NC’est maintenant une période révélatrice pour Celeste. Lorsque l'auteure-compositrice-interprète élevée à Brighton a sorti son premier album « Not Your Muse » en janvier 2021, elle n'a pas pu le jouer en live à cause de la pandémie. Un an plus tôt, elle avait été en tête du sondage Sound of 2020 de la BBC et avait remporté le prix Rising Star des BRIT. Elle a donc saisi les offres qui ont afflué et a construit une audience « principalement grâce aux performances télévisées ».
Mais cette fois-ci, elle reçoit des retours en temps réel alors qu'elle présente « Woman Of Faces », son deuxième album aventureux, lors de concerts intimes à travers le Royaume-Uni. «Chaque fois que je me produis en live, je me sens beaucoup plus vue pour qui je suis vraiment», dit Celeste. Elle est heureuse que le public adhère réellement à la chanson titre sur grand écran, sur laquelle elle se débat avec le fait qu'« en tant que femme, on s'attend à ce que je sois tellement de choses différentes ».
Lorsqu'elle apparaît sur Zoom aujourd'hui, Céleste confie qu'elle se sent « un peu fatiguée » après quelques semaines loin de chez elle, mais cela ne l'empêche pas de parler de manière réfléchie et absorbante pendant plus d'une heure. « J'ai trois jours de congé, donc je ne parlerai plus beaucoup après ça ! dit-elle avec un sourire.
Sorti ce vendredi (14 novembre), « Woman Of Faces » présente de grandes ballades cinématographiques qui explorent les défis d'être une artiste féminine (« On With The Show », la chanson titre inspirée de Liza Minnelli) et des spectacles émouvants avec des paroles stimulantes (« Time Will Tell », « This Is Who I Am »). C'est plus audacieux et plus vivifiant que le premier album pop de Celeste, surtout lorsqu'elle dénonce les effets néfastes de la technologie sur « Could Be Machine ». Cette ceinture électro met en valeur sa voix époustouflante d’une manière plus frappante qu’auparavant.
Celeste dit que cela est en partie inspiré par les « communications subtiles et agressives » auxquelles les artistes font face sur les réseaux sociaux. « Il y avait quelqu'un en particulier (un troll) qui faisait beaucoup de comptes, puis commentait mes comptes et m'envoyait des messages pas très gentils », se souvient-elle. Mais « Could Be Machine » s'inspire également d'une autre période pénible au cours de laquelle elle a reçu « des abus de la part d'un ex-amant » via son téléphone. «C'était tous les jours pendant quelques mois», dit-elle. « Vous ne savez pas vraiment quoi faire, car une grande partie de votre vie existe sur votre téléphone. »
Étonnamment, Celeste dit que ses performances live de « Could Be Machine » sont encore plus « piquantes » que la version album et plus proches de sa vision originale. Plus tôt dans le processus d'enregistrement, cette chanson et plusieurs autres avaient des arrangements pour cordes de Robert Ames du London Contemporary Orchestra. Celeste le décrit avec approbation comme ayant une « résistance aux règles et styles classiques habituels », mais ses contributions ont été effacées. « Le producteur de l'album… il ne m'a pas laissé utiliser les arrangements de Robert Ames », dit-elle. « Il voulait faire appel à un arrangeur avec lequel il travaillait depuis longtemps. »
« Woman Of Faces » a été produit par Jeff Bhasker, lauréat d'un Grammy, qui a déjà travaillé avec Harry Styles et Lana Del Rey, et présente des arrangements de cordes de Rosie Danvers, dont les crédits incluent Stormzy et Olivia Dean. Celeste souligne qu'elle respecte vraiment le travail de Danvers. «Je pense simplement que lorsque vous êtes artiste, vous pouvez être très autocritique et hyper conscient de la spécificité de ce que vous essayez de transmettre», dit-elle.
CEleste a toujours été franche à propos de sa musique. Alors qu'elle faisait la promotion de « Not Your Muse », elle a admis que son single « Stop This Flame », adapté à la radio, ne faisait pas partie de ses favoris sur l'album. Ce tapeur d'orteils jazzy a tout enregistré, depuis une publicité de Peloton jusqu'à la couverture de la Premier League de Sky Sports, mais Celeste se dit heureuse d'avoir été « dépassée » par « Strange », un slowburn enfumé qui est désormais sa chanson la plus écoutée sur Spotify.
« Il a fallu un certain temps pour briser l'étendard de ce que « Stop This Flame » a fait (pour moi) à un certain moment », dit-elle. « Mais je pense que ce qui se passe lorsque vous avez un morceau de musique qui est si poussé – comme si tant d'efforts sont mis pour qu'il soit entendu – c'est qu'il tombe entre certaines mains et un certain public. Et puis, naturellement, l'autre musique que vous avez tombe entre d'autres mains. » Pour Celeste, « Strange » semblait être une référence plus « authentique » à partir de laquelle construire son nouvel album.
Cette tension – entre être poussée dans une direction par les forces de l’industrie et tirée dans une autre par sa propre créativité – a été une constante. À l’âge de 18 ans, Celeste a refusé un contrat d’enregistrement parce que cela impliquait de travailler avec des musiciens avec lesquels elle n’avait aucune affinité. Quatre ans plus tard, en 2016, elle signe chez Lily Allen's Bank Holiday Records et sort « Daydreaming », son premier single aux saveurs néo-soul.
Celeste a créé encore plus de buzz avec l'EP « The Milk & The Honey » de l'année suivante et une résidence d'un mois à Laylow, dans l'ouest de Londres, puis a signé avec le label majeur Polydor (Becky Hill, Ellie Goulding) en 2018. Les singles « Strange » et « Stop This Flame » ont poursuivi sur leur lancée avant que son premier album « Not Your Muse » ne devienne numéro un au Royaume-Uni en janvier 2021. Deux mois plus tard, elle a remporté une nomination aux Oscars. pour 'Hear My Voice', une ballade suppliante qu'elle a co-écrite et enregistrée pour Le procès du Chicago 7.
Le déploiement de « Woman Of Faces » a été plutôt cahoteux. Dans une série d'histoires Instagram partagées le 23 octobre, elle a accusé Polydor de montrer « très peu de soutien envers l'album que j'ai réalisé » et a affirmé qu'elle avait été menacée d'être abandonnée si « elle ne mettait pas deux chansons en particulier » sur la liste des morceaux. ZikNation A l'époque, j'ai contacté le label pour obtenir des commentaires, mais je n'ai pas reçu de réponse.
« L’industrie pense que ce qui est commercial chez une artiste féminine est présenté comme quelque chose de sexy, mais pas trop puissant ni trop stimulant pour la psyché masculine. »
Celeste a également estimé que l'industrie musicale « dominée par les hommes » est responsable du maintien des femmes dans un « récit servile » et un « récit répété de tragédie ». Aujourd'hui, elle ne parle pas de ses relations avec son label, ce qui se comprend avec son album sur le point de sortir, mais elle développe ses propos sur le sexisme endémique.
« Je pense qu'il est très difficile pour les femmes de rester dans cet état perpétuel de malheur et de chagrin », dit-elle. Aux yeux de Celeste, le problème est que les jeunes artistes féminines sont invariablement associées à des auteurs-compositeurs masculins qui ont appris leurs méthodes de studio auprès de leurs prédécesseurs : des hommes d'une génération moins éclairée.
« Alors ils arrivent avec (cette idée fixe) de l'endroit où une femme est assise dans la pièce », poursuit Celeste. « Il y a cette prédisposition selon laquelle vous n'êtes qu'un chanteur et vous transmettez le message que l'auteur-compositeur (masculin) va vous faire passer. Ils vont faire de vous une star, parce qu'ils savent ce que les gens veulent. »
Bien que le public soit avide de récits variés, Celeste affirme que de nombreux auteurs-compositeurs s’en tiennent aux mêmes vieux tropes réducteurs. « Ce récit de désir ardent pour l'amour d'un homme ou d'être brisé aux pieds d'un homme est tout simplement très peu responsabilisant », dit-elle. « Mais les gens qui occupent encore des positions de pouvoir (dans l'industrie) s'inscrivent malheureusement dans ces idéologies. Ils pensent que ce qui est commercial chez une artiste féminine est présenté comme quelque chose de sexy, mais pas trop puissant ni trop stimulant pour la psyché masculine. »
Celeste n’a aucun problème à être un défi. En janvier, elle a sorti « Everyday », un glorieux tourbillon de rock alternatif qui échantillonne le morceau gothique « Dirge » de Death In Vegas. Il n'apparaît pas sur « Woman Of Faces », mais Celeste dit qu'elle a « beaucoup de chansons – des démos – qui sont davantage dans cette énergie ». Certains de ses nouveaux morceaux inédits canalisent même Siouxsie and the Banshees. «Le cycle des albums des majors ne vous permet pas toujours de montrer ce que vous êtes à ce moment précis», dit-elle. « Mais je viens d'avoir quelques conversations avec mon label récemment, ce qui peut signifier que les choses changent. »
En cours de route, elle recalibre également la façon dont elle mesure le succès. « J'ai toujours voulu être l'une des plus grandes chanteuses du monde », dit Celeste. « Mais j'ai (aussi) besoin que les gens me soutiennent pour être fidèle à mes valeurs. Ce que je me dis maintenant, c'est : reconnaissez ce que vous avez en vous et n'ayez pas peur de prendre des risques. »
« Woman Of Faces » de Celeste sort le 14 novembre via Polydor Records