La discothèque londonienne Heaven a été autorisée à rouvrir demain (7 décembre) après avoir été fermée par la police le mois dernier.
Cette décision intervient après qu'une femme aurait été violée « à proximité du lieu » par un membre du personnel de sécurité de Heaven le 1er novembre. Le communiqué de la police poursuit en indiquant que d'autres membres du personnel auraient ensuite « ignoré ses efforts pour signaler l'attaque ».
Un membre du personnel de sécurité a depuis été arrêté et accusé de viol et est actuellement en détention provisoire.
À l'époque, la police de Westminster avait noté qu'il y avait eu un précédent incident en mai, lorsque trois membres de l'équipe de sécurité du club avaient été filmés en train d'agresser un client dans la rue.
« Ces incidents suscitent de sérieuses inquiétudes quant à la capacité du lieu à remplir ses obligations de protection de ses clients, notamment en matière de sécurité », conclut le communiqué de la police.
À la suite d'une audience concernant la suspension de la licence aujourd'hui (6 décembre), le sous-comité des licences de Westminster a donné à Heaven la permission de rouvrir. Selon le Standardplusieurs nouvelles conditions ont été mises en œuvre, notamment la dernière entrée à 3 heures du matin, l'interdiction de boire dans les files d'attente et une sécurité réorganisée. Ces nouvelles mesures visent toutes à protéger les clients « vulnérables » qui sont la cible de « criminels opportunistes » dans la file d'attente du club.
« Il y a tellement de gens à remercier mais j'ai besoin de passer quelques jours pour rassembler mes pensées car les dernières semaines ont été épuisantes mentalement et physiquement », a écrit le lieu sur Instagram.
La conseillère de Westminster, Maggie Carman, qui a rendu la décision, a convenu avec la police du Met que Heaven était « associé à un crime grave » et a déclaré que « l'incident horrible et traumatisant subi par la victime » était une partie essentielle de l'enquête.
Elle a ajouté : « Il y a eu des preuves évidentes d’un changement dans la direction générale des locaux. Le titulaire du permis de locaux a également travaillé en partenariat avec la Met Police.
Ils ont également reconnu l’importance du paradis pour la communauté LGBTQIA+, ce qui est une autre raison majeure pour laquelle le lieu a été autorisé à rouvrir.
« La police reconnaît l'importance du paradis pour la communauté gay de Londres et d'ailleurs. La police n'a jamais demandé la fermeture définitive de cette discothèque », a déclaré Gary Grant, l'avocat de la Met Police.
« Ce que la police a fait sans vergogne, c'est pour garantir que le type d'incidents qui nous ont conduits ici ne se reproduira plus et que les risques pour les personnes vulnérables dans cette file d'attente soient réduits. »
Heaven a précédemment déclaré qu'il y avait « beaucoup de choses à considérer et à résoudre » à propos de l'incident. « Je demande aux autres lieux de tirer avec nous les leçons de ce qui s'est passé au Paradis et de travailler ensemble pour faire tout ce que nous pouvons collectivement pour essayer de garantir que cela ne se reproduise plus jamais. »
Heaven a ouvert ses portes en 1979 et est devenu un élément influent de la scène LGBTQIA+ de Londres, en accueillant la longue soirée club GAY. Il a également été célébré pour les soirées acid house de Paul Oakenfold à la fin des années 80 et est parfois considéré comme le berceau de l'ambient house. Le nom Heaven a également été étendu aux clubs de Gran Canaria et d'Ibiza.
En février, le club aurait été menacé de fermeture après une augmentation de loyer de 320 000 £. Les propriétaires ont engagé un arbitrage avec leur propriétaire, The Arch Company et affirment avoir été contraints de « rendre public » leur différend.