Will Butler a parlé à ZikNation sur l'avenir de la pièce à succès Stéréophonique alors qu'il atteint la fin de sa tournée dans le West End, et revient sur ses dernières années dans Arcade Fire et sur sa vie depuis.
Stéréophonique a été un succès à Broadway et a remporté cinq Tony Awards cette année avant d'être acclamé dans le West End de Londres. Créée par le dramaturge David Adjmi, la pièce est centrée sur un groupe anglo-américain fictif qui réalise un album dans les années 70 et sur les nombreuses tensions qui découlent de la lutte contre le succès, l'ego, la toxicomanie et la présence de couples au sein du groupe. L'action se déroule entièrement en studio alors qu'ils se battent pour terminer leur disque.
Le synopsis se lit comme suit :
« Nous sommes en 1976 et un groupe est sur le point de percer, de s'effondrer ou de se séparer…
« Branchez-vous dans l'atmosphère électrique d'un groupe de rock prometteur qui enregistre l'album qui pourrait le propulser au rang de superstar. Au milieu d'une poudrière de drogue, d'alcool et de jalousie, les chansons s'assemblent et les relations s'effondrent. Les micros sont allumés, les cassettes tournent, mais avec ce groupe, quelqu'un est toujours désaccordé… »
Le portrait est si réaliste qu'il a fait l'objet d'un procès de la part du producteur Ken Caillat et Steven Stiefel, affirmant qu'ils avaient copié leur livre Fleetwood Mac, tandis que Butler – qui a écrit la musique incroyablement authentique des années 70 pour la pièce – a déclaré que ses nombreux amis musiciens estimaient que le spectacle était beaucoup trop proche de l'os.
« J'y envoie mes amis, des membres de groupes, des ingénieurs du son et même d'anciens membres du groupe et ils disent tous : « C'était horrible ! Ce n'était pas une pièce de théâtre. Pourquoi m'as-tu obligé à faire ça ? » Sa dynamique est horriblement réelle et précise », a déclaré Butler. ZikNation.
« David, qui a écrit le scénario, n'a jamais fait partie d'un groupe et il n'a jamais été dans un studio, jusqu'à ce que la pièce soit déjà sur scène. C'est aussi très réaliste techniquement. J'ai eu beaucoup d'amis ingénieurs coincés qui l'ont regardé et ont dit : « Wow, je suis tellement habitué à me sentir comme un connard et à être un vrai pinailleur et cela me semblait très réel ».
Arcade Fire a été formé par Win, le frère de Butler, au début des années 2000 à Montréal, avec Will rejoignant le line-up en 2004 avant leur premier album phare « Funeral ». Il est resté dans le groupe tout au long de leurs cinq albums suivants et a confirmé qu'il partirait à peu près au même moment où ils annonçaient leur sixième album, « WE ».
Parler à ZikNation Avant que ses anciens camarades du groupe Win et Régine Chassagne n'annoncent qu'ils mettraient fin à leur mariage, Will a expliqué à quel point il était lié aux sources de Stereophonic.
« J'étais dans un groupe avec des couples, des disputes et des relations », a déclaré Will. ZikNation. « David n'était pas dans un groupe, il était dans une famille, et c'est la même ambiance. »
Découvrez notre interview complète avec Will Butler ci-dessous, où il nous a parlé de son entrée dans le monde de la pièce des années 1970, d'autres éléments de la série à venir, de ses espoirs de la voir sur grand écran, de ses raisons de quitter Arcade Fire et de ce qui va suivre.
ZikNation : Bonjour Will. Que pouvez-vous nous dire sur la façon dont vous êtes arrivé à faire partie de Stéréophonique?
Will Butler : « J'ai rencontré David il y a 11 ans maintenant, avant qu'il ait joué un mot de la pièce. Son discours de base était une vision du studio d'enregistrement comme un espace dramatique. Je savais très instinctivement quelle serait la forme de la musique. Nous entendrions une démo, des répétitions, une ou deux superbes prises – peut-être qu'une est jetée – peut-être que nous entendions quelque chose de vraiment génial mais ensuite cela s'arrête soit pour une raison technique stupide, soit peut-être que le batteur est un connard. Peut-être qu'ils sont juste un connard. en colère contre leur père, ou peut-être que tout va bien, mais c'est juste que personne n'a déjeuné et qu'ils se droguent tous.
« La physiologie de la musique était très claire et il s'agirait également d'une composition à l'intérieur du texte. Le tout serait une pièce de puzzle folle. Nous savions que nous allions créer une sorte de Moby Dick-une création sur la vie créative.
L’un des accessoires est un sac de cocaïne remarquablement grand – dont la taille n’a probablement pas été vue depuis des décennies…
« La mère de mon amie est venue et l'a vu. Elle était directrice de studio dans les années 70 et elle a dit : « Oh, c'était un sac de coca de taille très précise. Et je pense aussi que ce sont les sabots que Bette Midler m'a lancés » ! »
Dans quelle mesure cette musique était-elle écrite dans le personnage du groupe, et dans quelle mesure consistait-elle simplement à la ressentir ?
« J'envoyais des démos à David au fil des ans, juste comme pistes d'ambiance. Le scénario était terminé vers 2018-2019, puis il était clair quelles étaient les pièces du puzzle. C'était comme un triple puzzle où il devait fonctionner de manière dramatique dans l'arc de la structure, il devait servir un but et il devait révéler des choses sur les personnages qu'ils ne connaissaient pas non plus.
« J'écoutais récemment la chanson des Beatles 'Don't Let Me Down'. Une partie de la raison pour laquelle c'est une chanson géniale est que vous pouvez entendre John Lennon perdre la tête. Les paroles des couplets en particulier sont tellement vides. Cela pourrait être complètement nul, mais vous voulez que la musique exprime les choses, et c'est une combinaison de la composition et de la performance de l'acteur. C'était comme une pièce de puzzle insensée avec tant de pièces mobiles et statiques. «
Dans quelle mesure avez-vous dû vous immerger dans la musique et la culture des années 1970 ?
« Une pierre de touche pour moi était Bruce Springsteen quand il travaillait sur « Nebraska » ou « Born In The USA ». Juste après « Born To Run », il essayait de faire de la musique de groupe de filles de Phil Spector des années 50, et il était ami avec le groupe Suicide. Il n'essayait pas de faire de la musique des années 70, c'était juste la merde qui lui arrivait quand il était adolescent. Je suis toujours accroché à (Radiohead) « Kid A » et The Smiths. Je ne connais aucun artiste principalement branché sur l'année où ils créent leur art. Ils ressortent toujours les conneries que leurs parents ont écoutées.
« Putain de Paul McCartney dans les années 70, c'était écrire de la musique de music-hall des années 40 ! Les gens travaillent toujours à partir de leur passé, alors j'ai vraiment essayé de comprendre d'où venaient ces personnages. Les gens disent que ça ressemble à la Californie, mais pour moi, c'est plus New York, c'est plus Patti Smith à la pointe du punk : maniaque, sale, essayant d'être poète en studio. «
Il y avait une opulence dans tout à l’époque. Que représentent pour vous cet âge et ce riche pan de musique et de culture ?
« C'était l'apogée de cette culture matérielle où il y avait les ressources nécessaires pour dépenser 1 million de dollars pour faire un disque et avoir autant de cocaïne avec toutes ces machines, microphones, câbles et gens. C'était une culture physique de pointe. C'est comme écrire sur la tombe du roi Tut ou quelque chose comme ça où vous avez encore toutes ces preuves physiques.
« Les choses sont devenues plus faciles et moins chères dans le bon sens, mais les microphones ne se sont pas améliorés depuis les années 70. Le chemin réel que les électrons doivent emprunter via les fils ne s'est pas amélioré. C'est juste excitant de se concentrer sur l'âge d'or d'une chose. «
Avez-vous l'impression que quelque chose a été perdu ? Dans 50 ans, pourriez-vous imaginer quelqu'un faire une pièce de Broadway/West End sur la pop de chambre ou quelqu'un faire un disque sur son téléphone ?
« C'est difficile de dire quand on y est. Rien qu'en regardant le théâtre, les gens jouent encore l'Œdipe d'il y a 2 000 ans. Ils font toujours Sophocle et Euripidemais ils ne font pas les gens qui sont arrivés 20 ans après Euripide. C'est comme : « Ces gens peuvent se faire foutre ! » Il y a eu un âge d'or assez génial et il y a d'autres grandes choses qui se sont produites dans l'histoire, mais il est vraiment difficile de dire ce qui va se produire à ce moment-là.
« Cela n'arrive pas toujours de façon contemporaine – en particulier dans la musique. Pensez à quelqu'un comme Nick Drake. Il enregistrait et certaines personnes l'aimaient à l'époque, mais sa réputation ne s'est développée pour devenir le Nick Drake que nous connaissons aujourd'hui que 20 ans après sa mort. Il est tout simplement difficile de dire ce que l'on va lire comme 'la chose'. «
Un nouveau single inédit de la pièce arrive bientôt. Que pouvez-vous nous dire sur « Dark Night » ?
« Je suis nouveau dans le théâtre et les enregistrements de casting. Nous répétitions avec les acteurs et c'était juste un très bon groupe avec une grande énergie. Nous répétitions les chansons complètes de la pièce juste pour qu'ils aient cette frustration sur laquelle s'appuyer lorsqu'ils ont été forcés de s'arrêter pour l'enregistrement du spectacle. Ils avaient faim de jouer plus de chansons. Le texte mentionnait la chanson « Dark Night », alors j'ai juste essayé de l'écrire dans l'espoir que cela les aiderait à devenir un vrai groupe.
« Ils ont aimé, alors nous avons travaillé ensemble et avons beaucoup riffé dans les studios RAK à St John's Wood à Londres. La planche date de 1975, ce qui était parfait. C'était vraiment réparateur pour moi de m'asseoir avec des artistes et des acteurs et de simplement échanger des idées avec eux. «
Une partie de l’arc est le fait que les membres du groupe s’éloignent les uns des autres. Quand vous avez quitté Arcade Fire, vous avez dit : « J'ai changé et le groupe a changé ». Que pouvez-vous nous dire sur ce changement profond qui vous a fait réaliser qu’il était temps de faire quelque chose de nouveau ?
« Je suis maintenant très fermement dans la cinquantaine et je suis très heureux de m'appeler ainsi. Je n'avais jamais envisagé de quitter le groupe, mais j'avais 39 ans et je pensais : « J'ai un peu d'essence dans le réservoir et j'ai maintenant la capacité de faire quelque chose qui me fait peur, je ne sais pas si j'aurai cette capacité dans 10 ans ». Plus tard, j'aurais peut-être eu trop peur pour travailler sans filet de sécurité. Arcade Fire, dans une certaine mesure, était un filet. Ce n'était pas confortable, mais il y avait un réconfort dans cela. La seule façon de faire quelque chose de nouveau est parfois d'arrêter de faire l'ancien.
Regarder le groupe continuer sans vous – est-ce une expérience hors du corps comme regarder une pièce de théâtre ou un film ?
« C'est étrange, mais ce n'est pas plus étrange que tout ce qui arrive dans la vie. En ce moment, je suis littéralement dans une chambre d'hôtel à Las Vegas. Nous faisons la version tournée de Stereophonic et nous venons d'avoir notre soirée d'ouverture. Je viens de faire une soirée d'ouverture à Vegas ! Je regarde le désert en ce moment ! La vie est étrange. C'est étrange de voir quelque chose que vous avez fait pendant 20 ans se dérouler sans vous, mais c'est aussi étrange de faire quelque chose pendant 20 ans ! »
En quoi votre groupe Sisters Squares est-il différent en termes de votre approche du groupe et de la façon dont vous vous y intégrez ?
« C'était une expérience pour essayer d'être Neil Young dans Crazy Horse ou quelque chose du genre. C'est un groupe dans lequel je joue depuis 10 ans avec ma femme (Jenny Shore), la sœur de ma femme (Julie Shore), Sarah (Dobbs) et Miles (Francis). Je voulais leur donner un nom et voir ce que ça faisait de collaborer de cette façon, au lieu de simplement avoir mon nom sur quelque chose. Cela devient sa propre création. Je voulais juste expérimenter et collaborer avec une entité.
« Miles est un grand producteur de disques, et c'était excitant de le traiter comme une entité extérieure, comme le patron. »
Quelle est la prochaine étape pour vous ?
« Nous venons d'ouvrir la tournée en Amérique et le single sort, et je viens littéralement de terminer mon travail sur cette pièce après deux ans. Il y a 12 heures, mon travail était terminé à 100 pour cent. Je vais prendre quelques semaines de congé, venir au Royaume-Uni pour la clôture de la pièce parce que j'ai une relation très amicale avec les acteurs – ce sont mes enfants, mes pairs et mes amis. Je vais me détendre. Je vais faire un autre disque. assez tôt, soit pour moi-même, soit avec Sister Squares, mais je vais juste essayer de me vider l'esprit, lire quelques livres, lire de la poésie et voir ce qui se passe.
Pensez-vous que nous verrons Stéréophonique bientôt sur grand écran ?
« Je pense que ce sera un film. Les gens veulent en faire un film et moi et David voulons que ce soit le cas. Nous voulons que ce soit un bon film, donc cela prendra un peu de temps. Je pense qu'il peut vivre comme une magnifique pièce de théâtre que les gens continuent de faire au fil des années, mais il peut aussi soutenir quelque chose à l'écran. Il y a quelque chose dans le langage et la musique qui le rendrait vraiment excitant. «
Le nouveau single « Dark Knight » de la bande originale de Stereophonic arrive mercredi 5 novembre. Stereophonic continue sa tournée au Duke of York's Theatre de Londres jusqu'au samedi 22 novembre. Visitez ici pour les billets et plus d'informations.