« Arirang », la chanson folklorique traditionnelle coréenne qui donne son nom au nouvel album de BTS, est depuis longtemps ouverte à l'interprétation. Pleine de désir et d’espoir, de résilience et de résistance, la chanson peut être lue comme une ode à un être cher ou à une ville natale laissée derrière elle. Il existe différentes versions associées à différentes régions de Corée, et au fil des années depuis que son existence a été documentée pour la première fois lors de la reconstruction du palais Gyeongbokgung de Séoul (bien qu'il pourrait être beaucoup plus ancien), il a pris différentes significations et rôles, le plus célèbre étant celui d'hymne de la résistance anticoloniale pendant l'occupation japonaise du pays.
C'est désormais au tour du géant de la K-pop BTS de donner sa propre touche à « Arirang », en le transformant en un hymne d'unité, d'action et d'expérience. « Body To Body », l'ouverture imposante de l'album, échantillonne une version de la chanson folk, des percussions traditionnelles se mélangeant à des rythmes rap et des accords bourdonnants. « Le battement de cœur de la nation qui se lève / Pensez-y, pensez-y, pensez-y / Vous pouviez le voir / Ou vous lisiez à ce sujet »rappe J-hope, nous exhortant à abandonner la passivité à mesure que la chanson s'appuie sur l'échantillon. Entre les mains de BTS, « Arirang » amplifie son cri de clairon.
À l’approche de leur cinquième album – et de leur premier album en près de quatre ans – le groupe de sept membres a promis un retour à ses racines. « Aliens », un morceau de marche coproduit par Mike WiLL Made-It, examine la montée en puissance du BTS et de la culture coréenne au sens large. « Tout le monde sait maintenant où est le K »note RM à un moment donné, avant de faire référence à l'un des dirigeants du mouvement indépendantiste coréen qui a souligné le souhait que la puissance coréenne se manifeste un jour à travers la culture, plutôt que par l'agression militaire et la brutalité : « Pardonne-moi, Kim Gu, dis-moi ce que tu ressens ».
Si « Aliens » positionne le groupe comme « sept extraterrestres, construits différemment »puis « They Don't Know 'Bout Us » rejette l'idée qu'il y a quelque chose d'inhabituel chez eux. « 'Ces gars sont si spéciaux parmi les Asiatiques', oui / 'Des êtres plutôt héroïques, trop difficiles à briser', euh »J-hope résume les évaluations des autres sur BTS. « Euh, nous ne pouvons pas comprendre / Nous ne sommes que sept personnes, cependant ».
Une grande partie d' »Arirang » négocie des idées polaires – les BTS en tant que héros ou gens normaux, le bourdonnement des projecteurs et le silence de leurs mondes privés, aspirant à ce que les parties euphoriques de la vie continuent plutôt qu'à vouloir quitter le trajet. Ce dernier colore « Merry Go Round », coproduit par Kevin Parker de Tame Impala et un portrait magnifiquement mélancolique d'être coincé dans l'ornière de la routine. « Je ne peux pas quitter ce trajet »soupire Jin, résigné à rester coincé à bord pour plus de rotations. Le « normal » contagieux est coincé entre les hauts et les bas de l’attention (« Montre-moi de la haine, montre-moi de l'amour, rends-moi à l'épreuve des balles / Ouais, on appelle ça de la merde normale »), tandis que « Swim » – un choix discret pour un single de retour qui grandit au lieu de s'emparer – s'engage à surmonter les défis de la vie.
Le retour à leurs racines de BTS ici n'est pas seulement une référence à leur identité culturelle, mais aussi à la musique qu'ils ont commencé à créer – le groupe a d'abord été formé comme un groupe axé sur le rap, avec RM et Suga actifs sur la scène hip-hop underground coréenne avant de rejoindre Big Hit Music. La première moitié de « Arirang » est fortement axée sur le hip-hop – une attaque addictive d'attitude et d'énergie qui constitue une réintroduction puissante. Le hip-hop alternatif de « Hooligan » ajoute du plaisir et emmène les choses dans un territoire sonore étrange et satisfaisant, combinant des schwings en forme de lame avec des cordes qui sautent, tandis que « FYA » passe à quelque chose d'urgent et d'exaltant.
BTS fait une pause pour reprendre son souffle dans « Non ». 29', un intermède composé uniquement du son du 29ème trésor national de Corée du Sud, la Divine Cloche du roi Seongdeok, puis retour plus calme et plus mesuré. C'est dans cette moitié-là que l'impact d'Arirang s'atténue légèrement. Le style grunge de « Like Animals » semble déconnecté de son message, s'effondrant dans la libération plutôt que de le saisir par les rênes, tandis que l'électronique ensoleillée de « One More Night » est assez agréable, mais ne parvient pas à faire une impression durable. Le chant de « Into The Sun » plus proche peut être inconfortablement élevé par moments, mais dans le contexte de la chanson, les effets fonctionnent tout simplement, capturant le désir de saluer un nouveau jour ensemble avec une intensité émouvante.
Quelques jours avant le retour historique des BTS sur la place Gwanghwamun à Séoul, une banderole ornant un bâtiment voisin décrivait le groupe comme « Né en Corée. Jouez pour le monde ». C'est une bonne description de ce qu'ils ont toujours fait : mélanger l'héritage culturel de leur pays d'origine avec des influences mondiales, une approche qui illumine « Arirang ». Après près de quatre ans, BTS est de retour à faire ce qu'il fait de mieux : servir à la fois d'ambassadeurs et d'explorateurs, alimentés par la curiosité et la créativité.
Détails
- Maison de disques : Musique à succès
- Date de sortie : 20 mars 2026