« JE J'ai l'impression que c'est vraiment – sans jeu de mots – une période instrumentale dans nos vies », songe Alithea Tuttle. La chanteuse et bassiste des Rockets est assise autour d'une table haute dans un pub de Shoreditch avec le reste de ses camarades du groupe par un après-midi ensoleillé d'août, quelques jours avant le coup d'envoi de la série de concerts du groupe de Los Angeles en soutien aux Smashing Pumpkins.
Elle a raison sur l'importance de cette période pour le groupe. Non seulement ils ont eu l'opportunité de leur vie de faire la première partie de leurs héros cet été, lorsque ZikNation les rencontre à Londres, ils se préparent également à la sortie de leur premier album, « R Is For Rocket », qui arrive aujourd'hui. Jusqu'à présent, le quatuor de rock alternatif n'avait que les huit titres de son premier EP de 2023 « Versions Of You », qui a reçu une réédition prolongée plus tôt cette année, ainsi que les premiers singles de leur album complet pour montrer au monde de quoi ils parlent. Ils peuvent désormais partager une vision plus complète et jeter les bases de ce qui les attend.
« R Is For Rocket » est un document des débuts de Rocket – littéralement. « La première chanson du disque (« The Choice ») est la première chanson que nous ayons jamais écrite », révèle Tuttle. « (Les démos de cette chanson sont) la première fois que je chante dans un micro et que nous enregistrons. » La chaleur douce et pétillante de la chanson n'a pas été retenue pour « Versions Of You », mais avait du sens pour l'album car « elle semble différente du reste du disque ». « Je pense qu'en fin de compte, c'était l'intention de tout l'album », explique Tuttle, « et c'est pourquoi nous avons d'abord fait l'EP – du genre 'Sortons ces chansons et établissons notre ambiance'. »
« Si vous écoutez notre EP, puis notre disque et que c'est la première chanson que vous entendez, vous pourriez vous dire : 'OK, c'est définitivement le même groupe, mais ils essaient évidemment quelque chose de nouveau' », intervient le guitariste Desi Scaglione. C'est drôle, parce que c'est une idée tellement ancienne.
Au fil du temps, Rocket a moulé des chansons anciennes et nouvelles dans ce qui constitue désormais leur premier album – une collection qui remplit leurs premières promesses avec un éclat étonnant. Il est aussi rempli de riffs électrisants que rêveurs, de mélodies de velours écrasé et d'harmonies vocales, et le groupe – complété par le guitariste Baron Rinzler et le batteur Cooper Ladomade – semble enhardi alors qu'il essaie différentes facettes de son talent artistique.
Avec les chansons qui changent au fil du temps, avez-vous dû apprendre à être patient et ne pas vous précipiter en pensant que les choses sont terminées avant que la chanson complète n'apparaisse ?
Desi Scaglione : « Je pensais justement à cela. Le temps a toujours été de notre côté en termes d'écriture de chansons et de laisser de l'espace entre l'écriture des chansons, qu'il s'agisse de commencer une chanson et de lui donner de l'espace et de la terminer, ou de l'enregistrer puis de lui donner de l'espace et d'y revenir. Ou même simplement de proposer une partie d'overdub qui complète la chanson qui n'existait pas auparavant nous a toujours beaucoup profité.
« Nous avons enregistré la moitié du disque en janvier 2024, puis nous avons fait plusieurs tournées, puis enregistré la seconde moitié en août, avons tourné plusieurs fois et fait des overdubs pendant que nous étions à la maison, et nous avions toujours des semaines, parfois des mois, entre travailler sur ces chansons. Nous jouions ces chansons en live, et c'était comme : 'J'ai entendu ça dans ma tête pendant que nous le jouions un soir, peut-être que ce serait cool', et nous l'essayions, et ça marche. «
Alithéa Tuttle : « Nous avons écrit 'Wide Awake' assez tôt, et nous avions le refrain de cette chanson, nous l'avions de la même manière avec le chant, et puis quand nous écrivions cet album, nous nous disions : 'Eh bien, qu'en est-il de cette chanson ?' Ensuite, nous avons complètement changé le refrain. Je suis content que nous n'ayons pas mis ça sur l'EP alors que cela ne nous semblait pas bien. Attendre et revoir les idées a été très utile.
Quelle est la chanson qui a le plus changé au fil du temps ou des tournées ?
Scaglione : « Probablement 'bien éveillé'. »
Tuttle : « Je pense que c'est le changement le plus massif et le plus radical. Les paroles ont changé, le chant, la mélodie ont complètement changé. Vous savez, quand quelqu'un vous montre une vidéo de vous en train de parler et que vous entendez votre voix et vous vous dites : « Qui est-ce ?! » Réécouter « Wide Awake » avec le refrain original, c’était comme ça. Ça m’a juste touché la peau, et c’était bizarre. Personne d’autre n’y penserait, mais je me disais : « Si nous voulons faire cette chanson, je dois la changer ». Je ne sais pas ce que c'était.
Rinzler : « Mais c'était la bonne décision. »
Tuttle : « Ouais, maintenant j'aime la chanter, l'entendre, la jouer. C'est une chanson vraiment amusante à jouer aussi pour nous, car même si je ne pense pas que ce soit que différent du reste de nos chansons, quand vous regardez l'intégralité du set, c'est très fort et très fort, et puis cette chanson est juste très entraînante. Au moins dans le couplet et le refrain, ce n'est pas très dynamique. C'est une seule phrase, comme si vous étiez dans le train, et puis quand vous arrivez à la fin avec le petit outro de type solo de batterie… C'est amusant. Je peux aussi dire quand nous y jouons que la foule se sent différente. C'est ce qui était aussi cool avec cet album – nous voulions vraiment nous assurer qu'il était dynamique et qu'il contenait ces moments de douceur, mais ensuite nous allons y mettre des chansons classiques américaines. Classique nous ! (rires)»
L'un de ces moments les plus doux est « Number One Fan », qui est beaucoup plus lent que ce que les gens pourraient attendre de vous en fonction de ce que vous avez déjà sorti…
Scaglione : « Quand nous avons présenté cette idée – ça va paraître tellement stupide – je venais de recevoir un nouveau matériel d'enregistrement, ce petit préampli, et je me suis dit : 'Je veux juste l'utiliser et faire quelque chose' et j'ai posé l'acoustique. Il y a un Charlie Brun chanson, « The Great Pumpkin Waltz », et elle a une ambiance des plus merveilleuses. C'est juste chaud et doux. Je veux toujours que notre musique dégage cette ambiance, et cette chanson englobe cela. Je sais que ça semble idiot, mais je pense que nous avons fait ça sur cette chanson. Il y a aussi une chanson de Radiohead sur « Kid A »… « How To Disparaître Complètement »… »
Tuttle : « Donc, c'est à peu près la rencontre de Radiohead Charlie Brun.»
Scaglione : « 'Number One Fan' ne ressemble en rien à 'How To Disparaître Complètement', mais c'est une superbe chanson acoustique au tempo down. »
Tuttle : « En fait, nous venons juste d'apprendre à jouer « Number One Fan » en live pendant que nous répétions pour la tournée, et j'ai l'impression qu'une fois que nous l'aurons encore plus serré, ce sera un moment vraiment cool. Sur l'album, cela ressemble à un moment. C'est très spécial. C'est intéressant aussi, parce que lorsque nous avons sorti notre disque, les gens de notre label se sont dit « OK, voici les vedettes » et je ne pense pas que nous pensions que ce serait la chanson que les gens aimeraient, « Oh, c'est ma chanson préférée ».
Est-ce qu'entendre que c'est l'un des favoris des gens vous donne plus de confiance pour essayer de faire encore plus de choses différentes lorsque vous écrivez à l'avenir ?
Tuttle : « Certainement. J'ai l'impression que cet album est un très bon exemple de ce que nous aimons individuellement en tant que personnes. Non pas que l'EP n'ait pas fait cela, mais je pense que l'EP était beaucoup plus simple, et nous l'aimons toujours, mais cela semble tellement plus profond et tellement plus (représentatif de) nos goûts individuels. Une grande partie de la musique que chacun d'entre nous écoute en dehors d'être dans un groupe n'est pas la musique que nous faisons, comme nous aimons tous vraiment la vieille musique country. C'est donc vraiment excitant de pouvoir sortir quelque chose qui où nous essayons quelque chose et cela nous semble authentique.
Desi, tu as produit et mixé cet album. Vous avez déjà dit que le processus était thérapeutique à certains égards. Comment ça?
Scaglione : « Cela va paraître ridicule, mais de la même manière que faire la vaisselle est thérapeutique – il suffit de se concentrer et de le faire. Nous sommes très particuliers à propos de notre groupe et des gens qui travaillent avec nous – et ne travaillent pas avec nous. Faire cela par nous-mêmes et montrer à tout le monde que nous pouvons le faire est une chose très spéciale. C'est également très thérapeutique dans le sens où tout cela est très spécial pour nous, et être entièrement en charge, avoir une vision claire et être capable de le faire, c'est incroyable. Je pense que nous sommes tous très spéciaux. J’ai la chance d’avoir une vision forte et de voir l’objectif final de ce que nous voulons faire.
Cet album parle de relations de toutes sortes. Qu’avez-vous appris sur les relations en écrivant et en enregistrant ces chansons ou en tournée depuis ?
Tuttle : « Le pardon est une belle chose, et se rappeler que c'est la première fois que tout le monde fait cela, même si vous avez été si horriblement lésé par quelqu'un ou par vous-même. Il y a beaucoup de choses dans le dossier qui sont ma réaction à moi, et je pense avoir appris que tout ce que vous pensez de vous-même n'est probablement pas quelque chose que quelqu'un d'autre a jamais remarqué. Tout le monde est toujours très préoccupé par lui-même – pas de manière égoïste, mais parce que vous n'êtes pas sûr de quelque chose, ou que nous le sommes tous. dans nos propres têtes. C'est vraiment une libération. se sentir, se dire : « Je peux en fait juste être moi-même ». Nous avons de la chance de pouvoir faire ce que nous faisons, et si vous devez traverser une mauvaise chose pour avoir quelque chose de cool à écrire, cela en vaut la peine.
Rinzler : « J'ai appris à quel point il est important d'être présent pour les gens dans votre vie, et le simple fait d'être présent dans quelque chose est la chose la plus importante. Vous n'êtes pas vraiment obligé de faire quoi que ce soit ou de dire quoi que ce soit, il suffit d'être là – et pour vous-même, par extension. Être là pour les gens dans votre vie et pour vous-même est la façon dont vous entretenez toute relation. «
Tuttle : « Cette dernière chanson, 'R Is For Rocket', est si spéciale pour nous tous et si amusante à jouer parce qu'elle demande tellement de confiance. Ne soyez pas si ennuyeux et woo woo, mais vous nous regardez jouer cette chanson, et vous pouvez voir la relation entre chacun d'entre nous, nous jouons tous les uns contre les autres. Je dois avoir confiance que Cooper va jouer le rôle que je pense qu'elle va jouer, et si elle ne le fait pas, alors je vais devoir jouer quelque chose de différent, mais nous nous adapterons. «
« R Is For Rocket » de Rocket est maintenant disponible via Transgressive Records/Canvasback