NLe mois prochain, lorsque Victoria Monét rejoindra Bruno Mars pour la partie européenne de sa tournée des stades « Le Romantique », ce sera comme une boucle bouclée. En 2013, lorsqu’elle a signé son premier contrat solo avec Atlantic Records, Mars était une camarade de label et une « lumière directrice ». Monét avait déjà été membre de Purple Reign, un groupe de filles constitué par le super-producteur Rodney « Darkchild » Jerkins (Destiny's Child, Michael Jackson), mais ils ont été abandonnés avant de pouvoir sortir de la musique. Contrarié une fois, Monét était prêt à se bousculer.
« J'ai remarqué que Bruno avait une chanson avec BoB ('Nothin' On You' en 2009) qui a remporté beaucoup de succès, puis juste après avoir pu sortir des disques solo qui ont connu du succès », se souvient Monét, s'exprimant sur Zoom depuis son domicile à Los Angeles. Même si la caméra est éteinte, elle reste franche, surtout à mesure que l'interview progresse. « C'était comme si (chanter) un refrain était une excellente rampe de lancement pour une carrière solo, alors je me suis dit : 'Je vais être comme Bruno' », poursuit-elle. Cela l'a amenée à devenir une « hook girl » productive pour des rappeurs tels que Nas (« You Shouldn't Understand »), Meek Mill (« Live On Tonight ») et BoB lui-même (« Lean On Me »).
Monét a également perfectionné ses talents d'auteur-compositeur sur plusieurs albums d'Ariana Grande, avec qui elle a écrit deux élégants palmarès pop-R&B : « Thank U, Next » de 2017 et « 7 Rings » de 2018. En 2019, elle dynamise sa carrière solo en faisant équipe avec Grande sur 'Monopoly', un trap bop plein d'esprit sur lequel les deux femmes trinquent à leur succès, leur amitié et la bisexualité de Monét («Je fais un écart dans les deux sens – dichotomie« ). Il est devenu le premier succès de l'étoile montante de l'époque au Billboard Hot 100 en tant qu'artiste principal et compte désormais plus de 200 millions de flux Spotify.
À mesure que la trajectoire de Monét s'accentuait, Mars restait une étoile filante. Lorsqu'elle a sorti une vidéo de performance live pour « Jaguar », la chanson titre de son EP révolutionnaire de 2020, elle l'a présentée comme une « audition » pour ouvrir la collaboration rétro de Silk Sonic, Mars avec Anderson .Paak. «J'avais juste l'impression que musicalement nous étions proches, surtout (à cause de) D'Mile, qui a réalisé mon projet et celui de Silk Sonic», se souvient-elle. « Et j'avais l'impression que j'aurais pu être dans Silk Sonic en toute discrétion. Par exemple, s'il y avait une femme dans le groupe, je pourrais être la Fergie. »
Alors, maintenant qu'elle se prépare à faire la première partie de Mars dans de grandes salles, dont l'emblématique stade de Wembley à Londres, avec .Paak également à l'affiche sous son pseudonyme de DJ Pee .Wee, cela ressemble à un moment « sacré » que Monét a « manifesté ». Un arnaqueur un jour, un arnaqueur toujours.
ÔBien sûr, beaucoup de choses ont changé pour Monét depuis qu'elle a demandé un emplacement de support pour Silk Sonic. Sorti en août 2023, son premier album « Jaguar II » était une collection soyeuse et sophistiquée sur laquelle elle et D'Mile drapaient des mélodies légères et satinées autour d'arrangements chauds et vaporeux de flûtes, trompettes et cors. Monét a montré son respect pour le passé du R&B en recrutant Earth, Wind & Fire pour la ballade chatoyante et à cordes « Hollywood », qui présentait également une apparition de sa fille Hazell, qui n'avait que deux ans à l'époque.
Ailleurs, sur le single sensuel « On My Mama », elle a montré son talent pour écrire des paroles intelligentes et affirmées. « Je suis tellement au fond de mon sac comme une grand-mère avec une menthe poivrée« , chante-t-elle sur un groove magnifiquement fluide. L'ascension de Monét s'est cristallisée un an plus tard lorsqu'elle a remporté un tour du chapeau des Grammys – pour le meilleur album R&B, le meilleur album technique, non classique et le meilleur nouvel artiste.
Aujourd’hui, Monét décrit son succès comme un « changement de paradigme » qui lui a donné un avant-goût cruel du syndrome du grand coquelicot. « Quelque chose d'intéressant s'est produit », dit-elle, « où mes (commentaires) sur les réseaux sociaux sont passés de 'nous t'aimons, tu es l'opprimé', à 'Pourquoi obtient-elle le Grammy ? Elle est trop vieille, elle n'est même pas une nouvelle artiste.' » Monét n'avait que 34 ans à l'époque, mais ses 15 années passées à gravir les échelons de l'industrie lui ont donné une perspective. «Je me disais: 'Bien sûr, cela vous est arrivé, parce que vous avez travaillé très dur et que vous n'avez tout simplement pas arrêté'», se souvient-elle.
« Les gens pensent que je suis assis, les jambes croisées, tenant un cocktail. Mais j'ai travaillé très, très dur »
Les critiques des haineux âgistes ont également galvanisé son ambition à long terme. « Même si j'ai montré pourquoi je méritais le Grammy avant, je dois aussi montrer pourquoi je le mérite après – pour les gens qui ne pensaient pas que cela devrait être le mien », dit-elle. Elle a pris la décision consciente de mettre de l'eau claire entre « Jaguar II », qu'elle a élargi en 2024 avec une édition de luxe et le spin-off festif « A Jaguar II Christmas : The Orchestral Arrangements », et son deuxième album actuellement sans titre.
« Il y a quelque chose de bien à aller à contre-courant et à ne pas sortir quelque chose aussi vite », explique-t-elle, « parce que vous le faites peut-être par méchanceté, ou que vous publiez quelque chose qui ne vous semble pas naturel, simplement en fonction de ce que le monde attend de vous en tant qu'artiste. J'ai complètement l'impression que c'est un nouveau chapitre. Je me suis détachée de cette fréquence (« Jaguar II »). «
Ainsi, en février de cette année, Monét a lancé en douceur son deuxième album avec le slow jam aromatique « Let Me », son premier single en tant qu'artiste principal en 18 mois. « Je voulais le sortir aux alentours de la Saint-Valentin parce que l'un des thèmes de l'album est l'amour », dit-elle. « Une façon de montrer un amour inébranlable est de laisser entrer les gens. Une autre façon est de permettre aux gens de se sentir suffisamment en sécurité pour vous laisser entrer. » Monét dit que « Let Me » est « spécial » en raison de sa durée luxuriante de cinq minutes, ce qui le fait « rappelle d'anciennes chansons R&B qui n'étaient pas seulement des coupes rapides pour TikTok ».
Lorsque le nouveau disque sortira, les fans auront plus d'informations sur la vie personnelle de Monét via une chanson encore sans titre qu'elle décrit comme « très anthémique ». « Il s'agit en grande partie de mon statut relationnel, (d'avoir) la liberté d'explorer et de rencontrer de nouvelles personnes sans culpabilité », dit-elle. Bien que la décision de Monét de ne pas précipiter la sortie de son nouvel album soit une décision artistique, elle admet qu'elle s'est parfois sentie « un peu coupable de s'en aller, entre guillemets ».
Ce « entre guillemets » fait référence aux perceptions externes de son emploi du temps. «J'ai été plus occupée que jamais, mais je n'ai visiblement pas posté (à ce sujet)», dit-elle. « Les gens pensent que je suis assis, les jambes croisées, tenant un cocktail. Mais j'ai travaillé très, très dur. J'ai été à l'école de cuisine, donc mes journées ont commencé à 4 heures du matin avec des séances d'entraînement avant l'école : une combinaison de tai-chi, de musculation, de Qigong et de boxe. » En plus de cela, Monét « termine un album, prend des cours de chant et fait tout ce que les artistes doivent faire, en plus d'être maman ».
L'activité gastronomique de Monét est une affaire sérieuse. Le 4 mai, elle a posté sur Instagram qu'elle était diplômée de l'Institut d'éducation culinaire (ICE), qui a lancé la carrière de 20 000 professionnels de l'hôtellerie depuis 1975. Elle raconte que son équipe lui a dit qu'elle était « folle » de devenir chef de formation tout en réalisant un album, mais ajoute avec une froide conviction : « J'avais besoin de changer ma palette créative et de la relier à des choses pour lesquelles je ne suis pas payée. J'avais besoin de trouver de la valeur en moi-même, en dehors de ce que le monde considère comme précieux.
Aujourd'hui, même avec ses débuts précoces et un support de haut niveau à l'horizon, Monét rayonne de calme. « J'ai vraiment l'impression d'avoir trouvé un équilibre sain, un équilibre », dit-elle. « L'année dernière, j'ai perdu tout ce dont j'avais besoin spirituellement, mentalement, émotionnellement et physiquement. Maintenant, je sors ce prochain album, qui semble être mon meilleur travail jusqu'à présent. J'ai créé un écosystème où une chose (créative) soutient l'autre. «
Victoria Monét soutiendra Bruno Mars lors d'une tournée à travers le Royaume-Uni et l'Europe à partir du 18 juin. De nouvelles musiques d'elle devraient sortir plus tard cette année.