Nine Inch Nails a toujours aimé l’horreur. Le morceau abrasif des titans industriels de 1994, « The Downward Spiral », a été écrit et enregistré au Pig, la maison où la secte de la famille Manson a assassiné Sharon Tate en 1969 – et leur bande originale sinistre et maussade pour le jeu de tir du milieu des années 90. Tremblement de terre est aussi terrifiant que les bêtes 64 bits qui s'y cachent. Des disques ultérieurs ont exploré des sujets similaires à la satire rampante de Charlie Brooker. Miroir noir (Ashley O, le personnage popstar plein d'entrain de Miley Cyrus, a même retravaillé « Head Like A Hole » dans la saison cinq), tandis que la tournée « Peel It Back » de l'année dernière a utilisé des caméras vidéo portables pour donner au spectacle tonitruant des Nails un sentiment d'effroi d'images trouvées.
Alors, quel meilleur genre pour le guitariste de longue date Robin Finck s'attaquer avec son premier jeu vidéo ? Dormir éveillé est une horreur psychologique à la première personne se déroulant dans un cauchemar dans un futur proche où les habitants de la dernière ville sur Terre disparaissent lentement pendant leur sommeil.
Pour survivre au « Chut », les gens sont contraints de se livrer à des expériences imprudentes pour rester éveillés et doivent éviter les cultes de la mort en maraude ainsi que les dirigeants tyranniques. Le jeu, créé par Finck et le célèbre développeur Cory Davis' Eyes Out Studio en collaboration avec les cerveaux effrayants de Blumhouse, est sorti en décembre dernier – trouvant déjà un public reconnaissant, quoique de niche, en ligne.
C'est vraiment terrifiant, même si vous êtes un vétéran de l'horreur
Dès le début, Finck et Davis savaient qu’ils voulaient construire une horreur immersive « granuleuse et usée » qui se déroulerait dans un royaume vibrant d’un autre monde que vous pourriez explorer. « C'est un choc d'horreur. C'est une attaque contre les sens qui nous pousse à penser au-delà de nos expériences ordinaires », explique Finck. « Au mieux, l'horreur est une véritable exploration de l'inconnu. »
Dans Dormir éveilléles joueurs doivent rester en vie assez longtemps pour résoudre des énigmes ahurissantes et se protéger sans arme. C'est extrêmement sombre, mais « il y a un courant d'espoir sous-jacent dans les épreuves et les tribulations », promet Finck.
Finck n'a pas grandi en jouant aux jeux vidéo, mais il s'est lancé dans ce passe-temps des années plus tard, à l'âge adulte. Nine Inch Nails avait fait une pause en 2013 après deux ans sur la route, et Finck était « assis sous un arbre en train de penser « qu'est-ce que je vais faire maintenant ? » » quand, juste au bon moment, son ami Mike Wilson lui a téléphoné. Les deux hommes s'étaient croisés une décennie plus tôt au Burning Man Festival avant que Wilson ne cofonde l'éditeur de jeux indépendants Devolver Digital. Il voulait savoir si Finck serait intéressé à écrire de la musique pour un prochain titre.
« J'ai immédiatement dit non. Je n'avais aucune expérience et je ne voulais rien gâcher pour lui », se souvient Finck. Dès qu’il a raccroché, il a regretté sa réaction impulsive. Il a rappelé Wilson et a passé les années suivantes à s'immerger lentement dans le monde des jeux vidéo – en faisant équipe avec le musicien d'ambiance Wordclock pour réaliser le survival horror de 2015. Noct et contribuer à la musique de l'aventure de science-fiction 2019 Observation.
En jouant à une première version d'un jeu de réalité virtuelle effrayant Ici, ils mententil a croisé la route du créateur Cory Davis et ils se sont liés d'amitié autour d'un amour commun pour les bandes sonores d'horreur frénétiques et obsédantes des années 80. Il n'a pas fallu longtemps avant que les conversations sur la musique se transforment en plans pour Dormir éveillé. « Nous étions tous les deux vraiment excités par le fort sentiment d'identité que ce monde semblait avoir. »
Ces jeux classiques ont inspiré Finck
Finck a rattrapé son retard, inspiré du célèbre jeu furtif de science-fiction Extraterrestre : isolementcauchemar industriel BioShock et le suspense tordu du thriller Alan Wake. « Parce que je n'ai pas grandi en jouant à des jeux, j'ai pu aborder les choses sous un angle nouveau », explique-t-il. Dès qu'ils ont commencé la production complète sur Dormir éveillé cependant, cela s'est arrêté. « Le temps des listes bien organisées de nos références préférées est révolu. »
Leur équipe s'est lentement agrandie et Finck, qui a également tourné pendant 11 ans avec Guns N' Roses, a retrouvé un sentiment de camaraderie familier à Eyes Out. « Tout le monde travaillait vers cette vision commune. C'était un canot de sauvetage pour moi à l'époque. »
La musique a façonné chaque partie du jeu
Sans surprise, compte tenu de l'histoire de Finck, la musique a façonné tous les aspects de Dormir éveillé. L'une des premières choses que Finck et Davis ont faites a été de conduire deux camionnettes remplies d'instruments jusqu'à une maison hors réseau près de Joshua Tree, en Californie, et de passer 10 jours à faire autant de bruit que possible. « C'était une exploration vitale », sourit Finck, qui a passé les quatre années suivantes à extraire ces enregistrements pour la bande-son industrielle et croustillante du jeu. « Être déconnecté de tout le reste a également aidé. »
Les sessions ont également été utilisées pour créer l’album officiel de la bande originale, désormais disponible en streaming. Il y avait tellement de musique à parcourir que Finck a contacté l'ancien membre de Nine Inch Nails et Scie compositeur Charlie Clouser pour obtenir de l'aide.
Malgré leurs propres activités extrascolaires, ils ont marqué des superproductions hollywoodiennes et le prochain jeu Naughty Dog. Intergalactique : le prophète hérétiqueFinck n'a jamais demandé conseil à ses camarades du groupe Trent Reznor ou Atticus Ross. « Ils sont intéressés par le jeu et nous soutiennent (pour réussir), mais c'est mon truc. Quand nous nous réunissons, nous parlons de Nine Inch Nails. »
Plus tard ce mois-ci, il commence les répétitions pour la prochaine étape de la tournée « Peel It Back » qui comprend déjà certains de leurs plus grands concerts de tous les temps. « Il y a tellement de gens qui viennent (nous voir), ce qui a été vraiment excitant. La production est amusante et engageante, c'est un set dynamique, les chansons sont là et tout tourne vraiment à plein régime. »
En même temps, il parle également à Davis de la suite pour Eyes Out. Ils ont plusieurs idées qu'ils sont impatients de développer, notamment un Dormir éveillé un spin-off qui explore le monde dystopique sous différents angles – quelque chose qui a été supprimé d’une première version du jeu. « Nous continuerons cependant à raconter des histoires sombres à travers des horreurs cosmiques », dit-il. « L'horreur semble être pour nous le débouché le plus authentique. »
« Sleep Awake » est maintenant disponible sur PC, PlayStation et Xbox