Jellybean Johnson, le batteur des protégés de Prince The Time et célèbre producteur, est décédé à l'âge de 69 ans.
La nouvelle a été confirmée par la famille de Johnson dans une déclaration à TMZ aujourd'hui (22 novembre), qui a déclaré être décédé subitement vendredi soir, bien qu'aucune cause du décès n'ait été identifiée.
Le musicien – de son vrai nom Garry George Johnson – était surtout connu pour son rôle dans The Time, le groupe funk rock formé par Prince en 1981 dans le cadre de l'accord contractuel de la légende de la musique pour cultiver et produire d'autres artistes de Minneapolis.
Il a joué un rôle déterminant dans les trois premiers albums studio du groupe, « The Time » (1980), « What Time Is It ? (1982) et « Ice Cream Castle » (1984), avant de choisir de quitter le groupe en 1985.
En plus de son travail avec le célèbre duo de production Jimmy Jam et Terry Lewis de The Time, Johnson a connu du succès en tant que producteur à part entière, réalisant des singles comme Alexander O'Neal, New Edition et Cherrelle. Il a également produit « Black Cat » de Janet Jackson, qui était numéro un en 1990.
Johnson a rejoint le film The Time for the Prince Pont de graffitis la même année et a joué sur l'album qui l'accompagne « Pandemonium », tandis que plus tard, il s'est notamment produit aux côtés de Rihanna aux Grammy Awards en 2008.
Bien qu'il soit né à Chicago, sa famille a déménagé à Minneapolis quand il était enfant et la ville est restée proche de lui tout au long de sa vie. Il a dirigé la Jellybean Johnson Experience, qui soutenait les musiciens populaires de la ville, et il a fondé le Minneapolis Sound Museum en 2022, qui visait à « éduquer, célébrer et créer, tout en offrant un environnement pour apprendre, rassembler et présenter des arts qui préservent et favorisent le genre Minneapolis Sound ».
Parmi ceux qui ont rendu hommage à Johnson se trouve sa collègue percussionniste funk Sheila E., qui a écrit sur Facebook : « « Nous sommes dévastés par cette nouvelle. Je prie pour sa famille et tous les enfants. C'était un être humain gentil, extrêmement talentueux et drôle. Il avait un grand sens de l'humour et (était) un formidable guitariste. Hier c'était ton anniversaire, j'ai oublié de t'appeler et je suis vraiment désolé. Je t'aime Bean. Repose en paix et en puissance.