« So Help Me God » est un album de rupture avec une touche d'originalité. Sur le disque, leur premier en sept ans, l'énigme art-pop Kelsey Lu rompt avec son passé, traitant des émotions conflictuelles et de l'incertitude, le titre étant une supplication intérieure pour résoudre l'impasse existentielle. Si l'album relate une période de ruptures et de dérives, il s'agit paradoxalement d'une œuvre décisive et dynamique.
Entre « Blood » et « So Help Me God » de 2019, Lu est parti en itinérance – ils se sont séparés de Columbia Records et sont partis ailleurs, composant les bandes originales du drame A24. Maman Terre et le documentaire Netflix Filles – et les paroles de « So Help Me God » sont ruminatives, le musicien hésitant à chaque mouvement. Ainsi, une nouvelle liberté imprègne l'album, où les choix créatifs de Lu sont intentionnels et intrépides, les chansons transmettant l'immédiateté d'une performance live avec leur voix toujours résonnante.
Ils ont planté le décor avec la suite « Reaper » – un lounge psychédélique orné par le saxophoniste de jazz Kamasi Washington (et un crédit d'écriture surprise de Kim Gordon) – où Lu s'adresse à un ex : « Quand je t'ai quitté, j'ai jeté tous tes sacs / J'ai allumé une allumette pour la regarder brûler mais la douleur est toujours restée / J'ai essayé d'y faire face en l'exposant / En pensant que si je le faisais, elle disparaîtrait. » Même l'extravagance de cet ouvreur montre une ambition rajeunie et un refus du compromis, de Lu en pleine envolée.
Un hymne à la croyance, « Comfort » rappelle le jazz-soul des années 60, un peu comme « Reaper ». Mais les chansons sont trop inquiétantes pour être faciles à écouter, les motifs dominants étant le vide et la privation. Pourtant, Lu regarde vers l’extérieur. « American Sonnet » est particulièrement puissant, Lu reprenant le poème de feu Wanda Coleman (« American Sonnet 18 ») explorant la survie urbaine sous la forme d'une pièce pour piano atmosphérique. « So Help Me God » a une prédominance de ballades rythmées vers la fin, mais l'ambiance change sur « Better Than That » – un duo avant-gardiste avec la cohorte de longue date Sampha – Lu remettant en question une vie décousue.
Non pas que Lu ait évité le popdom. Sur plusieurs chansons, dont le délicat « What Can I Do » avec guitare acoustique et « American Sonnet », ils coproduisent aux côtés de Jack Antonoff, le super-producteur lauréat d'un Grammy et réputé pour son partenariat avec Taylor Swift. Et le single « Running To Pain », où Lu explore la peur, est un retour en arrière de « Blood » avec de gros synthés et rythmes.
En conclusion de l'album, « Cutting Off The Head Of A Ghost » est un post-punk ironiquement fataliste – Lu se démêlant enfin des situations toxiques, romantiques ou professionnelles, acquérant la connaissance de soi et l'acceptation : « Je savais que tu ne durerais pas une fois que je t'ai rencontré / Alors j'ai dû te laisser partir. » Sortant du découragement et de l’absence de but avec un objectif clair, Lu se réapproprie son art. En effet, ils ont laissé du temps pour créer un album immersif qui documente leur croissance personnelle et concrétise leurs idées expérimentales, complétant ainsi une métamorphose. « Alors aide-moi, Dieu » valait la peine d'attendre.
Détails
- Maison de disques : Coup sale
- Date de sortie : 12 juin 2026