Chris Rea, le chanteur et guitariste connu pour ses tubes dont le classique festif « Driving Home For Christmas », est décédé à l'âge de 74 ans.
La nouvelle a été confirmée par sa famille aujourd'hui (22 décembre), avec un porte-parole de sa femme et de ses deux enfants déclarant : « C'est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès de notre bien-aimé Chris. »
« Il est décédé paisiblement à l'hôpital plus tôt dans la journée des suites d'une courte maladie, entouré de sa famille », ont-ils ajouté.
Le natif de Middlesbrough a sorti son premier album en 1978 et a enregistré des succès avec « Fool (If You Think It's Over) », « On The Beach », « Josephine » et « The Road To Hell (Part 2) », mais c'est le tube de 1988 « Driving Home For Christmas » qui restera le plus dans ses mémoires.
Il a sorti plus de 25 albums studio, dont deux – « The Road To Hell » (1989) et « Auberge » (1991) – en tête du UK Albums Chart, et sa musique mélangeait blues, pop et soul.
Rea est né le 4 mars 1951 à Middlesbrough, l'un des sept enfants d'un père italien et d'une mère irlandaise, et son premier travail est venu dans l'entreprise familiale de crème glacée.
Il a appris à jouer de la guitare tout seul, développant un style distinctif de guitare slide, mais il n'a poursuivi une carrière dans la musique qu'au début de la vingtaine, lorsqu'il a rejoint le groupe Magdalene, formé par le futur chanteur de Deep Purple, David Coverdale.
Nous sommes profondément attristés d'apprendre le décès de Chris Rea.
Une icône de Teesside. Repose en paix Chris ❤️ pic.twitter.com/LFZHiXqYSX
– Middlesbrough FC (@Boro) 22 décembre 2025
Il a sorti son premier single solo « So Much Love » en 1974, mais c'est « Fool (If You Think It's Over) » qui lui a valu sa percée en 1978, décrochant une nomination aux Grammy Awards pour le meilleur nouvel artiste.
Sa période commerciale la plus réussie a eu lieu à la fin des années 80, avec la sortie d'une série de six albums classés parmi les 10 meilleurs au Royaume-Uni. « Driving Home For Christmas » a été initialement enregistré en 1986 et était destiné à Van Morrison, mais il est devenu un succès pour Rea deux ans plus tard lorsqu'il a été inclus dans la compilation de 1988 « New Light Through Old Windows ».
La semaine dernière, Rea a donné une interview dans laquelle il a révélé qu'il était sous le coup d'une interdiction de conduire lorsqu'il a écrit la chanson. « C'est une chanson frustrante, mais elle est aussi pleine d'espoir et réconfortante », a-t-il expliqué.
« C'est drôle, parce qu'au moment où je l'ai écrit, on m'avait interdit de conduire. Mais je me sentais bien aussi à ce moment-là, et les gens disent qu'ils peuvent entendre cette humeur de bien-être contagieuse lorsqu'ils l'entendent. »
Il a lutté contre des problèmes de santé pendant de nombreuses années, recevant un diagnostic de cancer du pancréas en 1994 et subissant une intervention chirurgicale pour lui retirer le pancréas, la vésicule biliaire et une partie de son foie. Il a également été victime d'un accident vasculaire cérébral en 2016 et s'est effondré sur scène à Oxford un an plus tard.
Rea laisse dans le deuil son épouse Joan, avec qui il a commencé à sortir à la fin des années 60, et leurs filles Joséphine et Julia.