Après son disque concept dystopique de 2023 « Wallsocket », la musicienne hyperpop Underscores recherchait une musique « cérébrale » qui n'était pas aussi « intentionnelle » que la sombre ville fictive de son deuxième album. Mais un emploi du temps chargé (soutenir Porter Robinson et Danny Brown, jouer à Coachella et apparaître sur ZikNationc'est La couverture) n'a pas permis beaucoup de temps d'arrêt. Ainsi arrive le troisième album urgent d'April Harper Grey, « U », autoproduit, de la musique « pour les centres commerciaux, les aéroports, les hôtels, les supermarchés » par un musicien en tournée en transit constant. Cependant, il n’est pas clair si ce coup de pouce frénétique infusé de caféine pour survivre au bouleversement capitaliste moderne compte nécessairement comme une perte de cerveau.
Visant quelque chose de moins intentionnel qu'un concept a conduit à la réalité : des bangers hyperactifs, diaristiques, dignes des tabloïds, au-delà du quatrième mur, détaillant le début de la célébrité E-girl de Grey. Alors que les fans demandent désormais des autographes sur leurs passeports, sur « U » – à la fois un disque pseudo-éponyme et un engouement pour toison public – Underscores délire sous une ascension paranoïaque. « Est-ce que ça fait quelque chose pour toi, bébé? » elle joue sur 'Tell Me (U Want It)', inquiète d'un mauvais travail de teinture de popstar. En quête de distinctions, elle a « des rêves humides à propos de la ou des chansons parfaites » (« Musique »), et sur « Hollywood Forever », elle se délecte des richesses de la célébrité : « Est-ce que c'est mauvais que j'aime être une garce ? »
Mais « U » concerne autant l’intimité (ou son absence) que la célébrité, trouvant Grey, désormais un produit commercial, en quête de connexion. Prenez par exemple « Lovefield », un film de rêve où Gray traverse l'écran : « Peut-on avoir un tête-à-tête ? (…) Je ne veux plus être intouchable. » Mais sur le morceau « Do It » à la Britney des années 2000, avec son interprétation de Justin Timberlake, elle se rend indisponible et inaccessible : « Vous ne comprenez pas ? Les gens se font tatouer mes paroles sur leur corps. » elle crache, possédée, «J'essaie de diriger une entreprise ici.» Plus tard, elle avoue sérieusement dans « Bodyfeeling » qu'elle n'est tout simplement pas prête à tout abandonner : « Vous savez ce que l'on attend de quiconque dans ce métier. »
En capturant la fugacité des célébrités et l'isolement émotionnel qui en résulte, « U » conserve l'approche documentaire établie d'Underscores envers la musique pop : elle est à la fois une capsule temporelle et un miroir, le reflet d'une génération mondialisée, surstimulée, soucieuse de sa réputation, isolée et de ses obsessions parasociales. « U » n'est pas aussi juteux sur le plan narratif que « Wallsocket » – un quasi-simulacre de documentaire sur l'Amérique centrale débordant de Pics jumeaux-niveau tradition – mais il conserve le point de vue observationnel de Grey, un regard dystopique avec une liminalité surréaliste.
Les traits de soulignement sont les plus efficaces dans cette compétence, pour supprimer de sa musique tous les indices contextuels qui pourraient indiquer une heure ou un lieu de sortie. Elle oscille entre des décennies d'expérimentations concentrées d'hyperpop, de dubstep, d'EDM, d'harmonisation-pop inspirée d'Imogen Heap et de combinaisons de guitare et d'électronique en laboratoire, un tour de force de production qui réaffirme la position établie de Grey en tant qu'auteur clé dans l'avenir de son genre. Plus Miroir noir que Pics jumeaux« U » est un disque hyperpop intimiste dépeignant un isolement boule de neige, le désir d'une pop star de l'ère numérique sous les projecteurs de l'Anthropocène infusé de techno.
Détails
- Maison de disques : Maman+Pop
- Date de sortie : 20 mars 2026