Un juge a rejeté la majorité d'une poursuite pour agression sexuelle sur un enfant intentée contre Steven Tyler d'Aerosmith par une femme qui alléguait qu'il l'avait agressée sexuellement alors qu'elle était mineure.
Julia Misley a allégué que Tyler l'avait « soignée » et « manipulée » alors qu'elle était adolescente il y a des décennies, et a affirmé qu'il l'avait admis en la désignant comme sa « mariée adolescente » dans ses mémoires.
Mais dans un jugement rendu mardi 28 avril, la juge de Los Angeles, Patricia A. Young, a déclaré qu'une grande partie du procès, retardé de plusieurs décennies, était prescrite par le délai de prescription en vigueur dans le Massachusetts, où les deux hommes ont vécu tout au long de leur relation de trois ans.
Cependant, le juge Young a statué que Misley pouvait intenter une action en justice pour une relation sexuelle présumée lors d'un bref voyage en Californie – où les délais ne s'appliquent pas en raison d'une loi spéciale sur les abus sexuels – mais a rejeté les accusations concernant le reste de leur relation.
« C'est une victoire massive pour Steven Tyler », a déclaré son avocat, David Long-Daniels, dans un communiqué à Panneau d'affichage. « Aujourd'hui, le tribunal a rejeté avec préjudice 99,9 pour cent des plaintes contre M. Tyler dans cette affaire. Le tribunal a décidé qu'une seule nuit, il y a plus de 50 ans, sur une relation de trois ans est autorisée à rester. Nous sommes impatients de juger cette affaire le 31 août. »
Misley (anciennement Holcomb) a poursuivi Tyler en 2022, affirmant qu'elle était l'adolescente anonyme à laquelle il faisait référence dans ses mémoires, affirmant qu'il avait abusé de sa renommée pour prendre le contrôle d'elle – ce qui avait abouti à la signature d'un accord avec ses parents pour prendre la tutelle légale – et l'avait agressée sexuellement pendant trois ans à partir de 1973, alors qu'elle n'avait que 16 ans.
Les avocats de Tyler ont qualifié cette période de « relation amoureuse » consensuelle entre un homme « dans la vingtaine à l’époque » et une femme « entre 16 et 19 ans », et ont fait valoir que cette relation était légale avant l’âge du consentement.
Dans sa décision récente, le juge Young a déclaré que même si les allégations de Misley étaient valables, l'affaire avait été déposée beaucoup trop tard en vertu du délai de prescription de cet État. « La plainte de la plaignante a été déposée plus de 35 ans après les actes allégués et plus de 35 ans après qu'elle ait eu 18 ans », a écrit le juge Young. « Pour être opportune, cette plainte doit avoir été déposée dans un délai de sept ans. »
Ces mêmes restrictions de temps ne s'appliquent pas en Californie, étant donné le Child Victims Act – une loi de 2020 qui a ouvert une « fenêtre rétrospective » dans laquelle les victimes présumées pouvaient intenter des poursuites qui seraient autrement prescrites par le délai de prescription. L'âge du consentement dans l'État était également de 18 ans au moment de la relation entre Tyler et Misley.
« Les parties se sont rendues en Californie à une occasion et ont eu des relations sexuelles ici pendant ce voyage », a écrit le juge. « L'âge du consentement en Californie est, et était à toutes les époques pertinentes, de 18 ans. Ainsi, il était illégal pour le plaignant et le défendeur d'avoir des relations sexuelles entre eux en Californie parce que le plaignant était légalement incapable de consentir. »
Le juge a également rejeté les accusations liées à la conduite à Washington et en Oregon, où les deux hommes ont également brièvement voyagé, pour les mêmes raisons de prescription.
Dans ses mémoires de 1997, Tyler a écrit sur une romance d'adolescent, sans nommer Holcomb mais en faisant référence à la relation sexuelle et à la tutelle. « Elle avait 16 ans, elle savait être méchante et il n'y avait pas un cheveu dessus », a-t-il écrit, expliquant comment il est devenu son tuteur afin de pouvoir voyager avec elle à travers les frontières de l'État.
« Avec mon mauvais moi ayant 26 ans et elle à peine assez vieille pour conduire et sexy comme l'enfer, je suis tombé follement amoureux d'elle », a-t-il écrit. « C'était un joli petit garçon manqué et maigre, déguisé en Little Bo Peep. Elle était le désir de mon cœur, ma partenaire dans les crimes passionnels. »
Dans un essai de 2011, Holcomb a déclaré à propos de cette expérience présumée : « Je me suis perdu dans une culture rock and roll. Dans le monde de Steven, c'était le sexe, la drogue et le rock and roll, mais il ne semblait pas moins chaotique que le monde que j'avais laissé derrière moi. Je ne le savais pas encore, mais j'avais du mal à m'en sortir vivant.
« Je ne pouvais pas croire qu'il me demandait même d'avorter à ce stade. Il a passé plus d'une heure à me faire pression pour que j'avorte. Il a dit que j'étais trop jeune pour avoir un bébé et que cela entraînerait des lésions cérébrales parce que j'avais été dans l'incendie et que j'avais pris de la drogue. »