En Italie, le café n’est pas seulement une boisson, c’est une institution. Et toucher à cette tradition peut rapidement provoquer un tollé. Un matin à Florence, un client, estimant que son expresso était facturé trop cher, a décidé… d’appeler la police. Résultat : il est reparti avec gain de cause, et le patron du café avec une amende salée.
Une affaire qui commence par un décaféiné
Nous sommes le 16 mai 2022 dans un petit établissement florentin, le Ditta Artigianale. Un client commande un décaféiné, le savoure tranquillement, puis se dirige vers la caisse. La note ? Deux euros. En Italie, où l’expresso se vend traditionnellement un euro dans la majorité des bars, la pilule a du mal à passer. Agacé, l’homme compose le numéro de la police. Les agents interviennent et constatent que le prix n’était pas clairement affiché sur le menu, situé derrière le comptoir. Verdict : 1 000 euros d’amende pour le gérant.
Le café, un symbole national
En Italie, on consomme près de 30 millions d’expressos par jour. C’est un rituel, presque un patrimoine, au point que le pays a déposé un dossier auprès de l’UNESCO pour inscrire l’expresso à la liste du patrimoine immatériel de l’humanité. Dans ce contexte, proposer un café à un prix deux fois supérieur à la moyenne nationale a forcément de quoi choquer les puristes.
Vers une hausse généralisée des prix ?
Ce cas, aussi surprenant soit-il, pourrait bien devenir plus fréquent. Selon une association italienne de consommateurs de café, plusieurs facteurs poussent les tarifs à la hausse : inflation (+6,2 % en avril), problèmes d’approvisionnement, et mauvaises récoltes dans les pays producteurs. Certains estiment que le prix moyen de l’expresso pourrait bientôt atteindre 1,50 €.
Une question de perception
Pour le gérant du Ditta Artigianale, il est temps que les consommateurs s’habituent à payer plus cher, surtout pour un café de qualité supérieure. Mais dans un pays où la pause-café est un rituel quotidien ancré dans la culture, il n’est pas étonnant que certains soient prêts à décrocher leur téléphone… même pour 1 euro de différence.