Une nouvelle exposition célébrant les salles de concert disparues du Royaume-Uni a ouvert ses portes au V&A South Kensington.
Après avoir demandé aux gens de soumettre leurs « artefacts et éphémères musicaux » pour compléter leur collection en mai dernier, l'exposition, intitulée « Lost Music Venues », a finalement ouvert ses portes aujourd'hui (30 mai).
Avec le soutien de Music Venue Trust, le V&A a rassemblé des affiches, des cartes de membre, des photographies de clubs, des produits dérivés de groupes et de la mode sous-culturelle liés à une cinquantaine de clubs, salles de concert et espaces communautaires désormais fermés à travers le Royaume-Uni.
Au total, plus de 150 objets sont exposés, dont une part importante provient de l'appel public à souvenirs susmentionné.
Ensemble, les objets retracent l'histoire de la musique et de la culture populaire et DIY au Royaume-Uni, ainsi que les campagnes lancées pour sauver les espaces menacés de la fermeture.
L'exposition est divisée en quatre sections, la première explorant comment les salles de danse et les cinémas ont évolué en salles de concert spécialement conçues à cet effet dans les années 1980. Les articles présentés incluent des objets liés au club emblématique de Manchester, The Haçienda, des objets de mode de marques comme Dr. Martens et Converse, et des panneaux provenant de lieux londoniens, y compris l'enseigne originale de 1985 pour l'Astoria, prêtée par Damon Albarn.
Une deuxième partie explore ensuite l'essor des salles dites « du circuit des toilettes » lors de l'explosion indépendante des années 1990, en se concentrant sur des lieux populaires tels que Moles à Bath, The Charlotte à Leicester et Manchester's Roadhouse.
L'exposition souligne l'importance des tournées pour les artistes et le public, donnant aux musiciens l'occasion de développer leur art et de trouver des fans. Cet affichage comprend des set lists vintage de Blur, des paroles d'Oasis écrites à la main dans un bus de tournée et la mallette de l'ancien directeur de la tournée de Pulp, Mark Webber.
Nous verrons également comment les médias sociaux ont transformé, au milieu des années 2000, la façon dont des groupes tels que Arctic Monkeys et Coldplay ont été découverts.
Il explore ensuite les défis qui continuent d’avoir un impact sur les sites locaux aujourd’hui – à savoir les plaintes concernant le bruit dans le quartier, les lois sur les licences et la pandémie de Covid-19. Music Venue Trust, Free The Night d'Irlande du Nord, No Place Left to Play de Leeds et Save Our Scene à l'échelle du Royaume-Uni ont tous fourni des artefacts.
Enfin, l'exposition met en lumière l'évolution de la culture des clubs électroniques des années 1990 à nos jours, en présentant des initiatives de sensibilisation au VIH et au sida, les premières expositions de Banksy au musée The Arches de Glasgow et les institutions londoniennes Plastic People et The End.
« Les salles de concert – qu'il s'agisse d'espaces de concerts ou de boîtes de nuit – ne sont pas seulement l'élément vital de l'industrie musicale, mais font également partie intégrante du secteur créatif », a déclaré Harriet Reed, conservatrice de la performance contemporaine au V&A South Kensington. « En tant que sites d'expérimentation, d'entrepreneuriat et d'art, ils nourrissent les talents et offrent des espaces vitaux de connexion et de communauté. »
L'entrée est gratuite et vous pouvez trouver plus d'informations sur l'exposition ici.
L'exposition arrive à un moment crucial pour le secteur de la musique live au Royaume-Uni, car il a été récemment rapporté que 30 salles de concert populaires ont été perdues à jamais entre juillet 2024 et juillet 2025 – et l'année dernière seulement, plus de la moitié de celles qui sont restées n'ont réalisé aucun profit, avec plus de 6 000 emplois perdus.
Dans le but de soutenir les espaces locaux et d'aider les artistes à faire des tournées, des pressions ont été faites pour introduire une taxe sur les billets, qui permettrait aux petites salles et aux talents émergents à travers le pays de recevoir une contribution des concerts dans les arènes et les stades pour assurer leur survie.
La pression est désormais forte sur l’industrie de la musique live pour qu’elle garantisse que 50 % de ces spectacles soient volontairement payants d’ici juin 2026, sinon le gouvernement interviendra pour rendre cela obligatoire par la loi. Live Nation en particulier a été critiqué pour ne pas être aussi impliqué que d'autres sociétés.
Live Nation, qui a joué un rôle dans la contribution de Harry Styles à 1 £ pour chaque billet pour sa prochaine résidence au stade de Wembley au LIVE Trust, a répondu aux critiques en disant ZikNation qu'ils « soutiennent les choix des artistes en matière de dons caritatifs et qu'ils ont travaillé avec de nombreux artistes qui ont contribué au prélèvement volontaire – de Coldplay à Biffy Clyro – et continueront de le faire ».
Le modèle de prélèvement est similaire à celui observé dans la Premier League de football et a reçu le soutien du gouvernement en 2024.
Le fardeau financier pesant sur les espaces communautaires a été partiellement allégé au début de l’année, lorsque le gouvernement a fait volte-face face à la hausse potentiellement dévastatrice des tarifs professionnels et a également fourni un ensemble de soutien supplémentaire aux pubs et aux lieux de divertissement.