Gladys Knight a déclaré qu'elle jouerait moins de spectacles en direct alors qu'elle passait à « la prochaine étape » de sa carrière et de sa vie.
La chanteuse soul, 82 ans, a partagé une déclaration jeudi 27 août, au milieu d'un regain d'inquiétude concernant les images de certaines de ses récentes performances sur scène.
« Après une longue introspection, j'ai décidé que je me limiterais à moins de performances tout en me concentrant sur la transition vers la prochaine étape de ma carrière et de ma vie », a écrit Knight.
« Je vais consacrer plus de temps à des projets avec mon mari et à rendre visite à mes petits-enfants et j'attends avec impatience cette nouvelle ère. »
Elle a ensuite remercié les fans qui l'ont soutenue tout au long de sa carrière en écrivant : « J'aimerais prendre un moment, à l'avance, pour remercier tous mes fans au cours des trois derniers quarts de siècle d'avoir réalisé le rêve d'une petite fille et de l'avoir soutenue à chaque étape de son parcours.
« Je vous suis immensément reconnaissant et vous renvoie mon amour éternel. J'espère voir vos visages souriants partout et sur la route. Que Dieu vous bénisse tous et j'espère vous voir bientôt. »
Les fans ont partagé leurs inquiétudes sur la base d'images en ligne de certains concerts récents, y compris ses concerts de juillet au Hollywood Bowl avec Smokey Robinson.
Des clips semblent montrer que Knight manque parfois des repères, s'écartant pendant que ses choristes prennent le chant principal et reçoivent de l'aide lorsqu'elle se déplace sur scène.
TMZ ont rapporté que des sources anonymes liées à sa tournée avaient fait part de leurs inquiétudes quant à son bien-être, tandis que son mari et manager William McDowell a déclaré au média qu'elle avait « de bons et de mauvais jours », mais a soutenu que continuer à se produire était son propre choix.
« Personne ne me fera jamais dire : 'Ma femme va bien', mais tout ce qu'elle veut, c'est chanter », a-t-il déclaré.
McDowell a nié que Knight ait reçu un diagnostic de démence, mais a déclaré qu'elle subirait une évaluation médicale dans un proche avenir. Il a ajouté qu'il construisait une salle de spectacle près de chez eux en Caroline du Nord, ce qui lui permettrait de continuer à chanter sans avoir à beaucoup voyager.
L'inquiétude survient un an après que le fils de Knight, Shanga Hankerson, a accusé McDowell d'avoir abusé mentalement et financièrement de sa mère à travers ce qu'il a décrit comme un programme de tournées « préjudiciable ».
« Je ne veux pas que ma mère soit dans un bus de tournée en se demandant où elle est », avait déclaré Hankerson à l'époque. Il a également allégué que Knight avait eu des problèmes de mémoire et a déclaré qu'il avait déposé une plainte auprès du ministère des Services sociaux de Caroline du Nord.
Knight a fermement nié ces allégations et a déclaré que sa santé et ses performances avaient été « déformées ».
« Je veux que mes fans et les personnes concernées soient assurés que je me porte très bien pour quelqu'un qui est sur scène depuis trois quarts de siècle », a-t-elle déclaré. «Je suis en bonne santé et heureux et je rends visite à mes amis et à ma famille.»
Son attaché de presse a également qualifié les allégations de Hankerson de « sans fondement » et a affirmé qu'il n'avait entretenu « aucun contact substantiel » avec sa mère. Les représentants de Knight ont déclaré qu'ils envisageaient une action en justice suite à ses commentaires.
Connue sous le nom d'« Empress Of Soul », Knight a remporté sept Grammy Awards au cours de sa carrière solo et de son travail avec The Pips. Ses chansons les plus connues incluent « Midnight Train To Georgia », « I Heard It Through The Grapevine », « Ni l'un d'entre nous (Wants To Be The First To Say Goodbye) » et le thème de James Bond « License To Kill ».
Elle a reçu le Grammy Lifetime Achievement Award en 2024, après avoir été récompensée par les Kennedy Center Honors deux ans plus tôt.