Mo Chara de Kneecap ne fera pas face à une accusation de terrorisme après que la Haute Cour a rejeté un appel du Crown Prosecution Service.
Le rappeur, de son vrai nom Liam Óg Ó hAnnaidh, a été inculpé pour avoir prétendument arboré le drapeau du Hezbollah – une organisation interdite – et crié « Up Hamas, up Hezbollah », lors d'un concert à l'O2 Forum Kentish Town de Londres le 21 novembre 2024.
Kneecap a toujours nié soutenir le Hamas ou le Hezbollah et a déclaré qu'ils n'incitaient ni ne toléraient la violence. Ils ont également fait valoir que les images des émissions britanniques, qui ont été examinées par la police antiterroriste, avaient été prises hors de leur contexte, et ont qualifié l'action en justice de « carnaval de distraction ». De plus, Ó hAnnaidh a affirmé qu'il ne savait pas ce qu'était le drapeau lorsqu'il l'avait ramassé et que les commentaires avaient un caractère de plaisanterie.
Le trio de rap de Belfast a fait trois comparutions devant le tribunal, invitant fans et supporters à se rassembler à l’extérieur. Les accusations ont été rejetées en septembre pour un détail technique lié à la manière dont l'affaire avait été engagée, le magistrat en chef Paul Goldspring déclarant à la Crown Court de Woolwich que l'accusation portée contre Ó hAnnaidh était « illégale » et « nulle » (via le BBC).
Goldspring avait précédemment statué en mai que les procureurs devaient demander l'autorisation du procureur général pour inculper Ó hAnnaidh. Bien que l'autorisation ait été demandée et accordée, les avocats d'Ó hAnnaidh ont déclaré que l'accusation tombait par conséquent en dehors du délai de six mois dans lequel elle pouvait être portée.
Aujourd'hui, deux juges de la Haute Cour, Lord Justice Edis et Linden, ont rejeté un appel du Crown Prosecution Service et ont maintenu la décision de Goldspring de déclarer l'accusation illégale.
Leur décision indiquait que la décision « portait sur une question juridique très étroite et technique et n'avait rien à voir avec la question de savoir si l'intimé avait commis l'infraction énoncée dans l'accusation ».
« Il est préoccupant qu'une accusation, qui, selon le DPP et le procureur général, satisfasse aux deux parties du test complet du code pour les procureurs de la Couronne, ne soit jamais déterminée.
« L'intimé n'a pas été jugé pour sa conduite présumée et ne le sera pas. Il n'a pas été reconnu coupable et il n'a pas été acquitté. »
En réponse à la nouvelle, Kneecap a écrit sur son Instagram : « Entrez !!!!!! Kneecap : 3 Gouvernement britannique : 0. Les plus grands terroristes du monde sont les dirigeants de l'État britannique. Libérez la Palestine. Libérez les six comtés. «
Ils ont ensuite partagé une compilation vidéo d'eux en train de jouer et des images des partisans du groupe, ainsi que d'Ó hAnnaidh lui-même s'adressant à la foule à l'extérieur du tribunal, portant un keffieh.
« Easy Peasy – jamais de doute 💚🤍🧡 », ont-ils écrit. « Palestine libre ».
Lors d’une conférence de presse à Belfast, Ó hAnnaidh a déclaré que cette affaire ne devrait pas détourner l’attention du sort des Palestiniens. « C'est plus grand que nous. Quel que soit le type de stress que nous avons ressenti, il est minime comparé au stress imposé aux familles de Gaza. Nous continuerons à utiliser toutes les plateformes dont nous disposons pour parler de Gaza. »
Il a soutenu que Kneecap continuerait à s'exprimer, même s'ils avaient perdu des concerts pour cela. « On n'en a plus rien à foutre des répercussions. » Le rappeur a brandi une pancarte disant « Je suis un mawn libre ! », jouant sur l'accent de Belfast.
L'avocat de Kneecap, Darragh Mackin de Phoenix Law, a déclaré dans un communiqué : « L'état de droit ne peut pas être plus clair. Les poursuites contre Mo Chara étaient illégales dès le début.
« Cette poursuite était une chasse aux sorcières juridiquement risible. Une chasse aux sorcières née à Coachella, cultivée à Westminster et qui se termine à l'ouest de Belfast.
« Il existe de meilleures façons de dépenser des livres sterling que des poursuites inutiles et des appels coûteux. La décision d'aujourd'hui met fin à ce cirque coûteux. »
Après la décision, un porte-parole du CPS a déclaré : « La Haute Cour a clarifié la manière dont la loi s’applique à l’émission d’accusations écrites dans les infractions sommaires pour lesquelles l’autorisation du procureur général était requise pour que le directeur des poursuites pénales consente à des poursuites.
« Nous acceptons le jugement et mettrons à jour nos processus en conséquence. »
Avant que la décision en appel ne soit rendue, Kneecap a accusé le gouvernement britannique d'avoir gaspillé plus d'un million de livres sterling dans cette affaire à la suite d'une audience d'appel en janvier.
« Une fois de plus, la journée d'aujourd'hui nous a détourné de la complicité du gouvernement britannique dans le génocide », ont-ils déclaré dans un communiqué.
« Aujourd'hui, davantage de Palestiniens ont été assassinés par Israël. D'autres maisons démolies et davantage d'enfants sont morts à cause du froid et du manque d'aide qui n'est pas autorisée à entrer par Israël. C'est la SEULE chose de toute cette chasse aux sorcières qui mérite d'être évoquée. »
Ils ont ajouté que la somme d’argent apparente était « l’argent des contribuables qui aurait pu et dû être dépensé pour améliorer la vie des gens ordinaires ».
« Au lieu de cela, cet argent a été dépensé à la demande de politiciens déterminés à faire taire ceux qui cherchent à être solidaires avec ceux qui subissent un génocide. Des politiciens agissant à la demande de groupes de pression.
Kneecap sortira son nouvel album « FENIAN » via Heavenly Recordings le 24 avril. Il est disponible en précommande ici.
Le trio a jusqu’à présent partagé deux singles de l’album. « Liars Tale », qui voit le groupe viser le Premier ministre britannique Keir Starmer, est sorti le 28 janvier, tandis que l'électrique « Smugglers & Scholars » a suivi le 24 février.
Ils ont annoncé hier qu'ils rejoindraient le convoi Nuestra América à destination de Cuba la semaine prochaine, un plan international visant à fournir de l'aide au pays en réponse à la crise humanitaire et économique actuelle aux mains de l'administration Trump.