Une audience visant à déterminer l'avenir de la salle de concert emblématique de Sheffield, The Leadmill, aura lieu la semaine prochaine.
Le lieu est menacé depuis 2022, après que les propriétaires du bâtiment ont émis un avis d'expulsion qui a déclenché un tollé dans l'industrie musicale et parmi les spectateurs.
Les locaux appartiennent à Electric Group – une coentreprise entre Dominic Madden et Jacob Lewis – qui possède également Electric Brixton de Londres, SWX de Bristol et NX de Newcastle. Ils ont acheté la propriété du site en 2017 et avaient précédemment déclaré qu'ils n'avaient pas l'intention de fermer le site lorsqu'ils avaient mis fin au bail des occupants actuels.
Cependant, la direction a rapidement riposté, arguant qu'elle était « exterminée par le propriétaire » avant de lancer un nouvel appel aux fans, demandant de l'aide après avoir révélé que les propriétaires allaient de l'avant avec des plans d'expulsion.
Madden a ensuite répondu à nouveau, redoublant d'affirmations selon lesquelles ils « avaient l'intention de continuer à exploiter l'espace comme une salle de concert, en se concentrant sur un mélange diversifié de concerts, de soirées club et d'événements comiques ».
En mai, The Leadmill a remporté sa première bataille judiciaire contre son propriétaire, après avoir changé son équipe juridique et présenté diverses arguments pour expliquer pourquoi ils estiment que l'approche du propriétaire est illégale.
L'équipe juridique du lieu a alors obtenu un ajournement pour lui permettre de préparer de nouveaux arguments et de répondre aux preuves soumises par Electric Group.
Désormais, la prochaine étape de la procédure judiciaire approche, qui aura lieu les 16, 18 et 20 décembre au Leeds Property and Business Court.
Écrivant sur Instagram hier (9 décembre), des représentants de la salle ont déclaré que « le combat pour sauver The Leadmill est là », ajoutant : « Depuis près de 45 ans, The Leadmill est une pierre angulaire de la scène musicale, artistique et culturelle de Sheffield. offrir une plateforme aux artistes émergents et des soirées inoubliables pour notre communauté.
« Maintenant, nous nous battons pour arrêter la tentative de notre propriétaire de nous expulser en vertu de l'article 25, Ground G – une décision qui menace non seulement notre site mais aussi le cœur de l'identité culturelle de Sheffield et des millions d'autres entreprises. »
Ils ont ajouté : « Il ne s'agit pas seulement d'un seul bâtiment, il s'agit de défendre la valeur des espaces culturels et l'importance de protéger les lieux et les entreprises indépendants à travers le Royaume-Uni. Nous forcer à sortir dans la rue non seulement dévasterait et dégraderait la communauté dans son ensemble, mais aussi tout le personnel de Leadmill perdrait son emploi et ses moyens de subsistance aux mains du propriétaire.
« Si nous perdons cette bataille, tous les locataires commerciaux seront en danger. cela créerait un dangereux précédent pour les institutions culturelles et les entreprises.
ZikNation a contacté un porte-parole du groupe électrique pour commentaires.
Lors de l'appel en mai, le juge a décidé de transférer l'affaire devant la Haute Cour et a déclaré qu'il pensait que trois des quatre arguments de défense modifiés avancés par The Leadmill avaient « de réelles chances de succès ».
À l'époque, Madden avait confirmé dans sa déclaration de témoin que s'il réussissait à être expulsé, l'espace ne s'appellerait plus « The Leadmill » et tout le personnel actuel serait remplacé. Il a également déclaré qu'il expulserait les utilisateurs de l'atelier s'il réussissait, mettant ainsi fin aux locations de ceux qui travaillent encore à The Leadmill.
En réponse, The Leadmill a affirmé dans un communiqué de presse que de telles actions constituent « une violation des principes bien établis du droit des droits de l'homme » et a demandé que « le prochain gouvernement prenne des mesures pour empêcher que de telles méthodes commerciales moralement en faillite ne se reproduisent à l'avenir ». ».
Cela faisait suite au lancement par The Leadmill d'une campagne « Battle For The Soul Of Sheffield » l'été dernier, dans le but de rallier des soutiens alors que le lieu se bat pour sa survie.
« Cette prise de contrôle hostile risque de changer fondamentalement et à jamais le cours de notre grande ville, de notre patrimoine et de notre culture. Cela peut commencer avec nous au Leadmill, mais cela va bien plus loin que cela. a déclaré un porte-parole en annonçant la campagne. « Cette prise de contrôle hostile menace de déclencher une course au fond du baril des entreprises, mettant en péril plus de 43 années de patrimoine culturel, d’histoire et de travail communautaire dans toute notre ville, ses habitants et ses entreprises. »
« Ce propriétaire exploite une faille juridique pour expulser et détruire une réussite indépendante et très appréciée de Sheffield, nous obligeant à cesser nos activités, le tout dans un but lucratif. Mais c'est encore pire que ça», ont-ils ajouté. « Cela ne pourrait pas être plus clair. Il ne s’agit pas seulement de The Leadmill. Il s’agit d’une bataille fondamentale pour l’âme de Sheffield. C'est pourquoi nous vous demandons de nous aider à gagner cette bataille.
Madden a continué à défendre sa décision, partageant une déclaration affirmant que les campagnes du lieu « induisaient les gens en erreur en leur faisant croire que nous voulions fermer le lieu sans égard à son histoire ».
« Ce n’est pas le cas. En fait, nous voulons investir dans l’avenir de l’espace – même si cela marquera le début d’un nouveau chapitre pour un bâtiment qui a une histoire de plusieurs générations avec une variété d’opérateurs différents depuis qu’il s’agissait d’abord d’un moulin à farine », a-t-il déclaré. dit.
Depuis son ouverture en 1980, la salle a accueilli les premiers spectacles d'Arctic Monkeys, Kings Of Leon et The Killers, et reste un lieu de musique live et de clubbing populaire.
Après que la nouvelle de sa menace ait été révélée en 2022, l’ancien leader travailliste Jeremy Corbyn s’est rendu au Leadmill et a encouragé les autres à « le soutenir ».
Il a également fait écho aux opinions d'innombrables habitants de Sheffield, la qualifiant de « cœur de la ville », ainsi qu'à la position défendue par Arctic Monkeys, Jarvis Cocker et Oli Sykes de Bring Me The Horizon, parmi les artistes de Sheffield qui se sont prononcés en faveur de l'événement. du lieu.
Richard Hawley de Sheffield est également un fervent partisan de The Leadmill depuis des années maintenant – y ayant joué plusieurs concerts tout au long de 2022 pour collecter des fonds et sensibiliser le public. Certains de ses spectacles l'ont également vu rejoindre sur scène ses collègues artistes de Sheffield, Jarvis Cocker et Rebecca Taylor (alias Self Esteem).
Parler à ZikNation À propos de l'histoire du lieu en février dernier, Hawley a déclaré que le personnel qui a construit le lieu au fil des ans devrait être autorisé à continuer à le gérer sous le même nom.
« Ce qui est bouleversant, c'est que si c'était une entreprise en faillite, je comprendrais que quelqu'un la reprenne. Ce qui m'énerve, c'est que cela ne m'étonne pas que des connards avides achètent les terres en dessous d'eux. S’ils expulsaient (le personnel du lieu) et le transformaient en appartements, ce serait une tragédie absolue mais un peu plus facile à accepter », a-t-il déclaré.
« En gros, ils ont acheté le terrain qui se trouvait en dessous d'eux, leur ont délivré un avis d'expulsion et vont voler leur entreprise. Pour moi, c’est extrêmement immoral. Si je dirigeais une salle, ou même une friterie, je penserais : « Attendez une seconde, s'ils s'en sortent avec ça, alors qui sera le prochain ? C'est tout simplement faux.