UN quelques heures avant son dernier spectacle de 2024 – sa 102e représentation de l'année, comme elle s'empresse de le souligner – raconte Lainey Wilson ZikNation elle est prête pour quelque chose de nouveau : quelque chose de plus calme, de plus simple et très éloigné du tourbillon de célébrité de la musique country dans lequel elle a été entraînée. Après des années sur la route, elle a pris racine dans les collines fertiles à l'extérieur de Nashville, où, sur ses 30 acres, elle rêve de construire une grange et de renouer avec la vie à la ferme qui l'a façonnée.
«J'ai hâte de m'asseoir autour d'un feu de joie le soir, de me réveiller tard et de m'asseoir sur le porche avec mon chien», songe-t-elle dans les coulisses de la MGM Grand Arena, nichée dans un casino animé au large du Strip de Las Vegas. Dehors, des filles portant des bottes en strass, des chapeaux à larges bords et des pantalons cloche qui serrent les hanches remplissent le sol du casino, une mer de paillettes et de franges au milieu du vacarme des machines à sous. Le chaos scintillant ressemble à un miroir de sa vie en ce moment : passionnant, implacable et toujours d'actualité. «Je fais de solides tournées depuis que je suis en huitième année», dit-elle avec sa voix traînante et épaisse de Louisiane.
Maintenant, Wilson a soif de calme. Ou, du moins, un sentiment d’ancrage. C'est un sentiment que son amie Miranda Lambert a partagé avec elle lors d'une récente conversation. « Elle disait : « C'est tellement important pour moi d'aller là-bas, de ramasser les crottes, de jeter le foin et d'attraper les chevaux. Ce sont ces choses qui vous rappellent ce qui est vraiment important. » Mais ce qui la passionne le plus, c'est quelque chose qu'elle n'a pas connu depuis longtemps : l'ennui. « J'ai besoin de m'ennuyer. »
« La vérité est que je peux toujours me battre pour la créativité », explique-t-elle. « J'ai pu écrire avec des écrivains incroyables (qui) m'ont appris à me mettre à la place de tout ce que nous écrivons. » Elle désigne la tapisserie de chevaux sauvages accrochée au mur derrière elle. « Si nous voulons écrire sur cette chose ici, ils m’ont appris à la ressentir pour tout ce qu’elle est. Mais j'ai hâte de voir – parce que je n'en ai pas eu depuis longtemps – ce que la créativité signifie pour moi quand je m'ennuie.
« Apprendre à connaître des femmes comme Miranda Lambert et Reba McEntire m'a montré que ce combat n'est pas nouveau – c'est un combat générationnel »
C'est un moment de réflexion rare pour Wilson, dont la carrière ces dernières années a été tout sauf oisive. « C'est comme si nous avions couvert 10 ans en une seule, si cela a du sens », dit-elle. Et à Nashville, ce sentiment sonne vrai : c'est une ville réputée pour « 10 ans d'existence », où il faut environ une décennie pour se tailler une véritable place dans l'industrie. Il a fallu environ 10 ans et un jour à Wilson pour décrocher son premier numéro un dans les charts country avec son single de 2020 « Things a Man Shoulda Know ». À l’intérieur de la MGM Grand Arena, la chanson prend sa propre vie. Réduite à sa voix, à sa guitare et à l'écho des femmes chantant dans la foule, la performance semble à la fois intime et triomphale. «Je pense que j'avais besoin de vivre davantage de perte, de chagrin, d'amour et de rejet pour raconter le genre d'histoires que j'étais censée raconter», dit-elle.
Depuis 2021, la dynamique n’a fait que s’accentuer. Avec les étapes et les distinctions qui s'accumulent sur le palier de sa maison, elle a surfé sur une vague de succès qui l'a portée de Nashville à Hollywood et vice-versa : une victoire aux Grammy Awards pour son album de 2022 acclamé par la critique « Bell Bottom Country », devenant ainsi la première femme à sacré Artiste de l'année aux CMA depuis Taylor Swift en 2011, décrochant un rôle dans la série télévisée à succès Pierre jauneet être intronisée au Grand Ole Opry – une désignation qui, selon elle, « rend la petite Lainey fière ». Et à l'approche des Grammy Awards 2025, son dernier album « Whirlwind » a été nominé pour le meilleur album country.
«J'en suis fière», dit Wilson, sa fierté non seulement pour ses propres réalisations mais aussi pour le changement plus large qui s'opère au sein de la musique country. Les nominés de cette année pour le meilleur album country indiquent à quel point le genre évolue. Avec des artistes comme Beyoncé et Post Malone – des pop stars qui se sont aventurées sur le territoire country – et le changement fluide de Kacey Musgraves entre les genres, le paysage semble plus diversifié que jamais.
Le succès retentissant de « A Bar Song (Tipsy) » de Shaboozey a encore davantage propulsé la musique country vers le grand public. C'est le signe que la musique country, une industrie longtemps gouvernée par des gardiens rigides, ouvre lentement ses portes à un public plus large. « Tant de gens découvrent qu'ils aiment la musique country sans même savoir qu'ils l'aimaient », dit Wilson. « Des artistes comme Post et Beyoncé font découvrir ce genre de musique à leur public, et cela n'a fait que de bonnes choses pour le genre. C'est cool à voir.
Fou Lainey Wilson, la musique country est plus qu'une simple carrière ; c'est un sentiment qu'elle souhaite que tout le monde ressente également – à tel point qu'elle a écrit une chanson entière à ce sujet. Le jam fanfaron des bois « Country's Cool Again » est une ode à ses racines rurales et à l'éveil américain de la culture pop. Il capture l'essence de la sensibilité country de Wilson – fondée sur l'honnêteté et un profond sentiment d'appartenance. « Si cela ne tenait qu’à moi, je voudrais que chaque personne sur la terre expérimente ce sentiment », dit-elle. « Je ne sais pas ce que je ferais sans ça. »
C'est un équilibre délicat : rester fidèle à ses racines de petite ville tout en éliminant les barrières dans une industrie majoritairement dictée par les hommes. Même si sa carrière prend son essor, Wilson n'est pas à l'abri du syndrome de l'imposteur, en particulier dans les domaines où elle a dû se battre pour sa place. « Avec ce disque, j'apprends à me faire confiance », dit-elle à propos de « Whirlwind ». « J'entre dans une confiance qui me manquait sur le premier ou le deuxième album… Je peux monter sur scène maintenant et dire à mon groupe exactement ce que je pense. Cela a changé la donne.
Elle a dû affronter ces insécurités de front. « Cela vous dévorera vivant », admet-elle. « Je me suis dit : « Il faut que ça s'arrête parce que ça m'empêche de faire ce que je suis censé faire. Personne n’a le temps pour ça.
« Des artistes comme Post Malone et Beyoncé font découvrir (la musique country) à leur public, et cela n'a fait que de bonnes choses pour le genre »
Cette confiance alimente son engagement à ouvrir la voie à d’autres femmes dans la musique country, une cause qui lui tient profondément à cœur. « Apprendre à connaître des femmes comme Miranda Lambert et Reba McEntire m'a montré que ce combat n'est pas nouveau – c'est un combat générationnel », dit-elle. «Je n'ai pas le choix. Je dois aussi porter le flambeau pour eux.
Wilson a également de l'espoir pour la prochaine vague de femmes dans le pays. « Il y a tellement de femmes talentueuses qui peuvent écrire une chanson à merveille », dit-elle. « De Megan Moroney à Ella Langley, elles vivent un moment, et j'espère que cela continuera à grandir. Mais cela reste un défi – je suis toujours en train de le relever moi-même.
À mesure que sa portée s'étend, son engagement à rester authentique et à raconter les histoires qui comptent le plus pour elle reste constant, qu'il s'agisse d'une chanson qui vous fait rire, pleurer ou ouvrir une bière. «J'écris sur la façon dont j'ai été élevée, qui je suis et ce que je représente», dit-elle. Et cela trouve un écho auprès du public du monde entier. Au printemps, Wilson donnera le coup d'envoi de la partie européenne de sa tournée « Whirlwind » et sera la tête d'affiche du festival C2C 2025, un fait qu'elle trouve toujours surréaliste en tant que fille élevée dans une petite ville agricole de Louisiane : « Je n'ai jamais pensé que quelqu'un de l'autre côté du monde se rapporterait à (ma musique).
« Je pensais juste que j'écrivais pour des gens comme moi, venant de petites villes comme la mienne », ajoute Wilson. Pourtant, à mesure que ses chansons atteignent des auditeurs du monde entier, elle a découvert une vérité unificatrice : « Plus je vais là-bas, plus je réalise à quel point nous avons tous en commun. » Le lien de Wilson avec ses fans au Royaume-Uni est profond, remontant à son premier voyage à l'étranger en 2018 pour la Country Music Week. « Pour être honnête, j'ai eu plus de fans là-bas pendant un certain temps qu'avant que ça ne se propage ici », dit-elle en riant.
Mais pour l'instant, Wilson est prêt à faire une pause. «Je suis ravie d'avoir ma propre petite ferme et de recommencer à faire les choses qui font de moi ma personnalité et qui me donnent envie d'écrire de la musique», dit-elle. Des choses comme être la tante amusante de ses trois neveux, la maman de son bouledogue français Hippie et la Lainey qui « a grandi dans cette petite maison qui n'était pas isolée et avec des parents qui se sont cassé la queue pour que je puisse avoir des opportunités ». Il s'agit de garder vos collaborateurs proches, dit-elle. « C'est de la musique country là. »
Lainey Wilson sera la tête d'affiche du premier jour du festival C2C 2025 à l'O2. Son dernier album « Whirlwind » est désormais disponible sur Spotify, Apple Music et plus encore.