Il semble impossible que Flea, le bassiste des Red Hot Chili Peppers, un homme qui sort de la nouvelle musique presque chaque année depuis 1984, ait pu attendre si longtemps pour produire un disque solo. En plus de 13 efforts en studio avec ses fidèles frères funk californiens, l'homme né Michael Balzary a collaboré avec presque tout le monde au cours des quatre dernières décennies – du leader de Radiohead Thom Yorke dans le supergroupe Atoms For Peace à la pionnière de la pop Janet Jackson en passant par la légende du hip-hop LL Cool J. Mais il n'a jamais trouvé le temps de graver son propre album solo.
« Honora » comble ce petit trou, mais non négligeable, dans la tapisserie de la musique enregistrée, un projet de jazz tranquillement accompli qu'il a publié via Nonesuch. Le choix du label ne doit pas passer inaperçu. Alors que les Chilis sont signés chez Warner, une major, Nonesuch a historiquement produit des compositeurs classiques expérimentaux tels que Steve Reich et des œuvres progressives d'artistes contemporains tels que Yussef Dayes et Tortoise. Ils donnent la priorité à la musicalité plutôt qu'à la commercialité, au pedigree plutôt qu'à l'argent rapide, et Flea dit qu'il veut que nous fassions de même.
En conséquence, la plupart des nouveaux morceaux sont instrumentaux. « A Plea » propose des nouilles aux puces sur des tambours frénétiques et une section de vents animée qui comprend une flûte de style Andre 3000. C'est aussi l'une des seules chansons sur laquelle il s'exprime, exprimant ses frustrations face à notre monde divisé : « Nous sommes tous des êtres humains. Ne pouvons-nous pas tous nous entendre ? »
Ensuite, il y a l'épopée enfumée « Frailed », qui commence comme le thème d'un thriller néo-noir en noir et blanc des années 70 – tout en percussions crépitantes et crescendos de cor tendus – mais se transforme via une douce panne de piano à mi-chemin. Le randonneur turgescent « Willow Weep For Me » (une interprétation du standard) est peut-être la tentative la plus faible, un slog déformé qui se heurte gravement aux vibrations du vieil Hollywood des morceaux précédents. Finalement, « Free As I Want To Be » injecte une attitude soul bien nécessaire à la manière de George Clinton, même si même cela se construit constamment avant de devenir néant.
Les Chili Peppers, avec leurs jams live gonflés et leur shtick de scène heureusement à la retraite, ont souvent été accusés d'excès d'indulgence – et parfois pendant « Honora », leur exubérant sorcier de la basse tombe à nouveau dans ce piège. Heureusement, il a de vieux amis autour de lui pour rester concentré. Et c'est au sein de ces collaborations étoilées que le sentiment inné de Flea pour le genre jazz – qu'il adore depuis qu'il a commencé à jouer de la trompette lorsqu'il était un jeune garçon – apparaît vraiment.
Sur le single « Traffic Lights », il fait à nouveau équipe avec Yorke pour une aventure fluide et sexy qui ne semblerait pas déplacée dans un set de Thundercat. « Sur une échelle de un à dix, comment se passe cette expérience ? Pouvez-vous repérer les idiots ? » chante Yorke alors qu'il tente de deviner la réalité à partir d'un paysage numérique piloté par l'IA. Mieux encore, la voix merveilleusement envoûtante de Nick Cave sur « Wichita Lineman », transformant le classique doux de Glen Campbell en une expérience plus clairsemée et plus lente, bien que plus riche.
Cependant, le moment marquant de loin de « Honora » est la réimagination d'une beauté dévastatrice du favori de Frank Ocean « Thinkin Bout You », de « Channel Orange » de 2012. Dépouillant la piste de sa voix, Flea alterne plutôt entre la sélection de la mélodie du couplet sur ses quatre cordes et le passage à la trompette pour ces lignes de refrain sublimement réconfortantes. L’effet est magnifique, comme si on se glissait dans un bain chaud après une longue course. Cela fait que « Honora » vaut vraiment la peine d'attendre.
Détails
- Maison de disques : Incomparable
- Date de sortie : 27 mars 2026