Paul McCartney a guidé un groupe d'environ 50 fans chanceux à travers son prochain album, « The Boys Of Dungeon Lane », lors d'un événement d'écoute spécial aux studios Abbey Road hier (mardi 5 mai), partageant des histoires sur les chansons qui composent le disque.
Après avoir verrouillé leurs téléphones, les fans ont été conduits dans le légendaire Studio Two – le studio dans lequel les Beatles ont enregistré tout au long de leur carrière. Des échos de la voix de McCartney pouvaient être entendus venant de la salle de contrôle avant le début de l'événement, les fans tendant le cou pour apercevoir le musicien légendaire. Finalement, il descendit les escaliers jusqu'à l'espace principal du studio, prenant place dans une configuration conçue pour ressembler à un salon, avec des disques, des photos encadrées et d'autres bricoles – y compris un panneau de rue avec le titre du nouvel album – affichés autour de l'espace.
« Bonjour, bienvenue à Abbey Road », a déclaré McCartney en s'installant confortablement. « Je vais jouer le nouvel album pour vous et essayer de trouver des choses à dire à ce sujet. » Ce qui a suivi était 90 minutes de souvenirs de l'icône, rappelant sa jeunesse à Liverpool et les premiers jours de ses amitiés avec le reste des Beatles.
Il a décrit l'album comme contenant « pas mal » de chansons qui « remontent dans le temps » et s'est demandé pourquoi il avait tendance à écrire autant sur le passé. « Il m'est venu à l'esprit que c'est là que se trouve votre grande banque d'informations », explique-t-il. « Si vous êtes Charles Dickens, vous allez écrire sur la façon dont votre père était en prison ou quelque chose du genre. (Le passé) est un domaine d'information très riche. »
Certaines de ces « chansons de mémoire » incluent « Down South », un morceau acoustique, qui raconte des histoires d'auto-stop avec George Harrison lorsqu'ils sont devenus amis pour la première fois. « C'était moi qui suggérerais à John (Lennon) et George : 'Faisons de l'auto-stop' », a-t-il expliqué. « Je ne vois pas John faire ça, ni George. C'était mon truc. » Il a répété la suggestion à nouveau, renforçant son accent de Liverpool et se moquant de lui-même, avant de partager une histoire particulière à propos d'un voyage en stop avec Harrison sur un flotteur de lait, où le guitariste des Beatles a dû s'asseoir sur la batterie et s'est brûlé à cause de la fermeture éclair de son jean « se connectant à elle ».
« Les souvenirs sont une chose étrange », a-t-il reconnu à la fin de l'histoire. « Je parlais à Olivia (Harrison, la veuve de George) et elle m'a dit : 'Oh ouais, George m'en a parlé et comment tu as eu la brûlure du zip !' Je jure que c'était George !
« Days We Left Behind », le premier single sorti de « The Boys Of Dungeon Lane », fait référence à Lennon, dont McCartney dit qu'il a encore « une conversation émotionnelle », même maintenant. Le très animé « Home To Us », quant à lui, revient sur son enfance à Liverpool et dans les quartiers ouvriers dans lesquels McCartney, Harrison et Ringo Starr ont grandi. « Nous avons tous les trois grandi dans des conditions assez pauvres », a-t-il déclaré à la foule, en plaisantant que lorsqu'il mentionne les lotissements qu'ils considéraient comme le foyer des Américains, « on dirait que Abbaye de Downton » Peu importe à quel point c'était dur, c'était notre maison. «
Le morceau présente Starr à la batterie et au chant, le batteur et McCartney échangeant des lignes. Cependant, amener le morceau à ce point n'a pas été sans confusion, McCartney expliquant que Starr avait enregistré une piste de batterie dans le studio du producteur Andrew Watt à Los Angeles, mais qu'il était « vexé » quand il n'avait pas entendu parler de son utilisation dans quoi que ce soit. McCartney a demandé à Watt de lui jouer le morceau et l'a décrit comme « vraiment bon – très Ringo », et a décidé de « terminer le morceau et de le transmettre à Ringo et de dire : « Voilà, c'est ce que vous vouliez » ».
Lorsque McCartney a demandé à son ancien membre du groupe de chanter sur le morceau, il a accepté – mais n'a renvoyé que les voix pour le refrain. « Je me suis dit : 'Il doit détester ça !' », a expliqué McCartney. Après une conversation avec Starr, ils se sont finalement mis sur la même longueur d’onde et ont créé le premier « duo Paul-Ringo ».
Ailleurs, « The Boys Of Dungeon Lane » présente la première chanson que McCartney a écrite sur ses parents (« Salesman Saint » – une ode au fait de traverser des moments difficiles « parce qu'ils devaient le faire »), une chanson inspirée de « l'ambiance hippie » de Glastonbury (« Mountaintop »), une chanson d'amour pour sa femme Nancy (« Ripples In A Pond »), et bien plus encore.
Tout au long de la lecture, McCartney a suivi les morceaux, jouant de la air guitar et de la batterie, et prenant occasionnellement une guitare acoustique pour démontrer des choses au public. En parlant de « Life Can Be Hard », c'est exactement ce qu'il a fait, en jouant la séquence de guitare principale de la chanson. Lorsqu'il a lancé une note négative, il a révélé : « Je n'ai pas pratiqué. Vous penseriez que si vous saviez que vous faisiez cela, vous auriez pratiqué. » Avec un sourire effronté, il a ajouté : « Mais je m'en fiche ! »
« The Boys Of Dungeon Lane » sortira le 29 mai et a été produit par Watt entre Los Angeles et l'East Sussex.
Quelques heures après l'écoute, McCartney a été annoncé comme l'une des stars invitées du prochain album des Rolling Stones, « Foreign Tongues ». Cela fait suite à son apparition sur le précédent disque du groupe, « Hackney Diamonds ».