Comparée à ses contemporains, Ari Lennox s’est longtemps révélée une traditionaliste dans l’âme. Contrairement à l'angoisse pop de SZA et à la trap-soul hésitante de Summer Walker, Lennox fait constamment un clin d'œil au R&B dans sa forme la plus pure, se positionnant comme une descendante de sommités des années 90 et du début des années 2000 comme Jill Scott et Erykah Badu. Sur « Vacancy », cependant, elle équilibre habilement cette âme de la vieille école avec des fioritures modernes qui correspondent au son d'aujourd'hui. du jour.
Porté par des décors chaleureux et sa soprano chatoyante, le troisième album de Lennox – son premier depuis son départ du label Dreamville de J. Cole – est de loin le plus accessible à ce jour. Là où son prédécesseur, « âge/sexe/lieu » de 2022, se penchait vers l’intérieur, privilégiant une introspection adulte et sexy, « Vacancy » trouve le chanteur pivotant vers un jeu perspicace et un lyrisme éclatant.
Sur le titre titre percutant, qui se double d'une métaphore étendue du sexe (« Oooh bébé, je veux que tu remplisses ce poste »), elle implore son amant d'utiliser sa langue « comme une prise ». Le yoga devient un substitut pas si subtil à la flexibilité de la chambre à coucher sur « Bretzel » (« Retourne-moi et plie-moi… j'adore la façon dont tu me roules, tu le mets dans un bretzel »), alors qu'elle promet de « appuyez sur cette touche haute » s'il « il est méchant » sur le fringant 'High Key'. Ailleurs, Lennox transforme la frustration romantique en comédie dans le groovy « Horoscope », attribuant une année de relations ratées à l'astrologie avant de décrocher la punchline selon laquelle ces garçons « Mettez la pute dans l'horoscope ». Les insinuations peuvent frôler le ringard, mais elles atterrissent parce que Lennox s'y engage avec une joie contagieuse.
Sur le plan sonore, « Vacancy » est imprégné de l'élégance sensuelle qui est devenue la signature de Lennox. L'ouverture de l'album, « Mobbin' in DC », glisse sur des pianos, des caisses claires et des trompettes qui évoquent la néo-soul vintage rappelant l'apogée des Soulquarians, tandis que les voix doo-wop en boucle scintillent sous le remarquable « Under the Moon ». La seule exception stylistique est « Soft Girl Era », une célébration dynamique de la féminité noire taillée sur mesure pour la rotation radiophonique. Il n'est pas surprenant que le morceau soit une gracieuseté des hitmakers Jermaine Dupri et Bryan-Michael Cox, même si les moments les plus forts de « Vacancy » restent ceux qui placent Lennox fermement dans son sac sexy de chanteuse lounge.
« Vacancy » affine ce que Lennox a toujours fait de mieux : l'instinct mélodique, l'humour comme mécanisme de défense et le désir avec un clin d'œil. Les plaisirs de l'album sont tactiles et immédiats, le genre de R&B construit pour les lumières tamisées et les textes de fin de soirée. Si le genre est perpétuellement pris entre nostalgie et nouveauté, alors « Vacancy » prospère en vivant dans le présent.
Détails
- Maison de disques : Enregistrements Interscope
- Date de sortie : 23 janvier 2025