la scène électroclash des années 2000 a encore un impact aujourd'hui.
Le DJ et producteur Alkan vient de sortir de deux années consacrées à l'écriture Trash : un club, un son, une maison – une histoire orale de la soirée club mise en scène compilée de 70 heures d'entretiens avec 39 personnalités de ceux qui sont montés derrière les platines et sur scène là-bas dans les années 2000, combinées avec ses propres pensées et souvenirs de l'époque.
Trash était surtout connu pour ses liens avec les scènes des années 2000 comme le revival garage-rock, l'électroclash et le new rave. Des groupes comme Yeah Yeah Yeahs, LCD Soundsystem, Peaches, Scissor Sisters, Bloc Party et Klaxons s'y sont tous produits au début de leur carrière.
Il a d'abord été situé à Soho, avant de déménager dans le West End. ZikNation a un jour décrit Trash comme « la plus grande discothèque indie crossover de tous les temps », en écrivant : « La définition même de l'éclectique, la playlist du DJ et fondateur Erol Alkan – qui a dirigé le club de 1997 à 2007 – passait allègrement du punk à la pop en passant par le rock et le disco, et le club est également devenu l'un des premiers lieux de culte à la frontière asymétrique de l'électroclash.
Cela survient également alors qu'Alkan sera à la tête d'un line-up aux Drumsheds de Londres ce week-end aux côtés de 2ManyDJs, The Avalanches, Kittin & The Hacker, Felix Da Housecat, Friendly Fires et New Young Pony Club pour la rave spéciale '2001&On…' de Bugged Out, célébrant le moment révolutionnaire et de mise en scène du tournant du siècle.
Spécialiste de la musique alternative, Alkan a déclaré qu'il utilise toujours ses piles de copies vintage de ZikNation comme « code de triche » et index en tant que DJ pour trouver des « choses moins évidentes » qui n'auraient peut-être pas été tracées à l'époque pour ses sets.
« Dans les années 2000, j'étais très confus quant à ce qu'était la culture alternative, alors je me suis vraiment investi dans la musique dance », a déclaré Alkan. ZikNation. « J'ai vraiment vécu ma vie en parallèle avec la culture alternative et la culture de la musique dance coexistant sur mes étagères de disques et dans mon Walkman. Je n'ai jamais perdu mon enthousiasme pour la musique parce qu'il y avait toujours quelque chose qui m'excitait ; il se trouve qu'à l'approche du nouveau millénaire, c'était principalement la musique dance innovante venant de pays comme la France et le Royaume-Uni qui capturait mon imagination. Cela a été alimenté par des soirées comme Bugged Out at Fabric. »
Il a poursuivi : « J'ai dû vraiment creuser profondément pour trouver beaucoup de musique alternative qui m'excitait vraiment. En même temps, il y avait de l'électroclash qui se préparait, que l'on pouvait en quelque sorte entendre à la fin des années 90 et au début des années 2000, mais cela n'avait pas de nom et n'était pas encore une scène. C'était juste une collection d'artistes et de labels faisant quelque chose qui s'inscrivait dans l'esprit de la culture alternative.
« Ce n'est que lorsque les Strokes et les White Stripes sont arrivés avec tout ce que j'ai vécu à travers Trash que tout a recentré. »
Découvrez le reste de notre interview ci-dessous, où Alkan nous a également parlé de ce qui a rendu ce moment si unique, de ses réflexions à ce sujet étant considérées comme une « sordide indépendante » et de la façon dont les nouvelles générations portent toujours le flambeau malgré les souffrances causées par l'ère numérique.
ZikNation: Bonjour, Erol. Comment était-ce à cette époque où la culture alternative faisait revenir les gens sur les pistes de danse ?
Erol Alkan : « La musique semblait perdue après la Britpop. L'intention de l'indie et ce qu'elle représentait avait complètement disparu. Ce qu'il y avait à la place, c'était ce concept aseptisé de culture alternative, qui était en grande partie entre les mains des grands labels.
« Pour moi, c'est Trash qui a tout changé. J'étais très déterminé à rassembler toutes les différentes choses que j'aimais et à les faire fonctionner ensemble pour que les gens puissent danser dessus et s'y évader. Je voulais le faire avec des disques différents et être fidèle à moi-même plutôt que de simplement copier mes DJ préférés des clubs de danse. Je voulais que les gens paniquent une minute sur cet album de Miss Kittin, puis paniquent de la même manière sur une face B de Manic Street Preachers. C'était ma façon de penser et le défi. Tout cela a de la valeur, tout cela est génial, je crois en tout cela et vous pouvez danser sur tout cela.
Si vous pouviez le distiller, comment décririez-vous l’ADN de vos setlists à l’époque ?
« Le personnage de chaque disque était vraiment important. La façon dont ils ont été assemblés était presque scientifique dans une certaine mesure : comment vous alliez doucement d'un disque à l'autre pour le conduire dans un endroit nettement différent de celui d'il y a quatre disques. Une minute, ils dansent sur The White Stripes et trois disques plus tard, c'est Felix Da Housecat, mais sans changement brutal. Pour moi, une partie était d'essayer de raconter une histoire ou de trouver les liens entre ces choses qui traversent l'alphabet avec une clarté musicale.
« Tout cela est égal et brillant. Je savais que si je pouvais faire danser les gens sur ces disques alternatifs de la même manière qu'ils dansaient sur des disques de danse, alors vous pourriez changer la perception de la culture indépendante et des clubs indépendants vers la façon dont les clubs de danse étaient perçus. C'était vraiment l'intention derrière Trash. «
Quel changement avez-vous constaté dans le public ?
« Le public change quoi qu'il en soit. Quiconque se lance dans quelque chose en s'attendant à une loyauté absolue, en particulier dans les clubs, se trompe complètement. Vous devez être prêt à perdre des gens; vous allez perdre des gens de toute façon. C'est comme essayer de garder l'eau dans votre main. C'est insensé de penser que vous allez garder tout le monde. Vous devez quitter chaque soirée en sachant que vous avez fait la bonne chose. Tous les gens qui l'auront pourraient revenir pour en savoir plus, et cela suffit.
« Si vous ne voulez pas vous énerver et perdre des gens, alors vous ne faites pas ce qu'il faut pour ce qu'il y a dans votre cœur et dans votre tête. Vous ne pouvez pas avoir peur de défier les gens. Si les gens ne quittent pas la piste de danse, alors vous ne faites pas votre travail. Êtes-vous là juste pour plaire aux gens ? Ou êtes-vous là pour diriger les gens ? Il y a une grande différence. Le summum pour moi, c'est de prendre ces risques et que les gens vous accompagnent. »
Que pensez-vous du fait que cette époque soit rétroactivement qualifiée de « sordide indépendante » ?
« Personnellement, pour moi, 'sleaze' n'est pas un mot dont je suis particulièrement fan. De ma génération, les connotations qu'il véhicule ne sont pas quelque chose que je prendrais comme un compliment. Cependant, je sais aussi comment les mots sont réappropriés et redéfinis. Je n'ai pas de problème avec l'étiquette en tant que telle. Pour être honnête avec vous, je suis tout à fait d'avis que si une jeune génération veut venir et redéfinir quelque chose, et pour elle, cela a du sens et c'est ainsi qu'elle présente ça, alors c'est très bien.
« D'après mes souvenirs de cette époque, je peux voir d'où ils tirent ce mot 'sleaze'. Pour moi, cela vient davantage de ce qui se passait en Amérique à la fin des années 2000. Je dirais que c'est plus lié à cette fin de la scène post-new rave, très colorée et adjacente à American Apparel. Je peux voir comment cela a un lien avec la fin de l'indie d'Hedi Slimane qui s'est également produite, avec l'est de Londres et autre chose.
« Cependant, ce dont je me souviens de la scène alternative est bien plus large, bien plus éclectique et diversifié que cela. En tant que mot, en tant que scène, en tant que poignée, c'est bien. Ils célèbrent beaucoup de choses d'une manière qui est reconnue, donc ce n'est pas complètement réapproprié de manière incorrecte. »
On dit que les années 2000 contenaient les dernières traces de l’ère analogique, où l’on pouvait sortir et se déchaîner sans craindre que tout finisse en ligne…
« Je pense que ce qu'ils disent est très vrai. Je me souviens d'avoir eu un appareil photo sur mon téléphone Nokia au milieu des années 2000. Ils étaient horribles, mais ils avaient une ambiance. C'est très intéressant de voir ce qui est arrivé aux jeunes au cours des 15 dernières années. Beaucoup d'enfants tournent le dos à l'alcool et aux stimulants par peur d'être photographiés ou filmés dans les clubs, sachant que cela peut être très dommageable. Je compatis vraiment pour eux.
« Je suis triste que les jeunes aient l'impression d'être surveillés par d'autres jeunes. C'est vraiment navrant. Je ne dis pas qu'ils devraient être autorisés à sortir, à se droguer et à se faire défoncer ou quoi que ce soit. Je ne tolère ni n'encourage cela. Ce que je décourage, c'est que le caractère de quelqu'un puisse être si injustement jugé par des étrangers en une fraction de seconde au niveau mondial. C'est tout simplement horrifiant.
« Je comprends pourquoi les gens célèbrent l'époque d'avant et soutiennent les choses où l'accent est mis sur le fait de garder votre téléphone dans votre poche, ou de le garder fermé ou avec un autocollant sur l'objectif. Nous méritons tous de la vie privée, même en public. C'est presque comme introduire la loi des paparazzi dans une existence ordinaire. Les gens devraient être autorisés à se déplacer dans leur journée sans craindre d'être capturés et potentiellement jugés. «
Avez-vous remarqué que les jeunes générations portent encore ce sentiment de liberté lorsqu'elles vont en boîte ?
« Oui. Je suis reconnaissant que beaucoup de gens qui viennent me voir n'aient pas tout le temps un téléphone face à moi. Cela ne me dérange pas si quelqu'un sort un téléphone et filme. Il y a eu une constante tout au long de ma carrière de DJ où j'ai toujours eu la chance de jouer avec des gens avec qui je veux partager un espace. Je peux être dans une pièce avec des gens qui semblent être de bonnes personnes. «
Qu'avez-vous prévu pour la soirée Bugged Out 2001 à Drumsheds ?
« Je ne cherche pas à recréer quoi que ce soit en tant que tel. Chaque fois que je joue, il s'agit plutôt de s'accorder avec l'énergie de l'occasion. Évidemment, cette occasion est nuancée par l'époque, mais il est très important que Bugged Out ait réservé cela en mettant l'accent sur le fait que les gens qui jouent étaient importants en 2001, mais qu'ils sont toujours importants et font des choses de valeur et de pertinence maintenant.
« Vous ne voudriez pas gâcher cela en vous lançant dans quelque chose qui est juste orienté vers la nostalgie, en jouant de vieux disques. Je n'ai jamais voulu être quelqu'un du genre : 'Oh, n'était-ce pas mieux au bon vieux temps ?' Cela ne me concerne absolument pas.
« Il y aura évidemment quelques clins d'œil à l'époque, mais tout dépend du moment où vous jouez dans la nuit et de qui est devant vous. Il y a tellement de choix inspirés de l'époque qui sonnent toujours bien aujourd'hui, mais il y a tellement de choses qui ont été publiées maintenant qui capturent également l'énergie de l'époque.
« Je veux vraiment voir autant de sets d'autres personnes que possible. Je suis très curieux de savoir comment les autres personnes vont aborder cela. Il y a beaucoup d'amis dans le line-up, mais c'est un événement Bugged Out donc il y en a toujours. Je travaille avec Bugged Out depuis 25 ans maintenant, donc ça m'a toujours semblé bien. «
À part être amis, qu’avez-vous d’autre en commun avec les artistes présents au line-up ?
« C'est vraiment un esprit. Les aspects musicaux vont vraiment très loin. Sans vergogne, nous sommes tous fans de musique pop d'une manière ou d'une autre. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ne se soit jamais considéré comme underground. Je ne pense pas que nous nous soyons pris trop au sérieux. Cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas aussi importants que les autres artistes, mais nous n'avons pas honte de dire que nous sommes des fans de musique autant que nous sommes des artistes.
» Bugged Out, ils existent depuis 30 ans maintenant, et ils restent toujours au top. Leur approche de l'organisation d'événements de danse a été si importante et si inspirante pour moi dans ma carrière de DJ que je ne serais pas là sans eux. «
Bugged Out's 2001&On aura lieu au Drumsheds de Londres le samedi 10 octobre. Visitez ici pour les billets et plus d'informations.
Trash: A Club, A Sound, A Home d'Erol Alkan sera publié chez Faber le 14 janvier 2027.