jeVous n'en aurez peut-être pas envie lorsque vous traversez cette épreuve, mais le chagrin mène souvent à de nouveaux départs passionnants. Il suffit de demander à la populace alt-folk The Slow Country, qui est née des cendres de deux ruptures et qui depuis lors, évolue lentement vers une perspective véritablement passionnante dans la musique britannique. Armé de sept membres, d'instruments de groupe indépendants moins conventionnels comme un accordéon et un violon, et d'une composition aussi évocatrice que entraînante, la musique expansive et remplie de joie de ce groupe est apparemment impossible à passer un mauvais moment. Ils font même, comme le montre clairement une chanson de leur live, être «fondamentalement baisé» cela ressemble au moment de votre vie.
Le chemin vers leur son jubilatoire est parti de quelque chose de plus triste. De vieux amis Joe Darley (chant/guitare) et Charlie Smith (chant/guitare) ont tous deux vécu des relations qui se sont terminées à peu près à la même époque. « C'était la saison des ruptures », sourit Darley, assis à côté du bassiste Finnbar Simmonds dans le hall parfumé de l'hôtel The Standard de Londres, par un après-midi gris de septembre. « Nous étions dans un groupe punk appelé Paris Syndrome à l'université – je ne suis pas sûr que nous ayons jamais joué un concert ; nous aimions juste enlever nos hauts à l'entraînement – mais Charlie était celui du groupe avec lequel j'étais le plus aligné en tant qu'ami et musicalement, donc nous avons toujours eu en tête de faire quelque chose. «
Travailler ensemble sur du matériel était « assez excitant », le duo puisant dans « une écriture de chansons vraiment sérieuse ». Bientôt, ils ont commencé à remplir les rôles qui allaient transformer l'exercice en un véritable groupe, se tournant vers certains de leurs amis les plus proches (Simmonds ; Ben Court à la batterie et au chant ; Gina Edwards aux claviers, à l'accordéon et au chant), ainsi qu'au frère de Darley, James, à la guitare. La signature finale, la violoniste Miren Summers, a été recrutée au Talleyrand de Manchester. « C'était un de ces concerts où nous faisions la première partie d'un groupe, et le public pour nous était composé du groupe principal et de Miren, qui était pote avec eux », se souvient Simmonds. « Ensuite, pour le titre, c'était nous plus Miren. »
Depuis, il leur a fallu un certain temps pour comprendre comment ils voulaient sonner. Ils ont délibérément retardé la sortie de leur musique pendant deux ans après leur formation, partageant finalement leur premier single « Walking Song » en 2024 après une période de développement concertée en répétitions et sur scène. « Nos premiers concerts étaient un mélange mental de riffs lourds, comme celui-ci appelé 'This Is Going To Hurt' et un autre appelé 'Toadzilla', mélangés avec Charlie faisant un morceau acoustique très lent », partage leur bassiste. « C'était juste un coup de fouet absolu. » Mais Darley et Smith ont décidé des fondements de The Slow Country dans un premier manifeste. « (Il s'agit de) jeter l'évier de la cuisine, sonorement », rit Darley. « J'aime le maximalisme d'avoir tous les instruments là-bas, de trouver des poches de mélodie et d'être assez riche en textures. »
Aujourd’hui, cette directive a progressé pour inclure leur présence en direct, ce qui a contribué à créer un bouche-à-oreille autour de leurs concerts. « Ce que je préfère, ce sont les gens qui disent que c'est la chose la plus saine qu'ils ont vue en tant que groupe live, et nous voir tous nous amuser et rire sur scène est vraiment une guérison pour eux », déclare Simmonds. « C'est quelque chose dans lequel j'aime vraiment m'appuyer. »
« Nous en avons vraiment marre des groupes qui pensent qu'ils sont trop cool pour l'école – des groupes qui sont sur scène juste en roulant les yeux, en boudant un peu, juste en étant stoïques », reprend Darley. « J'aime vraiment, vraiment réfléchir à quel point c'est amusant d'être sur scène, parce que c'est une telle joie et un tel plaisir. »
Ce sentiment est palpable dans les spectacles de The Slow Country – des performances qui vous emmènent hors de vous-même et de vos problèmes, et dans une évasion exubérante colorée par le cinéma épique des débuts d'Arcade Fire, le son délabré de The Nude Party et la beauté superposée de Big Thief.
Il n'est pas étonnant qu'ils se soient révélés être un succès dans des festivals comme Truck et Green Man cet été, jouant devant des champs et des tentes non seulement remplis de monde, mais aussi des gens écoutant, appréciant et répondant activement à leurs sets. « Nous y travaillons depuis très longtemps, et cette année a été vraiment excitante et plutôt explosive », évalue Darley. « Cela a été une justification de beaucoup de travail acharné qui a mené à ce moment, mais c'est toujours surréaliste de monter sur scène et d'avoir une tente pleine. »
« Ce que je préfère, ce sont les gens qui disent que nous voir nous amuser et rire sur scène est vraiment une guérison pour eux » – Finnbar Simmonds
BÊtre un artiste émergent en 2026 est difficile pour n’importe qui, mais les choses sont un peu plus compliquées pour The Slow Country. Non seulement ils comptent sept membres qui espèrent un jour en vivre (« Nous fonctionnons avec une perte nette », ironise Darley. « Nous y arriverons »), mais ils sont également répartis entre Manchester, où ils se sont formés, et Londres. Alors que d'autres groupes peuvent se réunir plusieurs fois par semaine pour répéter, le septuor se réunit une fois tous les quinze jours pour des séances de répétition intenses de huit heures, au cours desquelles ils jouent du matériel et travaillent sur de nouvelles chansons. « Cela alimente vraiment ce sentiment chaotique de 'groupe tous réunis au même endroit' », explique Simmonds. « Pas de soleil, les gens t'empêchent d'aller faire une pause cigarette… »
« Au moment où vous atteignez la sixième heure, le délire devient assez beau, il devient assez créatif », intervient son camarade de groupe. Et avant cela ? Simmonds secoue la tête : « Oh, ça ne sert à rien, tout le monde crie et (se met) vraiment en colère les uns contre les autres si vous jouez quelque chose de mal. »
Lorsqu'ils peuvent se rendre ensemble dans la salle de répétition, ils participent tous à l'écriture, apportant de nouvelles idées ou chansons qu'ils se sont échangées en ligne « comme un travail à distance ». Bien que leur matériel provienne de sept esprits individuels et de leurs expériences uniques, les musiciens se sentent souvent attirés par l'écriture sur des thèmes similaires. Sur « Right There Inside », ils explorent le fait de rester présent plutôt que de succomber à l'attrait réconfortant de la nostalgie, tandis que « Amy Stew » est une chanson de rupture qui puise dans les petits moments de la vie qui vous rappellent à quelqu'un (« »Oh, tu m'as manqué / Dans le trafic vers une autre journée ennuyeuse« ). « Nous sommes des personnes très semblables, donc je pense que ces thèmes reviennent, et cela aide à garder les choses dans le monde de The Slow Country », raisonne Darley. « Nous sommes tous très anxieux! »
Au cours de la dernière année, le groupe a ajouté un autre compagnon musical à sa troupe, avec le célèbre musicien Bill Ryder-Jones produisant « Firing Line », « In The Mud » et leur musique à venir, les aidant à capturer la véritable portée de leur son sur disque. « Je me souviens qu'il y a quelques années, Charlie avait dit à mon père que son rêve serait que Bill produise », sourit Simmonds. Travailler avec lui a été à la hauteur de leurs attentes : « Le regarder enregistrer du chant est une chose vraiment douce parce qu'il est conscient de la tendresse que cela peut être. Il sera très attentionné, mais il a aussi le point de vue du « si j'aime le son, alors super, peu importe si c'est parfait, du moment que le ressenti et l'énergie sont là où ils devraient être ».
On ne pouvait pas accuser le dernier single de The Slow Country de manquer de sensations ou d'énergie. « Through Your Teeth » capture l'éruption d'émotions après avoir mis les choses en bouteille, raconte Smith, « Sorti de votre cœur, directement dans vos veines / Montant dans vos poumons et dans votre cerveau / Sur votre langue, directement dans vos dents / Est-ce important pour vous ? Tu sais que ça compte pour moi« . En dessous, les instruments de ses camarades du groupe se forment progressivement, la pression montant et montant jusqu'à éclater dans un gros morceau: « Vous savez que c'est important ! » « La façon dont cela vient de l'intérieur, cela se prépare et explose hors de vous », dit Darley. « Cela continue de s'appuyer sur la frustration de ne pas communiquer correctement pour aboutir à un grand tollé. »
En attendant que davantage de musique soit dévoilée, le groupe continuera de faire sourire les spectateurs sans méfiance (et une légion croissante de convertis) avec une masse de concerts dans les mois à venir, y compris leur série actuelle en soutien à Swim Deep et une sortie en novembre avec Gently Tender. Plus loin à l’horizon, le groupe réfléchit déjà à son premier album. « Je pense que faire un album ensemble serait tellement amusant », déclare Simmonds. « Pour pouvoir penser à de vrais thèmes, écrire des chansons autour de ceux-ci et rassembler le tout. » Il est peut-être encore tôt, mais il y a une chose dont il est sûr : « »Toadzilla » sera pas faites la coupe.
«Through Your Teeth» de Slow Country est maintenant disponible via Heist Or Hit.