L’industrie musicale a réagi à l’annonce du budget d’automne du Royaume-Uni, la qualifiant de « coup dur » pour l’avenir des salles de concert populaires.
Hier (26 novembre), la chancelière Rachel Reeves a dévoilé le budget, qui aborde la dette nationale, les retraites et l'impôt foncier – mais ne mentionne que très peu les industries créatives.
Le budget fait suite à un rapport de l'Office for Budget Responsibility (OBR), qui prévoyait que l'économie britannique connaîtrait une croissance de 1,5 pour cent par rapport à sa prévision de 1 pour cent en mars dernier. L'inflation devrait également atteindre une moyenne de 3,5 pour cent cette année, et devrait tomber jusqu'à l'objectif de 2 pour cent de la Banque d'Angleterre d'ici 2027.
Parallèlement, le salaire minimum légal augmentera de 4,1 pour cent, à 12,71 £ de l'heure pour les plus de 21 ans et jusqu'à 10,85 £ de l'heure pour les 18 à 20 ans. Les seuils d’assurance nationale (NI) et d’impôt sur le revenu seront également gelés jusqu’en 2028.
Une nouvelle taxe basée sur le kilométrage pour les véhicules électriques et les voitures hybrides rechargeables entrera en vigueur en 2028. La taxe représentera environ « la moitié du taux de taxe sur le carburant payé par les conducteurs de voitures à essence », selon l'OBR, et pourrait avoir un impact sur les options durables en matière de tourisme.
Aujourd’hui, des personnalités clés de l’industrie musicale ont donné leur avis sur le budget. Mark Davyd, PDG et fondateur du Music Venue Trust, l'a qualifié de « encore un autre épisode dans la longue saga des échecs » pour « saisir les opportunités de soutenir les Grassroots Music Venues ». « La rhétorique du gouvernement sur son soutien à ce secteur vital est complètement contrecarrée par la réalité de sa décision en matière de tarifs d'affaires », a-t-il ajouté, critiquant leur choix de passer à une réduction de 12 pour cent du multiplicateur de la valeur nominale.
Il a ensuite critiqué le budget et son manque de réponse aux demandes des industries créatives : « Rien sur la TVA sur les billets, rien sur les investissements, rien sur les allègements fiscaux, rien sur la réduction des factures d'énergie, l'intervention sur les loyers, la correction des défauts des agents de changement, ou aucune des multiples opportunités que tout le monde continue d'offrir au gouvernement et sur lesquelles il n'agit pas ».
« Le gouvernement insiste actuellement pour prélever 20% de TVA sur le prélèvement à la base », a-t-il ajouté. « Peut-être pourrions-nous au moins avoir une conversation sur le fait que cela est extrêmement inapproprié ?
Pendant ce temps, Michael Kill de la Night Time Industries Association a qualifié le budget de « coup dur porté à une économie nocturne déjà fragile », ajoutant : « Son impact se fera sentir dans toutes les rues principales et dans les centres-villes du Royaume-Uni ».
« Avec une inflation désormais plus élevée qu'elle ne l'a été depuis quelques mois et le coût de la vie devenant de plus en plus insoutenable, le revenu disponible a pratiquement disparu, englouti par la hausse des coûts quotidiens », a poursuivi Kill. Citant des inquiétudes concernant « l'ampleur des augmentations d'impôts directs et indirects » qui auraient un impact sur le secteur de la musique, il a déclaré que « de nombreuses salles fonctionnent déjà à la limite, et nous verrons inévitablement des entreprises rendre leurs clés d'ici janvier, lorsque la TVA, les paiements de loyer trimestriels et d'autres obligations financières entreront en collision. La pression sur les opérateurs et les consommateurs est désormais totalement insoutenable ».
Il a ajouté que si l'augmentation du salaire minimum « peut sembler positive à première vue », elle « présente également un défi sérieux pour un secteur qui emploie une grande proportion de jeunes. Sans un soutien significatif aux entreprises, cela risque des conséquences dévastatrices sur le personnel, la durabilité à long terme et les opportunités d'emploi dans les communautés mêmes que le gouvernement prétend défendre ».
« La chancelière n'a clairement pas lu la salle. En fait, pour beaucoup dans notre secteur, c'est comme si le gouvernement avait quitté la salle depuis longtemps. »
Gee Davy, PDG de l'Association of Independent Music, a également salué « l'engagement clair du gouvernement à améliorer les conditions des travailleurs, en particulier des jeunes ». Cependant, elle a ajouté que le budget affecterait les PME comme les sites de base, ajoutant qu'elles « risquent d'être incapables de contribuer à la réalisation de cette vision ».
« Les entreprises et entrepreneurs locaux et indépendants – qui diffusent la majorité de la nouvelle musique du Royaume-Uni – sont sous pression après des années de hausse des coûts après le Brexit et la Covid, aggravées par l'augmentation des coûts de l'emploi », a poursuivi Davy. « Beaucoup ferment les écoutilles ou réduisent leurs effectifs simplement pour rester à flot. Un soutien ciblé est nécessaire dès maintenant pour empêcher le déclin et apporterait d'énormes retombées culturelles et économiques. »
Davy a ensuite appelé à des mesures comprenant « un allègement fiscal pour la nouvelle création musicale, sur le modèle du programme cinématographique à succès, et le déblocage des fonds inutilisés des cotisations d'apprentissage pour le soutien aux salaires permettraient au secteur de la musique indépendante de créer des emplois, des compétences et de la croissance dans les communautés musicales à travers le Royaume-Uni ».
Enfin, le PDG de l'Association des festivals indépendants, John Rostron, a salué l'augmentation du salaire minimum national, déclarant : « Même si nous sommes conscients que cela imposera une plus grande charge aux entreprises, notre secteur est en fin de compte un secteur humain. Nous pensons qu'une rémunération équitable crée un meilleur accès à la culture, qui est au cœur de tout ce pour quoi nos membres travaillent. »
Le budget d’automne fait suite aux frustrations suscitées par le « manquement imprudent au devoir » manifesté par la chancelière à l’égard du secteur de la musique dans la déclaration du printemps.
Dans la déclaration, Reeves a annoncé que les ministères gouvernementaux, y compris le ministère de la Culture, des Médias et des Sports (DCMS), réduiraient leurs budgets administratifs de 15 pour cent d'ici la fin de la décennie.
À l'époque, Michael Kill s'était déclaré « indigné » par la dernière déclaration de la chancelière, décrite comme un « manquement imprudent au devoir qui ignore de manière flagrante le besoin désespéré de soutien de l'économie nocturne ». Kill a poursuivi en soulignant que le gouvernement avait ignoré les preuves de plus en plus nombreuses de la dévastation économique dans le secteur, au lieu de cela, il a redoublé d’efforts en faveur de « politiques budgétaires désastreuses » plutôt que de prendre des mesures décisives.
Le budget intervient au milieu de rapports selon lesquels si les salles continuent de fermer au même rythme alarmant, les boîtes de nuit britanniques disparaîtront d’ici 2029. Pendant ce temps, un rapport a montré qu’un « désastre » avait frappé les salles de concert populaires en 2023, où 125 salles britanniques ont abandonné la musique live cette année-là et plus de la moitié ont fermé complètement – y compris le légendaire Moles à Bath.
Ailleurs, une étude a montré qu’un salaire décent pour les créatifs pourrait stimuler l’économie britannique de 42 millions de livres sterling.