Le patron du Festival Republic, Melvin Benn, a affirmé que Pepsi avait initialement approuvé et « signé » la décision de faire de Kanye West la tête d'affiche du Wireless Festival, désormais annulé, avant de se retirer de son sponsor ce week-end.
Il a été confirmé la semaine dernière que le rappeur serait la tête d'affiche des trois soirées du festival de Londres, et les concerts étaient présentés comme un voyage à travers ses « disques les plus emblématiques ».
Cette réservation a suscité de nombreuses critiques en raison des antécédents d'antisémitisme de Ye, et le Premier ministre Sir Keir Starmer a déclaré qu'il était « profondément préoccupant » que le rappeur ait été réservé malgré sa « célébration du nazisme ».
Le maire de Londres, Sadiq Khan, s'est également prononcé contre la décision, et Sajid Javid – ancien chancelier de l'Échiquier et actuel président du Holocaust Memorial Day Trust – a déclaré qu'il était « certain » que le ministre de l'Intérieur empêcherait le rappeur d'entrer au Royaume-Uni si Wireless n'annulait pas les concerts.
Il est apparu plus tard que le droit de Ye d'entrer au Royaume-Uni était en cours d'examen par le gouvernement, avant qu'il ne soit confirmé aujourd'hui (mardi 7 avril) que le gouvernement lui avait interdit de voyager au Royaume-Uni, ce qui a entraîné l'annulation de Wireless.
Avant que la décision d'empêcher le rappeur d'entrer dans le pays ne soit prise, une série de sponsors du festival ont rompu leurs liens avec Wireless au milieu des réactions négatives – notamment Pepsi, le géant des boissons Diageo, PayPal et Rockstar Energy.
Melvin Benn, le directeur général de Festival Republic, qui co-promeut Wireless aux côtés de Live Nation, a maintenu la décision de réserver Ye, affirmant que même si les remarques passées de West étaient « odieuses », il espère que les gens « offriront un certain pardon ».
Il a maintenant également déclaré que même si Pepsi s'était distancé du festival et avait rompu les liens à la suite de la controverse, la décision de réserver West avait été à l'origine « approuvée » par eux.
Dans une nouvelle interview accordée à l'émission Today Show de BBC Radio 4, réalisée peu avant la confirmation de l'annulation des concerts, Benn a admis que Festival Republic « aurait dû » contacter des groupes juifs avant de réserver Ye pour Wireless 2026, et a ajouté que la décision de ne pas le faire « pourrait s'avérer être une erreur ».
« Avec Pepsi, par exemple, notre sponsor principal, ils l'ont signé et approuvé », a-t-il poursuivi, avant que l'animateur Justin Webb ne lui demande de clarifier que la société de boissons avait initialement soutenu la décision de réserver West, avant de partager plus tard une déclaration disant qu'elle avait « décidé de retirer son parrainage du Wireless Festival ».
« Exact. Oui, » répondit Benn. « Ils sont notre sponsor principal. Nous leur avons demandé et leur avons demandé de signer, et ils l'ont fait. Peut-être aurions-nous dû faire la même chose avec la communauté juive. »
Bien que la société ait pris ses distances avec Wireless au milieu des réactions négatives liées à la réservation de Kanye West comme tête d'affiche, il convient de noter qu'elle a sponsorisé le récent spectacle que le rappeur a joué lors de sa tournée « Homecoming » le mois dernier, qui a eu lieu au SoFi Stadium de Californie quelques jours seulement après la sortie de son nouvel album, « BULLY ».
ZikNation a contacté Pepsi pour obtenir une réponse.
La décision d'interdire à West d'entrer au Royaume-Uni a été prise aujourd'hui, lorsque le ministère de l'Intérieur a confirmé que l'autorisation de voyage électronique (ETA) déposée par le rappeur – une demande pour voyager au Royaume-Uni – avait été refusée.
Un porte-parole du Wireless Festival a ensuite déclaré que, par conséquent, « le Wireless Festival est annulé et des remboursements seront accordés à tous les détenteurs de billets ».
Outre les fans et les politiciens, la décision de réserver West pour Wireless 2026 a également été contestée par divers groupes juifs au Royaume-Uni, qui ont souligné que le rappeur avait révoqué à plusieurs reprises ses excuses pour ses commentaires antisémites, avait sorti des chansons au cours des 12 derniers mois intitulées « Heil Hitler » et « Gas Chamber », et avait également vendu des chemises sur lesquelles était imprimée une croix gammée.
Dans leurs déclarations, les groupes étaient tous contre le rappeur se produisant au Royaume-Uni et ont également abordé la nouvelle version mise à jour de Ye's. Journal de Wall Street Lettre « À ceux que j'ai blessés » – qu'il a initialement partagée en janvier et utilisée pour s'excuser auprès de la communauté juive, et citant ses problèmes de santé mentale comme un facteur contributif.
« Même en clamant aujourd'hui des remords, #VousLe dernier album de comprend un morceau sorti pour la première fois l'année dernière avec le titre odieux Gas Chamber. La communauté juive voudra voir de véritables remords et un changement avant de croire que le lieu approprié pour tester cette sincérité est sur le… pic.twitter.com/Uts8sfbba4
– Conseil des députés des Juifs britanniques (@BoardofDeputies) 7 avril 2026
Dans la lettre modifiée, Ye a déclaré qu’il « serait reconnaissant d’avoir l’opportunité de rencontrer en personne les membres de la communauté juive du Royaume-Uni » pour les écouter et s’excuser à nouveau pour ses commentaires. En réponse à cette demande, le Conseil des députés des Juifs britanniques a déclaré qu’il serait disposé à lui parler, tandis que la Campagne contre l’antisémitisme a déclaré que cette décision « ne servirait à rien d’autre que de cacher son invitation au Festival – auquel nous ne jouerons aucun rôle ».
Dans sa première lettre d’excuses en janvier, West a cité des problèmes de santé mentale comme contribuant à ses commentaires antisémites et à son comportement offensant au cours des dernières années. Ceux-ci, a-t-il affirmé, comprenaient un « épisode maniaque de quatre mois de comportement psychotique, paranoïaque et impulsif qui a détruit (sa) vie », ainsi que son diagnostic bipolaire de type 1 et un accident de voiture survenu il y a 25 ans qui, selon lui, « a causé une blessure au lobe frontal droit de (son) cerveau ».
Melvin Benn a également cité le combat de Ye contre la santé mentale dans sa déclaration défendant la réservation chez Wireless. « Ayant eu une personne dans ma vie qui souffrait de maladie mentale au cours des 15 dernières années, j'ai été témoin de nombreux épisodes de comportement méprisable que j'ai dû pardonner et quitter », a-t-il écrit. «Si je ne l'étais pas auparavant, je suis devenu une personne de pardon et d'espoir dans tous les aspects de ma vie, y compris au travail.»
Au milieu de la controverse entourant le Wireless Festival, David Schwimmer s'est rendu sur les réseaux sociaux pour condamner publiquement la décision de booker le rappeur.