jeDans le verset d'ouverture du single de Girl Group Kep1er en 2024 « Shooting Star '', un imaginé comme un adieu intemporel, ils ont subtilement laissé entendre un nouveau départ. « Les sentiments coulent comme des météores / annonçant un autre début », « ils ont déclaré. « Oh, tout le temps, en suivant la lumière / à ce moment-là, je vous ai trouvé comme ce jour-là. » Les membres avaient certainement de l'espoir pour l'avenir, mais les fans et les observateurs de l'industrie s'attendaient à ce que la piste soit leur cygne.
Comme de nombreux autres groupes K-pop formés grâce à des compétitions de télé-réalité, la carrière de Kep1er a apparemment eu une date de fin prédéterminée (et imminente). Deux ans et demi, c'est combien de temps ils devaient durer après leur 2021 Girls Planet 999 gagner. Pourtant, sept des neuf membres de Kep1er – Yujin, Xiaoting, Chaehyun, Dayeon, Hikaru, Bahiyyih et Youngeun – ont brisé toutes les attentes, doublant leur engagement envers le groupe et battant ce qui semblait être une dissolution inévitable.
Là encore, l'unité est au cœur de ce que Kep1er a toujours été. Comme le dit Yujin ZikNation Au cours d'un appel de zoom début décembre, sept d'entre eux «ont décidé de renouveler le contrat avec l'idée que nous recommencerions à nouveau» face à l'adversité. « Nous avons ressenti la responsabilité de montrer la croissance (et) nous nous croyons en tant que KEP1er, donc ce sont les facteurs qui nous ont guidés vers le renouvellement de notre contrat », affirme-t-elle.
Chaehyun fait écho aux sentiments de Yujin, expliquant que «il y a tellement de choses que nous n'avons toujours pas montré avec ces grands membres» dans leur trajectoire jusqu'à présent. «Je me suis dit:« D'accord, je veux continuer avec ces membres, et je veux continuer avec ces gens formidables et montrer encore mieux de la musique sur des étapes plus grandes ». Je voulais donc vraiment continuer à être avec eux.
Une autre «grande force motrice» dans leur détermination à rester ensemble, comme le décrit Dayeon, sont les fidèles fans de Kep1er, un facteur clé qui «renforce naturellement notre lien en tant que groupe» et les maintient concentrés. «Ce pourrait être une réponse évidente, mais c'est quelque chose qui ne changera jamais», dit-elle. « Cette pensée me fait m'efforcer de montrer une meilleure version de moi-même, et nos objectifs en tant qu'équipe deviennent plus grands et plus ambitieux. »
Tout cela, cependant, est peu sans le respect mutuel et les soins authentiques que le groupe a les uns pour les autres. Et quand les choses deviennent difficiles, ils comptent sur cette confiance pour aller de l'avant. «Je m'inquiète souvent de faire des erreurs», admet Youngeun. «Cependant, mes coéquipiers me soutiennent toujours, et en tant que membre de Kep1er, j'ai toujours confiance en moi. Ce lien nous a aidés à réaliser tellement jusqu'à présent et continuera de nous aider à l'avenir. »
Chaehyun, cependant, considère ses collègues comme des «professeurs» et des «motivations» qui inculquent une approche positive de leurs routines quotidiennes. «Quand j'étais plus jeune, mes parents ou professeurs me fournissaient souvent de la direction, mais en vieillissant, il devient rare d'avoir quelqu'un qui nous guide comme ça», dit-elle. «Mes coéquipiers ont assumé ce rôle de (un enseignant ou un motivateur), me fournissant une direction et des conseils.»
Certaines des leçons les plus précieuses, poursuit Chaehyun, viennent du point de vue des membres plus jeunes du groupe, qui ont prospéré à travers le tourbillon qui est l'industrie K-pop. «Voir comment ils naviguent dans la vie et se développent à travers leurs expériences me font réaliser à quel point ils ont mûri, et cela m'inspire pour devenir moi-même une meilleure personne.»
UNDe plus, Kep1er resterait principalement intacts, les fans poussaient un soupir de soulagement, profitant enfin d'un peu de calme après des mois d'incertitude – mais pour le maintenant septet, l'œuvre venait de commencer. Au-delà de la nouvelle musique et des performances à venir, le groupe de filles était impatient de prouver qu'ils sont là pour rester, et quelle meilleure façon que d'adopter certaines des plus grandes étapes de K-pop: les festivals de musique KCON aux États-Unis et en Allemagne .
C'était lors de leur apparition à Los Angeles, avec une couverture électrisante (et virale) de «Door Door» par des enfants errants, où quelque chose vient de cliquer pour Chaehyun: «C'était un moment où nous avons réalisé:« Oh, c'est un nouveau début. «» Leur décision de rester ensemble n'a été plus solidifiée qu'à Francfort, lorsqu'ils ont fait leurs débuts sur la chanson alors inhabitée, «Sync-Love». « Très, très heureusement, tous nos fans ont vraiment adoré cette performance », se souvient Xiaoting, « et pas seulement (notre base de fans) Kep1ians, mais d'autres fans l'ont aussi adoré. »
«Sync-Love» arriverait au mini-album de novembre 2024 de Kep1er, «Tipi-Tap», une version charmante et discrète qui les a réintroduits au monde. Ce corpus de travail a non seulement vu le groupe de filles puiser dans leurs côtés plus doux (comme explorer les hauts et les bas de l'amour sur des pistes comme « Tipi-Tap '' et « Taste « ), mais aussi comme des créatifs prenant plus de contrôle de leur carrières.
Xiaoting raconte ZikNation Cela, en tant que première version en tant que groupe de sept membres, leur priorité absolue sur «Tipi-Tap» était de re-contextualiser qui ils sont. « Nous avons discuté du concept de l'album, décidé de la chanson titre et pensé à la structuration de la chorégraphie », dit-elle à propos de sa création, comme si chaque aspect avait été esquissé avec une précision laser. « Nous avons mis beaucoup d'efforts dans tous les aspects des préparations d'album. »
Parmi les chansons du mini-album, le morceau de clôture «Heart Surf» est peut-être le seul Kep1er le plus proche. Co-écrite par Youngeun, qui voulait «réfléchir sur les circonstances» que le groupe traversait, la mélodie tendre peut être interprétée comme la suite de « Star de la prise de vue '', où un voyage semble atteindre sa fin, mais en réalité, c'est se déplaçant juste pour trouver un autre ciel. Cela convient, car en ce moment – car ils célèbrent leur troisième anniversaire – la mission de Kep1er est de «continuer à avancer» comme le dit Dayeon, vers une nouvelle dimension des possibilités.
Si le «premier impact» de Kep1er consistait à afficher leur potentiel, ce deuxième impact est alimenté par la polyvalence pour laquelle ils sont connus, bien qu'il y ait encore beaucoup plus à révéler dans leur arsenal artistique. «Je veux expérimenter différentes choses que nous n'avons pas essayées auparavant», dit Bahiyyih avec confiance, «Apprenez de l'amour que nous avons reçu de nos fans et produisent une musique encore meilleure et de grandes performances avec ce soutien.»
Quant à sa liste de contrôle personnelle, elle partage que l'ajout de quelque chose de plus audacieux au répertoire du groupe – en particulier «pour la chanson-titre» – pourrait être leur prochaine direction. « Nous serions ravis d'essayer de présenter un côté sexy et mature la prochaine fois », sourit Bahiyyih, soutenu par des « ooohs » joyeux et des rires pétillantes des autres membres du groupe.
Gérer un nouveau bail sur la vie en tant que groupe une fois considéré comme temporaire est sans précédent – et Kep1er le sait. C'est pourquoi ils sont déterminés à s'aventurer dans l'inconnu et à écrire un chapitre déterminant pour eux-mêmes, même si «ce n'est peut-être pas toujours un chemin en douceur», explique Hikaru. « Mais j'espère que, alors que le public regarde (notre) voyage, ils sourire et se sentiront heureux. »
Le dernier mini-album de Kep1er, «tipi-tap», il est maintenant sur Spotify, Apple Music et plus encore.